周鹤鸣抱拳领命，翻过院墙，很快消失在夜色中。
当晚，大槐村坞堡议事堂内，灯火明亮。
陈武的三千铁骑虽然已经退走，但也给谢家众人敲响了警钟。
王大、张金、宋林夕、赵强、张天恒和李二猴先后赶到，分坐堂中两侧。
裴离筠跟在宋林夕身边，坐到了末位。
她没有插话，只把每个人的神情都看在眼里。
“人齐了。”
谢临川坐在主位，目光扫过众人。
“陈武退兵，不代表黑山过关了。”
堂内原本压低的议论声随之停下。
“朝廷要讨伐云州叛乱，青石县须出一千五百战兵。”
谢临川顿了顿，又道：“粮秣转运，还得自备一千辅兵。”
王大猛地站起，蒲扇大的手掌按在桌上。
“一千五百战兵？”
“咱们能打硬仗的老卒总共才两千出头，他张口就抽走大半，黑山还守不守了？”
王大越说越急。
陈武进堡时，他带人守在问道山，刀甲整整齐齐摆在手边，却只能眼看着三千京营骑兵围住外围坞堡。
那种不能动刀的憋闷尚未散去，如今又要把最精锐的老卒交出去，他自然不肯。
张金没接王大的话，已经掰着手指算起了账。
“两千五百人的粮，战兵还要配甲、配刀、配伤药，路上若耽搁两个月，回来再补抚恤……”
算到一半，他脸上的肉都绷紧了。
“老爷，这仗还没打，少说便得扔进去两三万两，要是陈武再让咱们自筹军粮，账上那点银子根本不够填，这还要算上跟齐欢交易的那十万两。”
赵强坐在一旁没有开口，手指却一直敲着膝盖。
兵可以再练，铁却不能凭空生出来。
一旦开战，问道山库里的储备根本不够。
“夫君。”
宋林夕等他们说完，才开口道：“这兵不能不出。”
王大皱眉看向她。
宋林夕没有避开他的目光。
“陈武今日没有搜问道山，也没有追李二猴带回来的流民，已经让了一步。”
“黑山若在出兵数目上作假，在平叛一事弄虚作假，他便有理由带兵回来，到了那时，先前准备的户册、税册都护不住我们。”
王大张了张嘴，最终坐了回去。
他脾气急，却不是听不进道理。
真把陈武逼回来，问道山能否守住不好说，外围数万百姓一定先遭殃。
宋林夕这才转向谢临川。
“既然躲不开，便不能只当这是一次摊派。”
“夫君若能单独领兵，沿途救下百姓、收复城池， 问道山谢家便不再只是青石县的豪强呜堡，冀州百姓会知道，谢家的兵能打仗，也肯护民。”
她说得平静，藏在袖中的手却轻轻攥着。
谢临川若亲自出征，黑山内外数万人的生计便要压到她肩上。
她怕自己出错，却更清楚这一步不能退。
只守着黑山，迟早会被朝廷和地方豪强联手困死。
角落里的裴离筠认真听着，将“单独领兵”四个字记了下来。
王大只看见要抽走的老卒，张金只看见即将花出去的银钱，义母却在想这场仗能替义父换回什么。
她隐约摸到了几分议事的方法。
谢临川看了宋林夕片刻，点头道：“我也是这个打算。”
陈武需要能征善战的兵，更需要有人替他攻城后收拾残局。
这便是谢家可以争取的机会。
若是能独领一军，他便能避开京营各部的掣肘。
打下一座城后，先封粮仓、清溃兵、安置流民，再恢复户籍和耕种， 问道山这些年用过的办法便能原样推过去。
城中百姓活得下去，秩序稳得住， 民心七情所生的人气自然会汇入天衍玺。
《民心诀》能否离开黑山，在更大的疆域中运转，也能借此验证。
“此事便这样定。”
谢临川看向宋林夕，又把目光落在裴离筠身上。
“我离山这几日，山里闹过一阵？”
宋林夕将裴离筠叫到身前。
“流民担心朝廷收走田地，又怕你回不来，确实起了些谣言。”
“多亏离筠发现得早。”
她把裴离筠如何察觉流民不安，又如何提出带高产麦种进屯、让老农亲眼验种的经过说了一遍。
“她说，抓人只能让百姓更怕，发钱也只能安稳几日。”
“让他们看见明年地里能长出粮食，才肯相信黑山不会丢下他们。”
王大等人看向裴离筠，脸色也透露出惊奇之色。
他那日只想着抓几个散布谣言的人，没料到一个十四岁的姑娘，想得比他更稳。
张金摸了摸下巴。
发钱确实比发麦种贵。
更要紧的是，钱发完便没了，麦种种进地里，明年还能收回更多粮。
想到这里，他看裴离筠也顺眼了不少。
众人的目光落到身上，裴离筠的手指攥住衣角。
她先前献策时只怕山里再乱起来，没想过会被义母当着众人的面说出，更没想过谢临川会亲自过问。
她抬头望向主位，紧张之余，又盼着从谢临川口中听到一句认可。
谢临川问：“这办法是你自己想的？”
“是。”
裴离筠答得很快，随即又补了一句：“义母亲自带着承安弟弟进屯，百姓见到他们，才真正安定下来，离筠只出了个主意。”
谢临川看了她一会儿。
能想到办法，还知道不把功劳全揽到自己身上，这份分寸比灵根更难得。
“做得不错。”
“往后除了修炼，也跟着你义母学些治事的本领。”
裴离筠眼睛亮了起来，立刻行礼。
“离筠记下了。”
她退回宋林夕身边，腰背挺得更直。
谢临川没有再谈此事，转而安排出征。
“这次由我亲自带队。”
“王大、李二猴、周鹤鸣、张天恒随军。”
“林夕、张金、赵强留守黑山。”
他逐一看过三人。
“我不在时，林夕总揽内外事务，张金负责粮草和流民安置，赵强守问道山，盯住武库与工坊。”
“没有林夕的手令，任何人不得调动堡兵，也不得进入内山。”
宋林夕率先起身：“妾身领命。”
张金和赵强紧跟着应下。
谢临川转向王大。
“兵员从堡中抽一千老卒，再带五百新兵。”
王大脸上的肌肉抽了抽。
一千老卒已经是黑山最能打的一半家底。
可谢临川亲自领军，总好过把人交给京营将领糟蹋。
他站起身，抱拳道：“我今晚就去点人。”
“辅兵一千，从县兵里挑五百，另外五百从此前安置的流民青壮中招募。”
谢临川的语气沉了几分。
“把规矩说清楚，参军不是卖命，家中口粮由问道山承担，若有战死，田地保留，抚恤加倍，家中老幼由各屯照管。”
王大这次没有抱怨，咧嘴道：“有这几条，明早招募处就得挤满人。”
张金听见“抚恤加倍”，眼皮跳了两下，到底没出声反对。
这笔钱不能省。
问道山能让人肯卖命，靠的就是答应过的事从不赖账。
出征的大框架定下，堂内众人开始核对甲械、粮草和留守兵力。
等几人说完，谢临川才注意到李二猴从进门起便没开过口。
他坐在灯火照不到的墙边，风尘未洗，靴面还沾着赶山路留下的泥。
“二猴。”
李二猴抬起头。
“你带回来的那批人安置得怎么样？”
谢临川问：“这次总共来了多少？”
李二猴没有立刻回答，只伸出三根手指。
张金看了一眼，紧绷的脸色稍稍松开。
“三千？”
“若只是三千还好，外围几处新屯挤一挤，粮仓也能撑住。”
李二猴摇头。
王大不耐烦地问：“不是三千，那是多少？”
李二猴看向谢临川。
“三万。”
堂内没人再出声。
张金仍保持着掰手指算账的姿势，脸上的血色一点点退了下去。
李二猴收回手，接着说道：
“这还不是全部。”
“后面，还有。”
