人群散去之后，铁皮屋里安静了整整一个下午。
秦烈靠在墙角，怀里抱着铁皮箱，眼睛闭着，但没有睡着。掌心的月牙血痕已经凝固，暗红色血痂嵌在皮肉里，偶尔传来一阵细微的刺痛。他的呼吸很慢，像一潭结了冰的水。
傍晚时分，外面传来了骚动。
先是狗叫声。不是普通野狗，而是变异犬——那种经过辐射变异、体型接近小牛的凶兽，叫声低沉暴戾，像闷雷滚过地面。然后是人群的喧哗声、脚步声，还有一个熟悉的嗓音在发号施令。
拾荒者头目来了。
秦烈睁开眼睛，没有动。他听着外面的动静越来越近，最终停在铁皮屋门口。变异犬的狂吠震得铁皮墙壁嗡嗡作响，那畜生似乎对这间破屋有着异常的敌意，爪子刨地的声音隔着门板都能听见。
"叫什么叫？"拾荒者头目的声音带着一丝不耐，"一条死过人的破屋子，有什么好叫的？"
然后是流浪汉甲的声音，尖细而亢奋："头！您不知道，这屋里藏着宝贝呢！秦烈那小子捡了个黑蛋，天天当祖宗供着，用辐射屏蔽布包着，谁碰跟谁急！"
"黑蛋？"头目的声音里多了几分兴趣，"什么黑蛋？"
"谁知道呢！"流浪汉甲的声音拔高了，"说不定是什么异兽的蛋！我看啊，把那破蛋煮了吃，说不定能增强辐射抗性！大伙儿说是不是？"
人群里响起一阵附和的哄笑。有人喊"煮了它"，有人喊"砸开看看"，还有人吹起了口哨。流浪汉乙站在甲身后，瘦长的脸上挂着麻木的笑，跟着人群一起起哄。变异犬叫得更凶了，前爪不停地挠着门板，铁皮被抓出刺耳的声响。
秦烈站了起来。
他的动作很轻，怀里的铁皮箱被小心地放在墙角，用旧衣服盖住。然后他走到门边，伸手拉开了那扇半掩的铁皮门。
门外的人群瞬间安静了。
秦烈倚在门框上，右手拿着一块破布，正在擦拭那截断裂的古剑残片。他的动作很慢，很专注，仿佛面前不是一群虎视眈眈的人，而只是一片空气。夕阳的余晖落在剑身上，映出一道冷冽的光，光里倒映着他的眼睛——平静，深邃，没有任何波澜。
没有人说话。
变异犬还在叫，但叫声里多了一丝不安，身体不自觉地往后缩了缩。拾荒者头目盯着秦烈手里的断剑，又看了看他那双没有任何情绪的眼睛，嘴角的肌肉抽了抽。
"走。"头目最终说了一个字，转身离开。
人群像退潮一样散去。流浪汉甲张了张嘴，想说什么，最终还是闭上了，跟着人群走了。变异犬被头目拽着项圈拖走，临走前还回头望了一眼铁皮屋，喉咙里发出低沉的呜咽。
秦烈继续擦他的剑，直到最后一个人消失在巷道尽头，才缓缓收起破布，转身进屋，关上了门。
深夜。
营地陷入沉睡，只有零星几盏油灯在窝棚里亮着，像黑暗中漂浮的萤火。
秦烈从铁皮屋的通风口钻了出来。他没有走门——门轴会发出声响。他的动作像猫一样轻，赤脚踩在冰冷的地面上，没有发出任何声音。
变异犬被拴在营地中央的一根木桩上，头目的窝棚就在旁边。那畜生似乎察觉到了什么，耳朵竖了起来，喉咙里发出低低的咆哮。但它还没来得及叫出声，一道黑影已经到了它面前。
秦烈的左手捂住变异犬的口鼻，右手的断剑以一个极其精准的角度划过它的喉管。没有挣扎，没有惨叫，只有温热的血喷溅在地面上的声音，像一阵细雨。变异犬的身体抽搐了几下，然后彻底软了下去。
整个过程不超过十秒。
秦烈没有停留。他解开拴狗的绳索，将尸体拖到营地中央那根旗杆下。旗杆是用废弃金属管焊成的，有两丈多高，顶端挂着一面褪色的破旗。他用绳索将变异犬的尸体倒挂在旗杆上，喉管伤口朝下，血一滴一滴落在地面上，在月光下泛着暗红色的光。
做完这一切，他抬头看了一眼头目的窝棚——灯还亮着，里面传来翻来覆去的声响，床板吱呀作响。
秦烈没有动那盏灯。他转身，像来时一样无声无息地消失在黑暗中。
拾荒者头目是被外面的惊叫声吵醒的。
他冲出窝棚的时候，看到营地中央的旗杆上倒挂着变异犬的尸体，喉管被精确地撕开，血已经流干了，在地面上积成一小片暗红色的洼。营地的人围在周围，没有人说话，每个人的脸上都写着恐惧。
头目盯着那具尸体看了很久。
然后他的目光移向营地边缘那间破旧的铁皮屋。
油灯是灭的。窗户里没有任何光，整间屋子像一块沉默的石头，嵌在废墟边缘。头目盯着那片黑暗，喉咙不自觉地滚动了一下，咽了一口唾沫。
他没有下令追查。
他甚至没有走近那间铁皮屋。
铁皮屋里，秦烈背靠残壁坐着，怀里抱着铁皮箱，油灯已经熄灭。
黑暗中，他的眼睛睁着，像两点寒星。掌心的烙印微微发烫，胸口的铁皮箱传来一丝若有若无的寒意。他听着外面渐渐平息的骚动，听着人群散去的脚步声，听着夜风穿过废墟的呜咽。
秦烈闭上眼睛，将铁皮箱抱紧了一些。
任何风波，都不能动摇他分毫。
