通道尽头，晚禾走了出来。
光太亮，她本能地眯起眼。三天来她见到的只有昏暗的谷底、灰白的石壁和头顶那条吝啬的天光。现在这光从头顶倾泻下来，整片整片地泼在她身上，暖融融的，把皮肤上每一根汗毛都照得透亮。
她睁开眼。
第一眼看见的是绿。
成片成片的绿。谷地两侧是陡峭的石壁，石壁上爬满了不知名的藤蔓，叶子层层叠叠，从高处垂下来，像一道一道绿色的瀑布。石壁围出一片狭长的谷地，谷底铺着松软的泥土，泥土上长满了草。草是青的，有些嫩得能掐出水来。草丛里星星点点开着花，黄的、白的、紫的，小小的，不起眼，但确确实实是花。谷地深处有树，不高，但枝叶繁茂，树冠连成一片，把谷底遮出一片一片阴凉。风从谷中穿过，树叶沙沙响，带过来一股潮湿的、带着泥土和草叶清香的气息。
晚禾站在谷口，脚底踩着松软的泥土。
她低下头看自己的脚。鞋子破得只剩鞋底，脚趾露在外面。脚趾陷进泥土里，被潮湿的、温热的泥土包裹着。泥土渗进脚趾缝，凉丝丝的，痒酥酥的。她抬起脚，看了看脚底的泥。泥土是深褐色的，里面掺着碎草屑和腐叶，像活了很多年的老土。
她蹲下来，把手插进泥土里。
泥土是温的。不是被太阳晒热的那种温，是自己从里面往外散的热。她攥了一把土在手里，土从指缝里挤出来，细碎碎的，带着草根的腥气。她攥了很久，攥到掌心里的土被体温捂得暖透了，才慢慢松开手。
雪绒从竹篓里跳出来。
四只爪子踩在泥土上的那一瞬间，它的耳朵尖猛地亮了一下。粉绒从根部到尖端全部亮起来，亮得比平时更盛。它低头嗅了嗅泥土，又抬起头嗅了嗅空气，鼻子翕动得又急又快，像在分辨什么。然后它回头看了晚禾一眼，眼神里有一种晚禾从没见过的神色。
“跟我来。”
它往谷地深处跑。
晚禾背着竹篓跟上去。脚下的泥土软软的，踩一步陷半步，比干裂的赤土好走得多。草叶从脚边扫过去，带着露水的凉意。她穿过一片矮灌木，灌木叶子刮过她的手臂，留下一道淡淡的湿痕。
水声越来越大了。
不是泉水的滴答声，是流动的、持续的、哗哗作响的水声。她加快了脚步，拨开一丛挡在面前的树枝。
石壁下有一道裂缝。
裂缝不宽，一掌左右，从石壁底部一直延伸到齐腰高。泉水从裂缝里涌出来，汇成一道细细的瀑布，落在下面的石板上，溅起一片白亮亮的水花。水花落在石板上，聚成一小片水洼。水洼不大，比脸盆大不了多少，但水是活的。水从裂缝里不断地涌出来，流进水洼，又从水洼的边缘溢出去，顺着一条浅浅的沟渠往谷地深处流去。沟渠两边的泥土是湿的，黑亮亮的，上面长满了青苔和低矮的水草。
水洼边沿有一圈石头，被水流冲刷得圆润光滑。石头缝里挤着野花，花瓣是淡紫色的，比小拇指盖还小，却开得密，一簇一簇的，把水洼围了一圈。
晚禾蹲下来。
她蹲在水洼边，盯着那洼水看了很久。水是清的，清得能看见水洼底部的每一粒沙子、每一片青苔、每一根水草的根须。水面上浮着几片落叶，被水流推着慢慢打转。她伸出手，指尖刚碰到水面，就缩了回来。
水是凉的。活水的凉。从地底深处渗上来的凉，跟她这三年喝过的所有水都不一样。井水是温吞吞的，水缸里的水是发涩的，泥洼里的水是浑的。这水是清的，是凉的，是活的。是从石头缝里涌出来的、不会干涸的、源源不断的活水。
她把双手捧起来，慢慢伸进水里。
水从指缝间漏过去，凉意顺着指缝渗进皮肤，顺着手腕往上走。她捧起一捧，凑到嘴边，喝了一口。
清甜。
那股甜从舌尖漫开来，顺着喉咙滑下去，在胃里散开，像一颗化开的冰糖。她喝了第二口，第三口。水从嘴角溢出来，顺着下巴淌下去，她抬手抹了一把，手背上留下一道湿漉漉的水痕。
就在这时，水洼边的草丛里传来窸窸窣窣的声音。
很轻。像有什么东西在草叶底下钻。晚禾抬头看去，草丛晃了一下，然后从草叶后面探出一个脑袋。
一只巴掌大的灰毛小鼠。
它的脑袋圆圆的，耳朵也圆圆的，两颗黑豆一样的眼睛又亮又圆。两只前爪抱着一颗黄澄澄的粟米，正啃得欢。粟米比它的脑袋还大，它抱着啃了半天，粟米上才多了一个小小的缺口。
它看见了雪绒。
浑身毛炸开。
灰毛从尾巴根一直炸到耳尖，整个鼠膨胀了一圈。两只黑豆眼瞪得溜圆，嘴巴张着，粟米从爪子里往下滑。它想尖叫，但喉咙里堵着那口还没来得及咽下去的粟米，卡住了。它的眼睛翻白，爪子在空中乱刨，整个身子在原地转圈，像一颗失控的陀螺。
雪绒翻了个白眼。
它慢悠悠地走过去，抬起一只前爪，对着小鼠的背不轻不重地拍了一下。
“噗——”
粟米从小鼠嘴里喷出来，划过一道黄色的弧线，滚落在水洼边。小鼠瘫在地上，肚皮朝天，四只爪子摊开，大口大口喘着气。它喘了很久，胸膛一起一伏，像一只快要瘪掉的风箱。
喘匀了气，小鼠一个翻身爬起来。
它指着雪绒。
“你——你走路能不能带个声儿？”
它的声音又尖又细，像竹签刮碗底。气急败坏的，尖利里带着一丝委屈。
“三百年了！每次都吓我！三百年前你从我背后冒出来，把我藏在腮帮子里的粟米吓掉了。两百年前你从我头顶跳下来，把我藏在尾巴底下的粟米吓撒了。一百年前你在洞口一探头，我一哆嗦把满嘴的粟米全喷出去了。三百年！你一次都没改过！”
雪绒哼了一声。
“三百年了，你还在偷吃粟米种。”
“什么叫偷吃！”小鼠跳了起来，四只短腿蹦得老高，“我守粟仓！我吃粟米！天经地义！”
它跳到一颗石头上，叉着腰，仰着脑袋，气鼓鼓地瞪着雪绒。它的尾巴又细又长，在身后甩来甩去，甩得跟鞭子似的。
然后它注意到晚禾。
小鼠停住了。
它的眼珠子转了转，从雪绒身上移到晚禾身上，又从晚禾身上移回雪绒身上。它上上下下打量了晚禾一番，目光从她干裂的嘴唇看到凹陷的眼眶，从破旧的衣衫看到脚底露出的脚趾。
“这就是你选的人？”
它问雪绒，但眼睛还盯着晚禾。语气里满是怀疑，又带着一丝掩饰不住的好奇。
“瘦成这样，能扛得住秘境？”
晚禾蹲下来。她蹲得很慢，膝盖还带着点软，但蹲稳了。她低头看着石头上那只巴掌大的灰毛小鼠，小鼠的耳朵比脑袋还大，两只黑豆眼滴溜溜地转，胡须一翘一翘的。她伸出手，想摸摸它的头。
小鼠往后一缩。
“别碰我！我认生！”
它缩到了石头的另一边，尾巴尖却还留在原处，被晚禾的手指轻轻碰了一下。它哆嗦了一下，又缩了缩，但缩了一半，忽然又凑回来。它用鼻子嗅了嗅晚禾的手指。鼻尖凉凉的，湿湿的，在她指腹上蹭了两下。它嗅得很仔细，从指尖嗅到指根，又从指根嗅回指尖。
“有雪绒的味儿。”它嘀咕了一句，声音小得几乎听不见，“还行。”
它说完就转身跳下了石头，背对着晚禾，尾巴甩了两下。
灵雀从空中落下来，停在晚禾肩头。
“子鼠。”它说，“守粟仓三百年。贪吃，胆小，爱藏粮。以后你会认识它的。”
小鼠——子鼠——猛地转过头。
“什么叫胆小！”它不满地吱了一声，“我这叫谨慎！谨慎懂不懂？三百年没出过事，靠的就是谨慎！”
雪绒冷冷地补了一句：“谨慎的鼠不会把粟米卡在喉咙里。”
子鼠气得直跳脚。它在石头上蹦了三下，尾巴甩得啪啪响，嘴里吱吱吱地叫了一长串，但谁也听不懂它在骂什么。
灵雀展翅飞起来。
“走吧。秘境在等着你。”
它往谷地深处飞去，青羽在灰白的天光下划出一道碧绿的弧线。晚禾站起来，背着竹篓跟上去。走出几步，她回头看了一眼。子鼠还在那块石头上跳脚，四条短腿蹦得老高，嘴里还在吱吱吱地骂。但骂着骂着，它忽然停住了。它看了看晚禾的背影，又看了看水洼边那颗被它啃了一半的粟米。它犹豫了一下，把粟米捡起来抱在怀里。
然后它悄悄地跟了上来。
它跑得很快，灰毛在草丛里一窜一窜的，像一团滚动的毛球。它没有走到晚禾前面去，也没有落在后面太远，就卡在那么一个不远不近的距离上。雪绒回头看了它一眼，它立刻把头扭到一边，假装在看石壁上的藤蔓。
“谁跟着你了。”它对着藤蔓说，“我就是……顺路。”
雪绒转回头，耳朵尖的粉绒翘了翘。它什么也没说，继续往前走。
子鼠抱着粟米，在草丛里一窜一窜地跟着。它的目光黏在晚禾的背上，从竹篓看到衣襟，从衣襟看到脚后跟。它看了很久，忽然嘀咕了一句。
“她没嫌弃我。”
声音很小。小得只有它自己听得见。
然后它把怀里的粟米抱紧了些，加快步子，跟了上去。
