第一支燧发枪试射成功后，沈砚并没有休息。
他连夜召集赵铁柱、孙大锤和王富贵，把县衙后院的工坊重新分成三条线。
第一条线，继续造枪。
第二条线，批量配制颗粒火药。
第三条线，训练火枪兵。
沈砚站在院中，手里拿着那支刚打穿木板的燧发枪，声音大声的说道。
“从今天起，所有人分成三班。白天造枪，夜里配药，谁也不许闲着。十天内，我要看到五十支能响的枪。二十天内，我要看到一百支。”
赵铁柱抹了一把脸上的汗，粗声粗气地说：“大人，铁料不够。县里铁匠铺那点存货，顶多再打二十根枪管毛坯。”
孙大锤也点头：“木料倒是有，可枪托要硬，不能一砸就裂。普通榆木不行，得找老槐木或者枣木。”
沈砚早有准备。
“王富贵。”
“小人在。”
“明天开始，县衙出钱收购老槐木、枣木、铁料、牛皮和硝石。凡是愿意卖的人，按市价给钱，不许强买强卖。另外，把城里有手艺的铁匠、木匠、泥瓦匠全部登记造册，愿意来的，每日管两顿饭。”
王富贵眼睛一亮：“大人，这是要招工？”
“不是招工。”沈砚摇头，“是聚人。”
清河县现在最缺的不是银子，是人。
流民、工匠、青壮、孤儿，只要能用的人，沈砚我都要。
黑风寨三千土匪迟早会来，光靠县衙那几十个衙役，守个屁的城。
火枪能弥补战力差距，但火枪不是一个人拿着就能赢的。
真正能赢的，是纪律。
第二天清晨，县衙校场。
一百名青壮列队站好。
他们大多是流民出身，衣服破旧，脸上带着菜色，可眼神里已经有了变化。
因为沈砚给了他们饭吃。
每天两顿杂粮粥，一顿干饭，还有一块咸肉。
在这个饿殍遍野的世道，能吃饱饭，就是最大的恩情。
沈砚站在点将台上，身后摆着十支新造出来的燧发枪。
“从今天起，你们不再是流民，不再是乞丐，也不是被人随便欺负的苦力。”
沈砚的声音不高，却压住了全场。
“你们只有一个身份。”
“火枪兵。”
台下众人面面相觑。
火枪兵？
他们听过刀兵、弓兵、枪兵，却没听过火枪兵。
沈砚抬手，赵铁柱立刻命人抬来一排稻草人，立在五十步外。
“看好了。”
沈砚亲自拿起一支燧发枪，装药、压弹、开火药池、扣动扳机。
“砰！”
白烟腾起，五十步外的稻草人胸口炸开一个大洞，草屑乱飞。
全场死寂。
片刻后，有人失声喊道：“神了！”
“这比弩还厉害！”
“大人，这真是咱们能用的东西？”
沈砚没有解释，只是吐出四个字：
“能杀土匪。”
这四个字，比任何道理都管用。
流民们怕土匪。
黑风寨每隔一段时间就会下山劫掠，抢粮、抢人、抢牲口。
他们见过太多村子一夜之间变成死地，见过太多亲人被马刀砍翻在地。
现在，沈砚告诉他们，手里这根铁管子，能杀土匪。
那就够了。
“赵铁柱。”
“在！”
“从今天起，你负责教他们装弹、压弹、开火。孙大锤负责教他们持枪、列队、听令。王富贵负责后勤，谁不听话，谁偷懒，谁泄露工坊秘密，按军法处置。”
王富贵打了个寒颤。
军法这两个字，在沈砚嘴里说出来，没人敢当成玩笑。
接下来的三天，校场上每天都是重复的动作。
装药。
压弹。
举枪。
瞄准。
听令开火。
一开始，很多人连火药池都分不清，装弹时手忙脚乱，有人甚至被通条戳破手指。
沈砚没有骂人，只是让人把犯错的人拎出来，当众重做十遍。
做不好，不准吃饭。
第三天傍晚，第一排二十名火枪兵终于能在三十息内完成一轮齐射。
虽然动作还很生硬，虽然枪声稀稀拉拉，但已经比县衙那些拿着棍棒的衙役强出十倍。
沈砚站在高台上，看着下方满身硝烟味的士兵，眼中没有喜悦，只有冷静。
不够。
还远远不够。
燧发枪不是江湖暗器，不能靠几个人逞勇。
它需要阵型。
需要纪律。
需要所有人像一台机器一样运转。
“传令下去。”沈砚开口，“从明天起，每天加练半个时辰。凡是能连续三次听令开火不乱者，赏肉一斤。临阵退缩者，斩。”
王富贵低声道：“大人，会不会太严了？”
沈砚看着他：“黑风寨来的时候，会跟咱们讲仁慈吗？”
王富贵沉默。
不会。
土匪只会杀人、放火、抢粮。
在他们眼里，清河县百姓不是人，是两脚羊，是行走的粮食。
……
同一时间，黑风寨。
聚义厅里，雷万山一脚踹翻了面前的酒坛。
“废物！”
他指着跪在地上的探子，怒骂道：“你说清河县最近招了不少流民，还在县衙后院围起了栅栏？”
探子哆嗦着点头：“大当家，千真万确。小的亲眼看见县衙里日夜有火光，还有铁锤声。听说沈砚把城里有手艺的工匠都弄了过去。”
瘦猴站在一旁，眯着眼睛说：“大当家，这事恐怕不简单。沈砚一个文官，突然招兵买马，又弄出什么水泥，现在又召集工匠，多半是在备战。”
雷万山冷笑：“备战？就凭他那几百个叫花子？”
三当家挠了挠头：“大哥，听说那水泥墙硬得很，瓦刀都砍不动。要是沈砚真把县城城墙都换成那种东西，咱们攻城可就难了。”
雷万山脸色一沉。
他最讨厌别人提“难”字。
咱们黑风寨纵横周边多年，攻过两个县城，抢过三个大镇，从来没怕过谁。
一个小小的清河县，一个刚上任的县令，也敢跟他叫板？
“传我命令。”雷万山站起身，眼中杀意翻涌，“明日派五百人下山，先把清河县城外的三个村子烧了。逼沈砚出城。”
瘦猴一惊：“大当家，五百人会不会太多？”
“多？”雷万山狞笑，“我要让沈砚知道，跟我作对是什么下场。他要是不出来，我就把清河县的粮食全抢光，把百姓全抓回来当奴隶。”
三当家兴奋得直搓手：“大哥放心，我亲自带队。这一次，我要把沈砚的脑袋拧下来当酒壶。”
……
第二天清晨，清河县外。
三个村子同时燃起大火。
浓烟遮住了半边天空。
逃难的百姓涌入县城，哭喊声、求救声、怒骂声混成一片。
县衙门口，王富贵急得团团转。
“大人，黑风寨动手了！城外三个村子全被烧了，百姓死伤无数。再这样下去，清河县人心就乱了。”
沈砚站在城墙上，望着远处的黑烟，脸上看不出一点波澜。
赵铁柱握紧拳头：“大人，让俺带人杀出去吧！那些土匪太猖狂了！”
孙大锤也咬牙道：“大人，咱们有火枪，怕他们作甚？”
沈砚没有立刻回答。
他看着城下涌来的百姓，看着那些失去家园、失去亲人的眼神，心里像压了一块石头。
但他不能冲动。
冲动，只会让清河县彻底陷入被动。
“黑风寨想逼我出城。”沈砚缓缓开口，“那我就偏不出。”
王富贵一愣：“那百姓怎么办？”
沈砚转身，目光如刀。
“开城门，放百姓入城。凡入城者，编入工坊、军伍、民夫。愿意拿枪的，发枪。愿意造枪的，进工坊。愿意修墙的，给水泥。”
他顿了顿，声音冰冷。
“然后，告诉黑风寨的人。”
“清河县，不割地，不赔粮，不投降。”
“他们敢来，我就让他们知道，什么叫火器时代。”
城墙上，风卷起沈砚的官袍。
而远处，黑风寨的旗帜隐约可见。
