底缝后路比候背斜井更难走。
不是窄，是活。
脚刚进去，燕沉舟就觉出不对。脚下不是平石，只是一截一截极细的金属脊，像有无数钉尾被人倒埋在地里，只露出背面。人从上头爬过，衣料、靴底乃至骨缝里的热都会被这些细背钉轻轻刮一下，像在沿途把“你是谁、从哪来、还剩几分真尾”全悄悄记下。
祁问尺低声道：“钉路。”
候七嗯了一声。
“回名壁前，只许钉走，不许整人走。路做成这样，就是要先把人刮成一节一节的尾，再送去见那根真正的主名钉。”
越往前爬，这话越真。
因为四周壁上很快就出现了许多细孔。孔不大，像钉拔出去后剩的眼，却密得发麻。燕沉舟顺手摸了一下，孔边还有陈年旧屑，不是铁，也不是骨，倒更像某种被钉路长年磨碎的“名皮”。这地方不杀人，却比杀人更狠。它只管把人沿路磨得越来越像一节可换、可补、可挂的尾。
候七忽然停住。
前头黑气一收，后路竟豁出一间极小的石室。石室不方不圆，更像天然石腹被人后天修成了一个“只够放一面壁”的空腔。腔中立着另一面壁。
这一面，比退名黑壁小，也更干净。
壁色发青黑，不见满壁乱记，只在正中钉着一根极细的旧钉。
钉只露半寸。
钉身周围，却有七道向外散开的浅纹，像整面壁的力都系在它身上。更奇的是，那钉头并不朝外，只微微朝里，像有人当年起钉时只起出半口，另一半仍被壁后某种更深的东西死死咬着。
“第七主名尾钉。”候七声音发干。
“不是整根主名，只是尾。”
“可只要尾动了，后头那口真位就能多说一点真话。”
祁问尺看着那钉，眼里没有贪，只有谨慎。
“为什么不先走？”
“灰役已被拖住，趁现在离开，至少能把你们几个先带出候背路。”
候七盯着那钉，一字一句道：“因为一走，后面的人会立刻把尾钉补死。”
“主未归就永远只能卡在第七外环那句半口里。”
“你们这一路抢右簧、断候牌、下斜井，全都只够救我这口外候多活几日；可真正能改第七这整盘死账的，不是我，是它。”
这便是候七第一次把自己摆得很清。
他从来不是答案，只是门前那口替受多年、终于肯带人摸到答案边上的旧闩。
燕沉舟走近回名壁，没立即碰钉。
钉前这口空腔太干净了，干净得不像白前会留给活人的地方。越干净，越说明这里的规矩比外头更死。祁问尺刚要抬退白钉去试，燕沉舟却先摇头。
“先听。”
他半侧身，把耳贴到回名壁下沿。
这一听，果然听见壁里不止一股声。
最外一层，是极细极直的钉响，像尾钉背后连着许多更小的暗钉，一路把某口主名尾巴死死锁住；再往里一层，是一口很轻、很长、却始终没能咽顺的活气；更深处，还有一股并不老的后力，正在极缓极缓地往回拖，像有人隔着更深的后路，不停把这截将醒未醒的主名尾往“后”那边拽。
“它在被拖。”燕沉舟道。
候七点头：“所以刚才才会喊‘归前不归后’。”
祁问尺问得干脆：“怎么起？”
候七沉默两息：“先试退白钉，别试断句钉。”
“断句钉太利，会先伤真尾。”
祁问尺也不争，拿着燕沉舟先前递来的那枚退白钉，慢慢靠近钉头。可越近，那钉身周围七道浅纹便越亮。不是欢迎，倒像一圈圈旧防在睁眼，辨来人是不是又一个想把主名狠狠整根拖走的贪手。
“别正起。”燕沉舟忽然道。
“它最怕的是整起。你先借它自己钉自己那口路，往外松半丝。”
祁问尺闻言，立刻把退白钉斜着送向主名尾钉右下方，不去顶钉头，只轻轻别进一条最细的浅纹里。那动作极小，像不是起钉，倒像在替这面壁找它当年把尾钉钉歪的那点旧错。
“咔。”
极轻的一声。
主名尾钉果然没有被直接拔出，只是向外松了半丝。
可就是这半丝，回名壁里那口原本闷着的活气顿时狠狠一撞。
一道极短的影，从钉头里闪了出来。
不是人影。
更像半个字尾，带着一道锋得吓人的旧白弧，刚露头便朝燕沉舟脸上扑。那不是攻击，而像主名尾一旦松动，本能地要去认离它最近、也最有资格被它误认成“可接之人”的那一口活物。
候七厉喝：“躲！”
燕沉舟没退太远，只把左腕死死压在腰后，整个人以右肩去让。那道字尾影擦着他鬓边过去，狠狠撞进后头石壁，竟在壁上留下一道细得近乎发亮的弧痕。
祁问尺脸都沉了。
“再正半寸，这玩意儿就先认到他了。”
“所以我才说先听。”燕沉舟抹去耳边被擦出的血线，“它不是见人就扑，它是在找‘最像能把尾续全的那口活承’。”
候七看向他的左腕，眼里掠过极重的一层顾虑。
“你爹当年就是在这儿，被它先看上了。”
这话像冷水下喉。
可也正因此，许多事忽然更清。
燕照为什么最后没整起尾钉，为什么只留下半句“别让主名先认你”，为什么后来宁可绕远断主炉、改返缝，也不肯再顺正路回来。因为他当年在这里已经试过，一旦真主名尾盯住某个最像的活人，后面就不再是救位，而会先狠狠把这人当成可续的下一个承尾。
祁问尺重新稳住手：“还能起吗？”
燕沉舟盯着那钉，缓缓道：“能。”
“但不是把它整根抢出来。”
“先起一口能说话的缝。”
话一落，他抬手把断牌从怀里重新取出，沿回名壁左下方轻轻一贴。断牌上的“外候止”三字这回不再去截外头假归声，只替这面回名壁临时挡住“外候”那半层旧认。如此一来，主名尾钉若再往外扑，先撞上的便是“止”，不是活人。
祁问尺这才得了第二次动手的胆。
他退白钉一沉，顺着刚才那半丝旧错，再轻轻往外一挑。
主名尾钉终于又松出半寸。
而这半寸里，壁后那口真正的第七主名，第一次把一整句更像人话的气，狠狠顺着缝挤了出来：
“后路……有门……别让主名……先认你……”
最后那六个字，语气竟和燕照留下的那句旧话，隐隐咬到了一处。
