高照临行前说要接贵客回府住上些时日，祝筠第一反应是李老板，转念又觉得不是。当日提起接李老板来府上时，将军面色深沉；提及这位贵客时，确是满面春风得意之姿。后来听张冉说将军要前往禹岁山接徽州军回国，祝筠霍然明了——那位贵客，便是风华绝代的鬼面才子。
祝筠曾听将军说起过山上那位婆婆，军师无父无母，幸得婆婆收留照顾，方有衣食无虞。军师北国走一圈，被那群蛮人糟蹋一遭，归来需调理休养。但婆婆年纪大，陈姑娘下落不明，明王府人多眼杂，将军府便是神秘军师的首选。
祝筠提议将东院腾出来，留与贵客，却被将军否决了，将军说要东院太远，不方便他亲自照顾贵客。祝筠便依将军之意，将书房搬到隔壁，在外屋又置了一张床。如此贵客住里屋，将军睡外屋，既可在躺在卧榻上彻夜长谈，亦方便照顾贵客起居，高照很满意。
于是，高照快马离京后，祝筠就忙着布置起来。石雕脸被派到明王手下协助操练军队，据市井传言，魏帝要组建一支强大的水军，只为有朝一日收复失地、踏平北燕。传言如此，祝筠不置可否，毕竟祝筠一惯非礼勿听。张冉是高照的贴身保镖，除非军令，一般是将军走到哪儿张冉跟到哪儿。所以，此刻祝筠的帮手只有大宝。
“长安，”一起住的久了，大宝也随张冉喊起祝筠的小字，“是你让裁缝铺送衣裳来吗？”
“这么快，将军走那天我才订的，三日就做好了吗？”对于裁缝铺的速度，祝筠很惊喜。
“你怎么制这么多衣裳。”大宝帮着抬箱子，上手就感觉沉甸甸的。
“给客人换洗的。”祝筠不知军师身量，依稀听冉大哥说与明王殿下身材相仿，便依着明王殿下的尺码上下多做了几件。
“祝管家，您制的那件狐裘要多费些时日，掌柜的请您勿急。”送衣裳的伙计道。
“本就不急，您也辛苦了。”祝筠掏出碎银子聊表心意。
方整理过衣柜，酒坊的伙计也推着车来送酒。
“老掌柜在时，从未像你这么铺张。”大宝卸酒时道。
“老掌柜在时，将军的铺子经营也没有现在好啊。”祝筠自豪道。
“这倒是，”大宝点点头，“所以你还订了什么？”
“没多少，”祝筠细数，“茶舍那边会来送些茶叶，庄子上会送些花草置景，还有两笼乌鸡，我打算每天给贵客宰一只。胭脂铺这两日也会送些熏香过来。”
“会不会有些兴师动众？”大宝还不晓得贵客是个什么身份。
“不会。”祝筠昂头道。
祝筠这几日流连在茶楼酒肆听说书人讲过许多军师的故事。
说军师声音好听，若天籁令人陶醉，兵部侍郎初次请教军师问题时，就醉倒在军师的声音里，为让军师多说几句，不惜装懵装傻。
说军师常常一袭白衣，明王殿下有个表妹，见只了军师背影一眼，就嚷着无论面具下是何模样都要嫁。
祝筠在白玉京里见过形形色色的人，却也品不出男子醉人的声音是何味儿，想象不出令女子一见钟情的背影是何模样。
说书人还说，军师刚下山时并不受待见，甚至被迂腐的老臣说成纸上谈兵。但军师从不在意这些言论，他仍旧捧着一卷书，喝着一杯茶，下着一盘棋。落子间指点王军一二，便是战无不胜。
真乃仙人啊，祝筠感慨。可惜无人一睹军师真容，甚至无人知晓军师名讳。但一想到军师会住到府上，能有幸听其音，望其背影，祝筠就很兴奋。
将军，你快回来吧。祝筠望着夜空一眉新月，喃喃许愿。
禹岁山下，村中房舍冒着袅袅炊烟。礼部的人已先行下榻，高照策马至禹岁山高地，驻足远望。这里是徽州与淮州交界的，西方的广袤土地，曾是魏国的疆土，几万将士在这里洒过热血。
高照解下酒囊豪饮，吐出一口浊气，然后将剩下的酒缓缓洒进土壤，“我带你们回家。”
“会回来的。”身后来人不禁附和。
高照回头，竟然是晋王。他也饮了一口酒，余下的酒祭奠阵亡将士。
“昨日朝会，齐相举荐了新任户部尚书人选——建安府尹付峥。陛下同意了。”晋王缓缓道。
“听说付峥祖上与王妃母家同宗，这户部兜兜转转又回到晋王殿下囊中，恭喜啊。”高照嘴上喝着恭喜，面上却毫无喜色。
“我很感激齐相大局为重。”
“螣蛇组织渗透太深，经此事变，除刑部外，皆有官职空缺。若非付峥，我也想不到还有谁能担得起户部尚书之职。”高照冷静道。
“原户部尚书冯睿左迁渝州知府。刑部主事谢小星连升三级代任建安府尹。”
“以四品官衔代管上京事务，必然举步维艰，陛下培养人才可谓煞费苦心，”高照沉吟，转而又看着晋王，“所以晋王殿下来只是为了告诉我官场变迁。”
“高将军久不在京中，我怕高将军对我有偏见，”晋王坐下白马走近两步，“我听李骥说起将军白玉京问责，怀疑是我陷害军师。我很惭愧，也很内疚。我希望将军能抛去偏见，重新认识我栾景荀。”
高照颔首道，“殿下说我有偏见，何尝不是殿下心中对我也存着偏见。我与殿下相识二十多年，殿下口中的偏见，也不过是从小到大种给我的印象。”
“我或许并没有将军想得那么糟。”
“殿下何必在意我的看法，”高照的黑驹踏出两步，“请殿下放心，我身为魏国臣子，唯王命是从。”
岁寒，立冬后，小雪节气前。
燕军阵开，露出饱经苦难的徽州军，他们被卸下军装和武器，北风中裹着一层单衣相拥取暖。他们簇拥着、颤栗着眺望南方，那里是归途。
昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。
燕使递过燕国国书。
高照翻开第一页，是开篇总章，记录着两国和谈经过云云，末了白纸黑字赫然写着归还士兵的数目——四万。
高照旋即勃然大怒，“北燕大国，岂可出尔反尔！明明六万余士兵，为何名单上只有四万人！”
晋王皱眉，夺来国书。
“将军少安。当时凤鸣霞和谈时，两国说好的。贵国以徽州、江北两地作押，我主归还愿意回国的战俘。”燕使平和地解释。
“贵使的意思是，剩下的那两万人不愿意回来？”晋王质问。
“正是。”燕使颔首。
“扯淡！”
晋王夺下卫兵手上长枪，凌空一挥，直指燕使，“回去告诉你家陛下，老老实实把人都交出来。本王可不是任人宰割的羔羊！”
“请晋王止戈，”燕使神色凛然，不必锋芒，“贵国那些士卒不愿意回国，并非本使信口开河，有请愿书为证。抬上来。”
燕使一勾手，四名燕兵抬上两个箱子，箱子翻开，是一张张白字黑字红掌印的请愿书。
高照走下座位，寒风吹起请愿书，上面有歪歪扭扭的名字，一看便是一笔一笔照着样字写上去的。鲜红色的朱砂掌印触目惊心，仿佛是用血印上去的，有几个甚至五指残缺不全。
高照蓦地想起王姬宴会上，北燕大公主临别赠言——本宫还备了一份大礼，会让将军刻骨铭心的大礼。
“我要见他们。我要听他们亲口跟我说。”高照按下请愿书。
“我王仁爱，已经接纳他们为燕国子民，受燕国庇护。请恕不能从命。”燕使礼数周全地回道。
晋王低喝一声，长枪未收，又刺出一寸。
“殿下！”高照制止。
同一时间，燕军整齐亮起两排火把，徽州残部军被这阵仗吓了一跳，众人依偎在一起。
“殿下，收枪吧，”高照低头按下晋王的长枪，“他们在我军足下铺满石酯、硫磺。若不同意，我们连这四万人也带不走。”
晋王震惊，破口大骂，“卑鄙！无耻！”
晋王握枪的手在颤抖，但他看到站在石酯上的臣民也在颤抖，看到几万双眸子里闪烁着跳动的火焰。所以，他最终选择了放下。
高照沉默地端起印玺，在国书上盖了章，交换。
“识时务者为俊杰，高将军爽快。”燕使笑道。
高照压制住怒火，冷冷道，“替我给你们公主带个话——这份‘礼’，我会还的。”
