黑水驿。
萧逸尘赶到的时候天已经全黑了。驿站建在官道旁边，三进院子，门口挂着两盏气死风灯，风一吹晃悠悠的。外面看着跟普通驿站没两样——商贩牵着骆驼在院子里喂水，伙计端着托盘进进出出，柜台后面掌柜的拨着算盘，噼啪作响。
他推门进去，要了间上房，顺手在柜台边放了块碎银。
"客官从东边来？"掌柜的抬头看了他一眼，眼神在他风沙满面的脸上停了一瞬。
"路过。"萧逸尘没多说，拿了钥匙上楼。
房间在二楼最里面，窗户朝后院。他没点灯，站在窗边往下看。
后院有口井，井旁边堆着柴禾，再往里是一排偏房，门锁着。白天看不出什么，但夜里——
他眯起眼。
偏房窗户缝里透出一丝极淡的光。不是烛光，是那种灰白色的、像快要灭的香火一样的光。佛气。被抽离出来的佛气，从活人身上硬拔出来的，残得发灰。
他见过这种光。在沙海里，一具枯骨旁边，残留着被抽干的佛缘之气。
修罗动了。不是之前的躁，是那种压了又压、终于找到出口的冷。
佛性也动了。这次不是温热，是烫。从左掌心一路烧到胸口，像有人把一块烧红的铁按在皮肉上。不是疼，是怒。
道性依然没说话。但萧逸尘注意到自己的呼吸变了——变慢了，变深了，像在数什么。
他在数偏房里有几个人。
一、二、三……七个。七个微弱的佛气波动，被什么东西强行锁着，一点一点往外抽。
他转身下楼。
大堂里还有三桌客人在吃饭，伙计在角落打盹。他绕过楼梯，从后门出去，贴着墙根摸到偏房门口。
门锁是生铁打的，挂了一把铜锁。他没去撬，右手按在门闩的位置，黑煞之气渗进去，铁锁"咔"一声脆响，断了。
推门进去。
一股闷味扑面而来——汗酸、劣质灯油，还有一丝若有若无的甜腥气。
屋子不大，没有窗户，点着一盏油灯。地上铺着草席，七个人靠着墙坐着或躺着，手腕上缠着暗红色的线，线另一头连着墙角一个黑陶罐。罐口冒着极淡的灰白烟，一丝一丝往里吸。
他们没死。
但状态很差。脸色发黄，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，像生了场大病刚好又没好好养的那种人。有人靠着墙打盹，有人睁着眼发呆，还有个中年汉子低着头在咳嗽，咳得肩膀一耸一耸的。
角落里那个半大孩子抬头看了他一眼。眼神里有警惕，有恐惧，还有一点——清醒。不是浑浑噩噩的那种，是知道自己被关在这儿干嘛的清醒。他缩了缩身子，往墙角靠了靠，没出声。
萧逸尘站在门口，没立刻进去。
他见过残月的人光天化日砸人，见过他们抽刀就砍，那些是明面上的恶。眼前这个不一样——不是杀，是养。像养牲口一样把人关起来，定期抽一笔佛气走，人不会死，但越来越虚，越来越没力气，最后变成一具空壳，再换下一个。
恶心。
不是愤怒那种恶心，是那种看见蟑螂从饭锅里爬出来的恶心。
他走过去，蹲下身，伸手按在离他最近那个中年汉子的手腕上。佛性从掌心渡出去，顺着暗红线往回走，像把堵住的水管捅开——线"啪"地断了，黑陶罐晃了一下，罐口那丝灰白烟散了。
中年汉子咳了一声，抬起头看他，眼神茫然："你……是谁？"
"路过。"萧逸尘没多说，挨个走过去，把七个人的线全扯断了。
每断一根，佛性就微微一颤。不是烫，是一种说不清的厌弃——像踩了一脚烂泥，不疼，但鞋脏了。
最后走到那个孩子面前。孩子缩着没动，眼睛盯着他的手。萧逸尘蹲下来，把缠在孩子手腕上的线解开，指腹按了一下那圈勒出的红痕。
孩子忽然开口了，声音哑："他们每天来抽一次。"
萧逸尘手停了一下。
"抽完就给一碗水，两口干馕。"孩子低着头，手指绞着衣角，"那个罐子满了就换人，前面关过的……不知道去哪了。"
萧逸尘没说话。他站起来，把最后一根线扯断，黑陶罐"咚"一声歪倒在墙角，灰白烟彻底散了。
他站在屋子中间，扫了一圈这七张灰扑扑的脸。
"能走吗？"他问。
有人点头，有人没反应。那个中年汉子撑着墙慢慢站起来，腿有点软，但站住了。
"往东走，三十里有座镇子，找个医馆歇两天。"他顿了一下，"别往西。"
说完，他转身出门，把门带上。
后院的风吹过来，带着井水的凉气。他站在院子里，抬头看了一眼天。没月亮，星星被砂云遮了一半，暗的。
他走了。
