第二十二章 运炭
跟葛掌柜的合同是在县里签的。条款简单，四文五一斤，现钱现货，第一批先走五千斤，后面看情况续。陈春生签了字，葛掌柜按了手印，一人一份，叠好了各自揣着。
回村第二天，赵德贵召集村民代表开了个会，把价钱说了。底下议论了一阵，没人反对。四文五比周家那边传出来的收价高了两文，还不用看人脸色。有人当场算了账，按户分下来，一家能落好几千文。赵德贵说修路的钱先扣，剩下的按户头分。大家都没意见。
只有一件事卡住了——运输。村里没有车，葛掌柜那边可以派车来拉，但得从镇上过。周家的粮行在镇上，路上要经过他的地盘。赵德贵担心周家在路上使绊子，陈春生也想过这个问题。
刘三出了个主意。
“我表弟在县里跑运输，他那辆车这两天正好闲。让他直接来村里装炭，不走镇上，从村后那条老路绕到县里。多跑十几里地，但绕开了周家的眼线。”
赵德贵想了想，点头。
“行斗。用你跟你表弟说，运费村里出，不让他白跑。”
第二天下午，车来了。一辆半旧的解放牌卡车，车帆布蒙着。司机是刘三的表弟，姓孙，三十来岁，精瘦，话不多。车停在河滩地边上，刘三带着人往车上装炭。炭用草席裹着，码得整整齐齐，上面又盖了一层帆布。
装到一半，赵德富来了。他没说话，卷起袖子就帮忙搬。陈春生看了他一眼，他低着头搬炭，跟平常干活一样。搬完一车，赵德富走过来，压着声说了句。
“周明远昨天找我，问河滩地的事。我说最近没去那边，不知道。他不太信，但没再问。”
“他没说别的？”
“他说了句，说村里的炭卖不出好价。让我看着。”
陈春生点头，拍了拍赵德富的肩。赵德富没再多说，转身走了。
天擦黑的时候，车装满了。陈春生跟车去县里，刘三押车。两个人坐在副驾和后斗里，沿着村后那条老路往县里走。路不好，坑坑洼洼的，车颠得厉害。月亮升起来了，照得路两旁的庄稼地灰蒙蒙一片。
走到半路，司机忽然踩了刹车。
“前面有人。”
陈春生探出头去看。路中间横着一棵砍倒的小树，把路拦了大半。车灯照过去，树后面站着两个人影，手里拎着棍子。
刘三骂了一声，从后斗里抄起把铁锹。陈春生按住他。
“别冲动。先看看。”
司机把车停稳，没熄火。陈春生推开车门下去，站在车灯的光里。对面那两个人没动，也没说话。僵了一会儿，其中一个忽然转身跑了。另一个愣了一瞬，也跟着跑了。
刘三跳下车，把拦路的树拖到路边。
“妈的，周家的人。”
“没证据。”陈春生上了车，“走吧。”
车重新上路，颠了半个多钟头，到了县里。葛掌柜在炭行等着，过了秤，验了货，当场点了钱。陈春生把钱揣好，跟刘三在县里歇了一夜。第二天一早，原路返回。
到家的时候，日头已经高了。她把饭菜端上来，他一边吃一边把路上的事说了。她听完，手里攥着筷子，半天没动。
“拦路的事，你打算怎么办？”
“跟赵德贵说。让他跟镇上报备一下，就说村里运炭的路上有人拦车。不点名，但镇上心里有数。”
“周明远会认？”
“他不认。但报备了，他下次再动手就得掂量。”
她点头，给他碗里又添了勺饭。下午他去村委，把事情跟赵德贵说了。赵德贵当场写了份报告，让人送到镇上。镇上的回复隔了两天来的——让村里注意安全，有情况及时报告。没提周家，但也没说不管。
第一批炭卖完，葛掌柜那边来了信，说炭好烧，要第二批。赵德贵跟村民代表碰了个头，决定再走一车。这回刘三提前安排了人，天不亮就出发，绕了更远的路，从另一个方向进县里。周家的人没再出现。
两车炭下来，村里的账上多了一笔钱。赵德贵把钱分了，修路的留了一部分，剩下的按户头分到各家。陈春生家分到了几千文，她数了数，没说什么，拿布包好了塞进炕柜里头。
那天晚上，赵德贵来了。三个人坐在院里，月亮照得地上明晃晃的。赵德贵抽着烟，忽然说了句。
“春生，你说周明远这人，折腾了这么久，图什么？”
“图利。河滩地的炭他想要，果园的地他想要，村里的粮他也想要。什么都要，胃口大。”
赵德贵吐了口烟。
“他要是早几年，可能就成了。偏偏碰上了你。”
“碰上了村里人不认他。”
赵德贵笑了笑，没再说。坐了一会儿就走了。她收拾了碗筷，站在院里看了会儿月亮。他从背后走过来，把手搭在她肩上。
“想什么？”
“想周明远下一步会干什么。炭他没拦住，果园那边也消停了，粮行那边你也不怕。他手里还剩什么牌？”
他想了想。
“还剩一张。”
“什么？”
“他自己。这个人只要还在镇上，就不会停。但眼下他动不了。等果园挂果的时候，他可能再出手。”
她转过身来，看着他。
“果园挂果还得两年。”
“嗯。两年够咱们做很多事。”
她点了点头，靠在他肩上。月亮移到了西边，院里的影子拉得更长了。外头虫叫得密，一声接一声。日子还长，路还远，但脚下的地在，人也在。
（本章完）
