就在国王步入大厅的同时，卷轴在亚涅斯的手中展开，他拖长的声音有种练习过的威仪：“卡斯蒂利亚和莱昂的国王，伊夫雷亚家族的阿方索十一世陛下。愿上帝赐予他智慧与胜利，愿他的统治久长。”
“Dominus det illi longam dominationem.”阿尔瓦雷斯用拉丁语念道。
厅内所有人站起身：“Diutius regnet.”
“迪乌提乌斯 雷涅特。”
桑乔的耳朵听到：众人复颂时，加尔西拉索发音有点怪；他的眼睛看见：众人行礼时，奥索里奥独自单膝微曲。
阿方索·伊夫雷亚落座后，“国王碗”的属官们依次为大家添酒。
桑乔端起浅尝了一口，银杯中的并非托罗产的杜罗葡萄酒，而是来自里奥哈——阿罗家族的领地。
（呵，炫耀胜利？这主意来自小鬼国王？还是那只金脖子苍蝇？）
他把酒杯放下，冷笑藏进心里，继续听司礼官报出今天的议题。内容包括：王室财政简报、人事提案、格拉纳达情报、托莱多王家军械厂的设立、新设荣誉骑士团的构想……以及，两项“临时”动议。
（每个人都知道“临时动议”的才是今天的重头戏。）
第一项例行内容由鲁伊呈报。与那些托莱多犹太人[7]相比，这位萨拉曼卡大学出身的学者，不仅衣着朴素，而且口气生硬。没有任何开场白就直接进入主题：“陛下，当前王国的财政状况如下：阿尔哈马[8]提供的税收，尤其是卡里翁和布尔戈斯在过去一年都有增长……然而，边境地区莫雷里亚[9]本应提供同样可靠的来源，但因人口流失，尤其是自从塞维利亚……”他顿了顿，先看了眼菲利佩亲王，又看向国王，“为了财政的可持续性，我建议：重新评估税收承包合同，以使王室获得公平的收益；另外，此前安特克拉和瓜达洛塞战事的军费，该由什一税分成承担部分，应当确保其按时足额到位；还有更重要的一点是，关于监督铸币数量……”
桑乔的手指轻轻在杯口上转着圈，心不在焉的听着。
鲁伊的简报刚完成，奥索里奥便看向桑乔笑道：“说到钱财，对我们这些斤斤计较的吝啬鬼，可是太重要了。但恐怕桑乔爵士会觉得无聊。毕竟大家都知道，曼努埃尔家的财富足够维持一支七百名骑士组成的军队。”
（一千名。）
桑乔心里纠正，嘴上却说：“七百名，国王的骑士。”
菲利佩亲王咳嗽了两声，让话题回到财税上来，他向鲁伊提了几个细节问题。连国王在内，所有人都默不作声。阿尔瓦雷斯主教始终低头盯着圣典页面，甚至对什一税分成也不关心。另外四项议题就在这种沉闷气氛中进行着讨论，直到冗长的例行内容全部讨论完毕，司礼官才终于再次展开卷轴：“陛下所定第一项临时议题……”
阿方索眼中透着似笑非笑的神情，会议厅内有种默契的寂静。没有人发出声响，只有一滴水从天花板某处缓缓落下，啪地溅在石板上，砸出一个迟到的问号。
“就在昨晚，前任首席掌旗官，比斯开领主，德哈罗家族的艾图尔托……”亚涅斯稍稍停顿，似乎在斟酌用词，“……死了。”
（总算要进入正题了。）
桑乔抿了一口杯中的剩酒，同时有些好奇：
（还有一项临时动议是什么？）
菲利佩亲王看了看王座上的少年，然后缓缓站起身语气平缓：“各位大人，昨夜艾图尔托……”
“叛国罪。”来自国王的声音，低沉而冰冷。阿方索突如其来的的表态，让桑乔吃了一惊，他下意识地扫了一眼奥索里奥与加尔西拉索，两人神情泰然。显然提前被告知了剧本，早已听过这句话。
菲利佩倒似乎没受国王态度的影响，他侧身略一低头，继续说：“考虑到艾图尔托是死于未经审判的暗杀。我认为在座诸位应避免过早定性此案为‘叛国罪’，以防引发一些不安或者过度揣测。陛下更应牢记莫利纳太后生前的教导：王权的两面Potestas et Moderatio ，国王需要……”
“谢谢您，我亲爱的叔叔。”阿方索打断了他的首席顾问，“国王听到了您的观点。”
（……力量和克制，行使权力时应保持节制，避免滥用。）
桑乔在心里替菲利佩补充完他未尽的发言。
亲王对王座上的少年行礼后，回到椅子当中，手指轻轻碰着银杯，头微微仰起眼睛仍盯着桌面。
“陛下，德哈罗大人愿意同王室和解，才亲自前来托罗谈判。这点，人所共知。”声音的主人是王室宪兵总长加尔西拉索，“因此，我也同意亲王阁下的意见。公布为‘一桩不幸的意外’，或许更恰当。宪兵队可以调查这桩‘意外’。”
这次听见异议的阿方索并没有像刚刚那样唐突干预，脸上仍挂着浅浅的笑。当所有人都以为国王已经默许了菲利佩的主张时，他的宠臣奥索里奥开口了。
“大人们，让我直说了吧。”他走到加尔西拉索身后，亲切将双手搭在对方肩上接着说，“昨夜是我派人以陛下的名义送了一封信，邀请桀骜不驯的艾图尔托大人前往圣墓骑士团教堂。之后，又安排几个小人物用十字弓为王国解决了大麻烦。”
