第九十七章 苍烟寒藤挂绝壁
上回说到，李善佶对师奕如，一见钟情、难以自拔，深深爱上了这个令他神魂颠倒的女人。师奕如，则另有一番打算，她想要的，不仅仅是得到小皇帝的宠爱，而是能够入宫为妃。两人的恋情，将会有怎样的发展？是殊途同归？还是南辕北辙？师奕如的“雄心”，能实现吗，是心想事成，还是黄粱一梦？师奕如含蓄地对李善佶提出了请求：“希望不久的将来，陛下能够陪我，去亲眼见证一下，埃文森林的美丽。”李善佶正想答应，门外却传来敲门声，他勃然大怒，大发雷霆，门口传来一个女人的声音：“行了，别乱发脾气了，是我让他们敲门的。”李善佶一听，心说：奇怪啊，她怎么来了？
来者是谁呢？不用多说，估计列位也猜到了：
全赤龙帝国，敢用这种口气和李善佶说话的，除了他亲姐姐李秀凝，找不出第二个人。
问题在于，李秀凝怎么知道，她弟弟和师奕如的事情，她此时来找李善佶，又是为了什么呢？
不着急，咱们先卖个关子。
花开两朵，各表一枝。
深秋时节，晴空万里，白云悠悠，秋高气爽。
正是收获季节，大路两边的庄稼，金黄一片，全村人，有一个算一个，走出家门，收庄稼。
大老爷们自不待言，挽起袖子，扑下身子，拿起镰刀，攥住一把金黄麦穗，熟练往根茎上一抹，发出清脆咯吱声，将割掉麦穗，往旁边一扔；
一旁的叔伯兄弟，将备好的绳子摊开，小心翼翼，把割好麦穗捆扎好，往背上一扛。
农田边，平地上，女人们接过麦穗，将其摆好，趁着阳光炽热，赶紧用梿枷（lián jiā）拍打，将谷粒拍打而下，响声错落有致，节奏分明，如丰收鼓乐。
（注：梿枷，脱粒用的农具，由一个长柄和一组平排的竹条或木板构成，用来拍打谷物，使籽粒掉下来。
唐朝·颜师古·《注汉书》有载：“拂音佛，以击治禾，今谓之梿枷。”）
孩子们，跟着大人们，一起来到田间地头，帮忙是帮不上，捣乱倒是绰绰有余；
比如，趁着大人不注意，把镰刀拿走藏好，让大人找不着，看着大人们抓耳挠腮的样子，在旁边捂着嘴偷偷笑。
于是，大人们经历了初期迷茫之后，很快发现了，幸灾乐祸的始作俑者，遂追过去，一把抓住，要实施家法；
当然了，也不会真舍得下手，或者照着小屁股轻轻拍两下，或者挠一挠小家伙的胳肢窝，在孩子们咯咯大笑中，既享受天伦之乐，也顺便调剂一下农活的辛苦。
是啊，忙碌了这么久，终于等来丰收，所有人脸上都挂着开心的笑容，即便是累点儿，也乐在其中；
孩子们的欢声笑语、大人们收获劳作的劳动号子、各种农具发出的“ 乒乒乓乓”之声，诸多声响，错综交汇，织成一片欢乐之声的海洋……
与此同时，田地之间的官道上，赤龙帝国使团也正循道而行；
装饰精美的四轮马车中，沈介溪早已脱掉，那身令他颜面扫地的黄金锁子甲，换上了相对宽大舒适的便装；
坐在铺有软垫的座位上，他喝着味道香洌的秋露白，凝视车窗外的秋收农忙，倒也惬意。
坐他对面，是罗伯特·爱德华公爵的特使——中岳，受沈介溪的邀请，来马车上一叙。
从上车到现在，沈介溪只顾喝酒看景，中岳就在眼前，可他视若无物，理都不理。
这是沈介溪与人交往的习惯：
除了皇上，甭管见什么人，他都会一言不发，摆出一副高高在上、傲慢无礼的姿态，先把对方晾一会儿；
至于时间长短，因人而异，有时两个小时，有时则一炷香的工夫。
若您以为，沈介溪是用这种方式，以势压人、以此立威，那就错了；
身为丞相，一人之下、万人之上，位高权重、一手遮天，即便不作此态，别人也会在他的威势面前，瑟瑟发抖。
不是立威，那沈介溪真实的目的，是要以这种方式，来给对方制造压力，借此观察对手的心胸城府。
成千上百次的实践表明：至今为止，还没有谁，能够从这一招中，全身而退。
不管对手是什么个性脾气，沈介溪都能借此方式，将其观察得一清二楚。
外交谈判尚未开始，沈介溪要先提前做点准备工作，比如先从了解中岳——这位对手的特使开始。
之前，他对中岳就充满好奇：
蓝鹰帝国的摄政王，鼎鼎大名的罗伯特·爱德华公爵，其特使居然会是一个赤龙人？
沈介溪相信自己的记忆力，赤龙帝国的户籍册中，没有见过有哪一户人家姓“中”；
那么，中岳这个名字，肯定是一个化名；
既然使用化名，自然是要借此掩盖其真实身份，那他的真实身份是什么呢？
沈介溪饱经宦海浮沉，官场上每天都在上演着，你方唱罢我登场的好戏，但只有他始终屹立不倒；
犹如平原上白雪皑皑的高山，随着岁月流淌、时间积累，任凭一阵阵暴风吹过、一层层白雪压身，不仅没有倒下、崩溃，反而将终年不化的冰雪，与血肉紧紧相连，将身躯变得愈加庞大。
能走到今天，沈介溪重要经验之一就是：一叶知秋，于细微之处，察觉异常。
就像老子《道德经》所言：“天下大事，必作于细。”
（意思就是：天下的大事，都是从细微的小事开始。）
如今一个小小的化名，令沈介溪不安起来，说不上为什么，但他隐隐感觉到了不对：
这个中岳，给他一种很熟悉的感觉，应该是在哪里见过，可任他反复搜索，就是找不到相关记忆。
百思无果，更令沈介溪感到不安的是，从上车至今，中岳虽然承受重重压力，却始终保持了从容平静；
不，不对，那不像从容平静，更像发自内心的漠视。
曾经屡试不爽的办法，居然失效了，受挫的沈介溪，心中升起一丝愤怒，他想发火，却克制住了冲动。
“不好意思，老夫看着外面这一派丰收景象，实在是非常高兴。”沈介溪打破沉默，“一时间，竟忘了中大使还在旁边，实在是失礼得很啊。”
他道歉时，语气真诚，面带微笑，无论是眼梢，还是嘴角，抑或者是每一道绽放的皱纹，似乎都在告诉对方：
请相信我，我的道歉是真诚的。
中岳亦是一笑：
“不敢当，老丞相体恤民情，令人钦佩至极，您若要道歉，那可就折煞在下了。
要知道，自从您主掌国事以来，赤龙帝国全境户口之盛，赋税所入之多，已远远超过太祖、太宗两朝之数，可谓是郅治之世啊。”
这种拍马溜须之语，沈介溪听得太多了，不可能因为一两句迷魂汤，就忘乎所以；
但千臭万臭马屁不臭，故之前不快，稍有缓解：
“老夫有一事不明，还望阁下能为老夫释惑解疑。”
中岳：“不学无才，有辱明问。”
沈介溪问道：
“目前，有件事被传得沸沸扬扬，说是……蓝鹰帝国为了以后不再供奉岁币，甘心割让土地；
敢问中大使，此事是真是假呀？”
中岳轻轻一笑：“在下也有所耳闻，此乃民间传言，不足信。”
“奥，”沈介溪不动声色，又倒了杯酒，“大使个人觉得，蓝鹰帝国能接受土地换岁币吗？”
中岳面色平静：“兹事体大，在下官职低微，恐难以作答，还望老丞相见谅。”
面对中岳的回答，沈介溪再度沉默了，手中端着那杯酒，没有喝下去，而是放在鼻子前边，轻轻闻，似乎沉浸于酒香之中，对一切都并不在意，车中则再次陷入沉默。
不知过了多久，沈介溪打了个呵欠，抱歉地笑了笑：
“不好意思啊，老夫累了，想休息一下。”
中岳见他言下有送客之意，遂起身告辞。
可刚站起身来，沈介溪捂着嘴，打了一个彻彻底底的呵欠，却又问道：
“奥，对了，中大使，可是赤龙人？”
刚要伸手开门的中岳，只得停下动作：“正是。”
沈介溪朝旁边伸了个懒腰，转了转胳膊，抽了抽鼻子：
“请问，既然中大使是赤龙人，为什么要给蓝鹰人卖命呢？”
刚问完，他似乎自己也觉得不妥，遂解释了一句：
“不好意思，老夫一时好奇，直言相问，还望中大使见谅。”
沈介溪自称“直言相问”，自然不会相信，中岳会将真相“直言相告”；
可即便是谎言，也有其价值所在，因为聪明的人，善于从对手的谎言中，分析出有价值的信息；
这个道理，就和聪明人善于从别人的失败中，吸取经验教训一样。
果然，中岳闻听此问，并没有直接回答，眼神微微一闪，似有心虚之意；
这当然不会逃过沈介溪的观察，他知道，无论中岳如何表演，接下来他都会有所回答，无论其内容真假，都将有助于对中岳的了解。
不出沈介溪所料，沉吟片刻，中岳抬起目光，犹豫了一下，还是回答：“实不相瞒，在下是个阉人。”
说完这句话，中岳似乎不愿多言，朝沈介溪行了一礼，下车而去。
阉人？这是什么意思？
沈介溪看着中岳的背影，若有所思，不知为什么，他总觉得在哪里见过他，可思索良久，终究还是没想起来……
麦浪翻晴，秋风毡柳，已过伤春候。
红阑酥手，落花似绣，人比黄花瘦。
就在沈介溪和中岳勾心斗角之时，另一辆马车上的罗兰，正凝视车窗外，喜庆丰收的农家之乐；
大人们的喜悦，孩子的笑脸，她尽收眼中，难掩羡慕之色，不由得慨叹：无事无非，快活煞庄家。
离开龙城之时，罗兰发现自己居然怀孕了，不不禁暗暗叹息：
孩子，你来得可太是时候了。
罗兰初时没有感受到丝毫开心，反而多了一层烦躁：
她身处虎穴，纵然再小心谨慎、如履薄冰，也依旧生死难料；
这个节骨眼儿上怀孕，等于是多了一个累赘，当真是气恼万分。
气恼过后，就是恨，恨谁？恨霍青！
臭男人，都赖你！
你倒好，只管快活，种上个种儿，就不管了！
得亏霍青不在跟前，不然她肯定又要一顿粉拳相加。
恨过之后，罗兰又怕：
一身两命，又要执行如此艰巨的任务，万一有个闪失，自己性命难保，还要再搭上孩子的性命。
怕过之后，她又后悔：
早知如此，就不该再回来做卧底，可事已至此，悔也无用。
好在沈介溪那边，一直都是中岳亲自应付，倒也没来打搅她；
出发至今，罗兰的周围暂时平安无事，使她焦虑的内心，得到少许舒缓。
平静之后，罗兰不由自主开始猜想：
这孩子，会是个男孩，还是女孩呢？会长得像霍青多一些，还是会像她多一些呢？
第一次想到这些时，罗兰身上沉睡的母性，瞬间觉醒了；
按说，胎儿到了四个月左右，才会出现胎动，可她经常会产生错觉：
那个幼小的生命，时不时就动一动，仿佛是对外面的世界充满好奇，又似乎是在用这种方式，在和年轻漂亮的妈妈打招呼。
感受到身体里的神奇变化，罗兰的心，一次又一次在幸福和甜蜜中，不由自主地颤抖。
之前的罗兰，言行举止向来都是行走如风、动作利落；
现在她变得稳重缓慢了，不管做任何动作，都谨小慎微起来，生怕伤着或者吓着肚子里的宝宝。
罗兰下定了决心，无论此次任务顺利与否，她都要活下来，这不仅仅是为了自己，更是为了孩子。
旁边传来脚步声，透过窗帘缝隙，罗兰循声望去，见到中岳从沈介溪的马车上出来了；
也不知道，他俩到底谈了什么；
马车四处都是沈介溪的耳目，想要窃听，根本就不可能。
不知是不是察觉到了被人观察，路过罗兰马车之时，中岳突然抬头朝车窗扫了一眼；
这一眼，平静、冰冷，似乎不带任何温度，没有人的感情，犹如寒冬屋檐下垂挂的冰柱……
有窗帘遮挡，罗兰仍止不住打了一个寒颤，忙转过头来，将目光从窗前移开。
好在中岳并没有停下脚步，而是继续往自己的马车而去；
犹如一个剑法绝顶的剑客，只出一剑之后，飘然而去；
将受伤的对手留在原地，慢慢消化死亡的恐惧……
脚步声逐渐离远，罗兰长出了口气，悄悄往车窗外看去，见中岳已经上了他自己的马车。
她与中岳打过几次交道，感觉此人神神秘秘、深不可测：
中岳和“笑面虎”文尔夫·亨特，有相似之处，都受过良好的教育，待人彬彬有礼、礼数甚恭；
可文尔夫·亨特的礼貌，犹如甜腻的蜂蜜，借此与人拉近距离；
而中岳的礼貌，更像是一道温和的冰墙，他拒绝和任何人走得太近，也拒绝被任何人了解。
罗兰用手轻轻抚摸腹部，以此安抚腹中的胎儿；
适才她高度紧张、心跳加速，腹中胎儿感觉到了妈妈的恐惧情绪，也害怕起来。
罗兰一边轻轻抚摸，一边悄声安抚：
“宝宝别怕，妈妈会保护你的，放心吧，你爸爸很厉害的，谁也打不过他。”
说到“爸爸”二字，她又想起了霍青，心中一酸，泪水又要往上涌：
霍青，你还好吗，你知道吗，我们有孩子了。
新生命的到来，使罗兰充满了喜悦，但也意味着，接下来这条凶险异常的路上，她必须更加小心谨慎、如履薄冰。
沈介溪对待此次谈判的态度，还是很认真的；
可随后的历史证明，多年的养尊处优，还是使他的思维迟钝了太多；
他并没有真正意识到，那场即将到来的谈判，不仅仅关系到赤龙、蓝鹰两大帝国未来的命运，更关系到他的生死。
欲知后事如何，请看第九十八章《人间何事堪惆怅》。
