脚印。
冰泉绕过祭坛高台的时候，先看见了地上那些脚印。
泥地松软，上面密密麻麻全是踩过的痕迹，方向一致，步距均匀，没有拖拽，没有挣扎，没有回头的痕迹。
一个人走在前面，后面的人跟着，像排队去什么地方。
瘦高男生蹲下去看了一眼。“新鲜的，踩出来的时间不超过半天。”
冰泉盯着那些脚印，没说话，她抬起头，顺着脚印的方向看过去——枯树林的尽头，一片灰蒙蒙的雾后面，隐隐透出一点红紫色。
跟上去。
他们沿着脚印走了几分钟，空气里的甜腥气越来越浓，混着一种冷冽的草木味道。
前方出现一片枫树林，叶子红得发紫，在灰雾里亮得诡异。
冰泉停下脚步。
那些叶子在雾里晃了一下，紫红色的光沿着叶脉走了一圈，又暗下去。
她盯着看的时候，后背肩胛骨下方忽然凉了一下，像有什么东西碰了她一下，她猛地回头。
身后是枯树林，什么都没有。
她转回来，看着那片枫叶，声音压得很低。“……这枫叶，不好，得快一点赶过去。”
冰泉攥紧剑柄，加快了脚步，同学们小跑着跟上。
枫树越来越密，树冠交织在一起，紫红色的光从叶片间渗下来，落在冰泉肩膀上，落在她手背上。
她感觉那光有温度，不热，凉凉的，像有人用冰凉的手指碰她的皮肤。
前方传来笑声。
冰泉拨开树枝，脚底踩碎一片枯叶，咔嚓一声。
眼前是一片开阔的空地，地上铺满了厚厚的枫叶，至少半米深，叶片红得发紫，铺得整整齐齐。
几十个学生手拉手围成一圈站在上面，笑着，交谈着，声音轻松，像在参加一场春游。
但冰泉看见了他们脚底下的枫叶，已经发白了，边缘卷曲，像被什么抽干了。
冰泉冲了出去。
“快停下来！你们的父母和老师还在等你们！”
学生们停住了，笑声停了。
几十张脸同时转向冰泉，表情平和，甚至带着一丝你不懂的神情。
那种表情她见过，在葬月教祭坛上，紫袍少妇看她的眼神，就是这样的。
脚下的枫叶堆开始发光，紫色，很淡，从叶脉里渗出来，光芒形成一个圆环，缓缓向内收缩，被学生们手拉手围在中间。
六芒星从地面亮起，一股旋风从中心升起，枫叶被卷起来，一片一片悬浮在空中，紫光在叶脉里流转。
手拉手的学生松开了手，他们开始往紫色光罩里走，一个接一个。
冰泉冲向最近的女生。“别去！想想你的家人！你的朋友！”
冰泉伸出手，指尖离女生的手腕只剩几寸。
女生转过头来，脸上是解脱的笑，眼泪从眼角滑下来。
那滴泪从脸颊滚落，在紫光里闪了一下，消失了。
“对不起，我不想回去了。”
她转身走进紫色光罩，枫叶在她脚下翻涌，气流托住她的身体，她慢慢浮起来。
冰泉的手却停在半空。
只差几寸，冰泉感觉到自己的手本能的僵住了，她没资格阻止。
她盯着那个浮在半空中的女生。
少女漂浮在树叶与旋风气流吹拂回旋的空中，树叶绕着她缓缓旋转，紫光从叶脉里渗出来，一圈一圈荡开，她闭上眼睛。
第一秒，脸还是那张年轻的、带着泪痕的脸。
第二秒，皮肤开始皱缩，颧骨突出，头发从发根开始变白，第三秒，整张脸枯槁宛若百岁，眼窝深陷，嘴唇干裂。
可嘴角微微上扬，像是在梦里见到了什么很甜的东西。
冰泉缩回手，她的手垂在身侧，火炎剑垂在身侧，火纹暗着。
紫光越来越亮，更多的学生走进去，一个接一个，浮起来，衰老，微笑。
冰泉没有举剑，没有喊，没有拦，她站着，看着。
光芒慢慢散尽。
原本鲜亮的枫叶在紫光消退的瞬间迅速褪色。
红紫色一片一片剥落，变成灰白干枯的骨色，叶脉粗大清晰，像被什么东西从内部抽干了所有生机。
一片一片落在泥地上，边缘卷曲，苍白的如骨如灰。
她低头。
地上全是这种枯骨白的枫叶，和上次在王大力尸体旁捡到的那片，一模一样。
冰泉站在原地，风吹过来，把一片枯骨白的枫叶吹到她脚边，她低头看了一眼，没有弯腰去捡。
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回到学院宿舍的时候，已经是后半夜了。
宿舍里很安静，冰泉坐在床沿，背靠着墙。
面前是一面白色的墙壁，窗外没有月光，房间里唯一的亮，是桌上那盏快要烧尽的油灯。
火苗跳了一下，影子在墙上晃了晃。
冰泉把膝盖抱起来，下巴搁在手臂上，手指无意识地攥着衣角，攥紧，松开，又攥紧。
贝蒂的声音从窗台那边飘过来。“你一天没吃东西了。”
冰泉没有回答。
她盯着那面白墙，脑子里翻来覆去只有一个画面——那个女生的脸，在三秒内从年轻变成枯槁。
但嘴角一直弯着，一直弯着，那个笑很安静，很满足，像是一个饿了很久的人终于吃饱了饭。
她想起黑角市那些年少却被父母辍学的孩童，这些孩童将面临的社会竞争...
想起王大力攥着他将成为孤儿的信...
想起缺少食物吃下污染粮食变成丧尸的村民...
想起自己蹲在墓碑前时那一圈圈风中打转的纸白花。
现实无比残酷，而在梦里，那个女生可以过一百年，甜蜜的，虚构的一百年。
冰泉分不清哪个更幸福。
这个念头冒出来的时候她心里紧了一下，她不愿意承认，但那个念头一直往上冒——葬月教，真的是错的吗。
如果那些学生活着只会更苦，那让他们在梦里甜蜜过完一百年，和让他们在现实里煎熬、挣扎、折磨二十年，最终在恐惧与绝望中死去——哪个才是真正的残忍。
冰泉闭上眼睛，手指又攥紧了衣角，攥得比之前任何一次都久。
然后她松开了。
慢慢躺下来，侧身蜷在宿舍的硬板床上，面朝着墙。
那面墙很白，白得像那片枯骨枫叶的颜色。
（完）
