半月后。
青云宗外门演武场。
晨曦初露，金色的阳光洒落在演武场的青石地面上，映出一片耀眼的光芒。
数百名弟子正在场中操练，剑光拳影此起彼伏，喊杀声震天动地。
顾千印站在演武场的角落里，默默地看着这一切。
筑基成功之后，他的气质发生了巨大的变化。
原本平凡的面容变得坚毅深邃，原本瘦弱的身形变得挺拔如松。
他周身萦绕着一层淡淡的灵气，那是筑基期修士特有的标志。
即使他刻意收敛气息，也难以完全掩饰实力的提升。
这半个月来，他一直在稳固境界，熟悉筑基后的力量变化。
混沌道胎的力量比他想象的更加庞大，每当他尝试深入挖掘时，都能感受到那股力量的深邃与莫测。
"顾师弟！"
一个熟悉的声音从身后传来。
顾千印回头，只见慕容金正快步走来。
"听说你筑基成功了？"慕容金一脸兴奋，"恭喜恭喜！"
"多谢。"顾千印微微一笑。
"唉，真是人比人气死人啊。"慕容金叹了口气，"我卡在炼气巅峰已经两年了，连筑基的门槛都摸不到。"
"你才修炼多久？三个月？四个月？就已经筑基成功了。"
"这速度要是传出去，整个天元界都要震动。"
"机缘巧合而已。"顾千印摇头。
"机缘巧合？"慕容金翻了个白眼，"你那叫机缘巧合，我们这些人就该找块豆腐撞死了。"
"行了行了，不说这些了。"他凑近顾千印，压低声音，"对了，有件大事你知道吗？"
"什么事？"
"大离王朝来人了！"
大离王朝。
这是天元界最强大的世俗王朝，立国已有三千余年，统治着天元界近半的领土。
在修真界与世俗界之间，大离王朝有着举足轻重的地位。
无数宗门都与王朝有着千丝万缕的联系。
大离王朝的皇室赵氏，据说拥有上古神兽血脉，世代传承着强大的功法。
王朝的军队中，修士与凡人混杂，以独特的军阵之法著称于世。
"来的是什么人？"顾千印问道。
"二皇子。"慕容金的声音更低了，"赵睿。"
"据说这位皇子天资聪颖，文武双全，在朝野上下都有着极高的声望。"
"这次他亲自来访青云宗，不知道是为了什么。"
"可能是为了选拔人才吧。"顾千印不以为意。
"选拔人才？"慕容金摇头，"没那么简单。"
"我听执法堂的师兄说，二皇子这次来，带了整整三百名护卫。"
"三百名护卫？"顾千印眉头微皱，"那是什么阵仗？"
"反正不像是来游玩的样子。"慕容金说道，"总之，最近小心点就是了。"
"王朝的人，心眼多得很。"
顾千印点了点头。
他虽然对政治不感兴趣，但也知道，朝堂之上的争斗，往往比修真界更加残酷。
"走吧，去看看。"慕容金拍了拍他的肩膀，"听说二皇子要在今天公开演讲，说不定能见识一下这位皇子的风采。"
顾千印本想拒绝，但看到慕容金一脸期待的样子，只好点了点头。
两人并肩向青云大殿的方向走去。
青云大殿前，聚集了数千名弟子。
在大殿的高台上，一位身着明黄蟒袍的年轻男子正负手而立。
那男子约莫二十五六岁的年纪，面如冠玉，目若朗星，举手投足间散发着一种雍容华贵的气度。
他周身灵气内敛，看不出具体的修为，但那股不怒自威的气势，却让在场所有人都感到一阵窒息。
这就是大离王朝的二皇子——赵睿。
在赵睿身后，还站着几名随从。
一名身着黑袍的老者，气息深沉如渊，一看就是高手。
还有几名年轻的护卫，个个目光锐利，腰悬长刀。
"诸位同门。"
赵睿开口，声音清朗，传遍整个广场。
"本王此番前来，一是为了游历天下，见识各宗门的风采。"
"二是为了结交天下英豪，为我大离王朝招揽人才。"
"诸位都是我天元界的栋梁之才，日后若有机会，还望诸位能够到王朝一叙。"
"本王必定倒履相迎，以礼相待。"
话音刚落，场下响起一片热烈的掌声。
赵睿微微一笑，那笑容温文尔雅，让人如沐春风。
"好了，本王就不打扰诸位修炼了。"他说道，"今日的演讲就到这里，诸位请自便。"
说完，他转身走下高台。
但就在经过人群时，他的目光突然落在了一个方向。
那是顾千印所在的位置。
赵睿的脚步微微一顿，眼中闪过一丝异色。
"那位师弟，过来一下。"
他指向顾千印，语气平和，却带着一股不容拒绝的威严。
所有人的目光都落在了顾千印身上。
"去吧。"慕容金推了他一把，"别让皇子殿下久等。"
顾千印无奈，只好走出人群，来到赵睿面前。
"参见二皇子殿下。"他躬身行礼。
"免礼。"赵睿虚抬了一下手，"本王听说，最近青云宗出了一位天才弟子。"
"十六岁修炼，三月筑基，被獬豸灵影选中，拜剑冢长老楚云为师。"
"这位弟子，应该就是师弟你吧？"
"正是。"顾千印点头。
"很好。"赵睿的眼中闪过一丝赞赏，"师弟果然是一表人才。"
"本王有一个不情之请，不知道师弟能否答应？"
"殿下请说。"
"本王想邀请师弟到王朝一叙。"赵睿说道，"以师弟的才华，屈居在这小小青云宗，实在是太过可惜了。"
"若师弟愿意，本王可以向父皇请旨，封师弟为禁军教头，总领三千禁军。"
"日后若立下功劳，封侯拜将也不是不可能。"
三千禁军？禁军教头？
场下一片哗然。
大离王朝的禁军，是王朝最精锐的部队，直属皇帝调遣。
能成为禁军教头，相当于一步登天，进入了王朝的核心圈子。
这个官职，对于一个刚刚筑基的修士来说，已经是极高的起点。
而且这还只是开始。
若是日后立下功劳，封侯拜将指日可待！
这样的橄榄枝，恐怕没有人能够拒绝。
但顾千印却摇了摇头。
"多谢殿下厚爱。"他躬身说道，"只是千印志在修仙，不愿卷入世俗纷争。"
"还请殿下另寻高明。"
赵睿的笑容僵了一瞬。
但很快，他便恢复了温文尔雅的模样。
"师弟志向高远，本王佩服。"他说道，"只是师弟要想清楚，朝堂之上，机会难得。"
"一旦错过，可就没有下次了。"
"多谢殿下提醒。"顾千印不为所动，"但千印心意已决。"
"好。"赵睿深深地看了他一眼，"既然师弟心意已决，本王也不强求。"
"只是有一句话，本王要提醒师弟。"
"殿下请说。"
"天下大势，合久必分，分久必合。"赵睿的声音低沉，"这天下，迟早是要乱的。"
"到时候，像师弟这样的天才，要么成为搅动风云的弄潮儿，要么成为别人脚下的枯骨。"
"希望师弟能够好好考虑本王的提议。"
"本王的诚意，师弟应该看得到。"
说完，他转身离去。
三百名护卫列队相迎，簇拥着他离开了青云大殿。
"顾师弟，你疯了吗？"
赵睿走后，慕容金立刻冲了上来，一脸震惊。
"那是二皇子啊！大离王朝的二皇子！"
"他的招揽，你居然拒绝了？"
"有什么问题吗？"顾千印反问。
"问题大了！"慕容金急得直跺脚，"你知道大离王朝的势力有多大吗？"
"整个天元界，近半的领土都是王朝的领地！"
"得罪了二皇子，你在修真界还怎么混？"
"我只是拒绝了他的招揽，又不是得罪他。"顾千印不以为意。
"你不懂！"慕容金摇头，"朝堂之上，拒绝就是得罪！"
"二皇子那样的身份，主动招揽你，你居然拒绝。"
"传出去，他会觉得丢脸的。"
"你觉得，以他的心性，会放过你吗？"
顾千印沉默了。
他确实不懂朝堂上的弯弯绕绕。
但他也知道，赵睿刚才那番话，绝不只是单纯的招揽。
"天下大势，合久必分，分久必合……"
"这天下，迟早是要乱的……"
赵睿的话在他脑海中回响。
这分明是在暗示什么。
大离王朝内部，难道有什么变故吗？
"算了，说这些也没用。"慕容金叹了口气，"反正你已经拒绝了，以后小心点就是了。"
"对了，二皇子刚才最后那几句话，你听出什么意思了吗？"
"不太确定。"顾千印摇头。
"我总觉得……"慕容金压低声音，"这位二皇子，好像在谋划什么大事。"
"他招揽你，可能不只是看中你的天赋。"
"那他看中的是什么？"
"我也不知道。"慕容金摇头，"但我的直觉告诉我，这个人很危险。"
"能不得罪，就别得罪。"
"可我已经得罪了。"
"唉……"慕容金长叹一口气，"走一步看一步吧。"
两人并肩向杂役院走去。
谁也没有注意到，在远处的山巅上，一道身影正静静地注视着他们。
那人身着明黄蟒袍，面如冠玉，正是刚才离去的二皇子赵睿。
"殿下。"一个黑衣人出现在他身后。
"那个顾千印，居然敢拒绝您的招揽。"
"要不要属下……"
"不用。"赵睿摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
"有些鱼，注定是要慢慢钓的。"
"太早收网，反而不好。"
"殿下英明。"黑衣人躬身。
"继续监视他。"赵睿说道，"有任何异动，立刻向本王禀报。"
"是。"
赵睿转身，负手望向远方的天际。
"顾千印……混沌道胎……"
"有意思。"
"本王倒要看看，你究竟能走到哪一步。"
入夜。
顾千印盘膝坐在破旧的小屋里，闭目修炼。
筑基成功之后，他的修炼速度比之前快了许多。
混沌道胎开始展现它真正的威力。
天地间的灵气被他源源不断地吸纳，转化为自身的真元。
那真元在经脉中流转，带着混沌特有的厚重与包容。
"笃笃笃——"
敲门声响起。
顾千印睁开眼睛，走过去打开门。
门外站着一个陌生的年轻人。
那人身着青色长衫，面容俊秀，气质出尘，一看就不是青云宗的弟子。
"请问是顾千印师弟吗？"年轻人拱手问道。
"正是。"顾千印点头，"你是……"
"在下太虚剑宗凌疏影。"年轻人微微一笑，"奉师门之命，前来拜访师弟。"
太虚剑宗。
天元界正道魁首。
那个名字，顾千印早有耳闻。
太虚剑宗是天元界最强大的正道宗门，实力之强，远超其他宗门。
据说，太虚剑宗的宗主是一位渡劫期的大能，门下弟子过万，高手如云。
能与这样的宗门扯上关系，是无数修士梦寐以求的事情。
"请进。"顾千印侧身让开。
凌疏影走进小屋，目光在屋内扫了一圈，眉头微微皱起。
"师弟就住在这里？"
"嗯。"
"太简陋了。"凌疏影摇头，"以师弟的身份，应该住在更好的地方。"
"我只是一个杂役弟子。"顾千印淡淡说道，"这样的地方，已经很好了。"
凌疏影看了他一眼，眼中闪过一丝异色。
"师弟果然与众不同。"他说道，"难怪师门会特意派我来。"
"太虚剑宗有什么事吗？"顾千印直接问道。
"是这样的。"凌疏影从怀中取出一封请帖，"三年一度的太虚剑宗选拔大会即将举行。"
"太虚剑宗广发英雄帖，邀请天下英才参加。"
"在下此番前来，正是为了邀请师弟。"
顾千印接过请帖，展开一看。
上面写着几行龙飞凤舞的大字：
"诚邀青云宗顾千印师弟，前来太虚剑宗参加选拔大会。"
"若能通过考核，可拜入太虚剑宗门下，修炼无上剑道。"
落款处，是太虚剑宗掌门的大印。
"这是……"顾千印眉头微皱。
"师弟不必惊讶。"凌疏影笑道，"师弟的事迹，已经传遍了整个天元界。"
"三月筑基，獬豸灵影，楚云长老的高徒……"
"这样的天才，太虚剑宗自然不会放过。"
"可是……"顾千印犹豫道，"我只是青云宗的弟子。"
"这个不是问题。"凌疏影说道，"太虚剑宗的选拔，面向整个天元界。"
"只要有真才实学，都可以参加。"
"而且，以师弟的实力，通过选拔应该不是难事。"
"到时候，师弟就可以离开这里，到更大的舞台上一展身手了。"
顾千印沉默片刻。
太虚剑宗……
更大的舞台……
他确实需要更强的实力，才能应对未来的挑战。
但青云宗……
这里有他的师父，有阵老和孙百草，还有慕容金、铁剑散人、茯苓这些同伴……
他真的要离开吗？
"师弟不必现在就答复。"凌疏影说道，"选拔大会在三个月后，师弟有足够的时间考虑。"
"这是请帖，请师弟收好。"
"到时候，只要凭此请帖前来太虚剑宗，便可参加选拔。"
顾千印接过请帖，点了点头。
"多谢师兄。"
"不客气。"凌疏影拱手，"在下就不打扰师弟休息了。"
"三个月后，太虚剑宗恭候师弟大驾。"
说完，他转身离去。
顾千印看着手中的请帖，心中思绪万千。
太虚剑宗……
一个新的选择。
一个新的开始。
但他真的准备好了吗？
