第四章 让
回村的路上，他走得很慢，跟来时不一样。来的时候步子快，像是去打仗；回去的时候步子沉，像是打完了仗，在收拾战场。她跟在他旁边，没催。
走到半路，他忽然开口。
“我要是让了，村里人怎么看我？”
“怎么看都行。地的事，你替他们争了，让也是你先让的。公道在他们心里。”
“刘三会骂我。”
“骂就骂。你请人干活先找他，他就懂了。”
他偏头看她，眼睛里有点东西，像是想笑又没笑出来。
“你比我想得开。”
“我想不开。但我信你。”
他没再说话，脚步快了些。
到家天已经黑了，灶上热了剩饭，两人对付着吃了。他坐在门槛上，把那本子翻出来，划了几笔，又合上。她收拾碗筷的时候，听见他在外头说了句话，声音太低，没听清。她没问。
第二天，消息在村里传开了。不知道是谁先说出去的，反正到晌午的时候，碰见的人都在问——春生不争了？让给周家了？
有人当面问他，他只说一句：“等开会。”
刘三是在傍晚找上门的。人还没进院，声音先到了。
“陈春生！你什么意思？”
她男人正在院里劈柴，斧头举到半空停住了，慢慢放下来。
“进来坐。”
刘三没坐，杵在院当中，脸涨得通红。
“你跟周家私下谈好了？多少钱？啊？你把大伙儿当什么了？”
“没人给我钱。”
“没给钱你让什么？”
“周家应了一条，果园用工村里人优先。工钱跟镇上一样。这条写进文书。”
刘三愣了一下，随即啐了一口。
“就为这个？”
“就为这个。”
“那地要是你自己包了，你也会请人。一样的事。你让什么？”
她男人把斧头靠在墙根，拍了拍手上的木屑，看着刘三。
“我自己包，种粮，请的是短工。割麦那几天人不够，平常就我和我婆娘。周家种果树，三年后要长工，天天有人干活，天天有钱拿。你说哪个实在？”
刘三张了张嘴，没说出话。
“你要不信，明天开会你来问周家。当着全村的面问。”
刘三站了一会儿，脸上的红慢慢退下去，最后哼了一声，转身走了。院门被带得咣当响。
她从灶房出来，端了碗水给他。他接过去喝了，抹了把嘴。
“明天开会，你去不去？”
“去。”
第二天祠堂里人比上次还多。连平常不露面的几个老汉都来了，拄着拐棍坐在前排。赵德贵把两边叫到跟前，把条件摆在明面上。
周明远先说的。他站起来，从怀里掏出张纸，一条一条念。三千五，二十年，现钱，一次付清。村小学修缮二百，单出。果园用工村里人优先，工钱跟镇上一样，这条写进文书，签字画押。
念完，底下安静了一瞬，然后嗡嗡声起来了。有人点头，有人交头接耳。
赵德贵看了一圈。
“都听见了。有没有人反对？”
刘三站起来了。他先看了周明远一眼，又看了陈春生一眼。
“我问一句。果园用工优先，优先多少人？要是只用三五个，那叫优先吗？”
周明远回答得很快：“头三年少，三五个人够。三年后挂果，常年用工不少于十个。忙季更多。这条也写。”
刘三坐下去了。
没人再说话。
赵德贵看了一圈，最后目光落在她男人身上。
“春生，你还有啥说的？”
他站起来，声音不高。
“我说一句就够。我让地，不是让大伙儿。往后村里谁有难处，来找我，能帮的我帮。地种不成了，人还在。”
他说完就坐下了。底下静了片刻，忽然有人拍了巴掌。不知道是谁起的头，反正跟上来的人越来越多。赵德贵抬手压了压，大家才慢慢停了。
“那就这样。周家包地，文书三天后签。春生，”他看过来，“周家那边说果园以后让你管，你应了没？”
她男人站起来。
“应了。”
散会的时候，周明远走过来，伸出手。她男人看了一眼那只手，握了。
“以后就是伙计了。”周明远说。
“嗯。”
周明远又冲她点了点头，转身走了。白衬衫在人群里格外显眼，走远了还能看见。
回家路上，刘三从后面追上来，和她男人并排走了一段。
“春生。”
“嗯。”
“你那句话，算数？”
“算。”
刘三点了点头，没再说什么，岔进另一条路走了。
她跟在后头，看着两个男人的背影分开，一个往东，一个往西。日头正高，把路照得白晃晃的。
进了院门，她男人忽然停住脚，站在院子当中，仰头看了看天。
“怎么了？”
“没事。”他低下头来，嘴角往上弯了一下，“就是觉着，地还在。”
她走过去，站在他旁边，也仰头看了看天。天很蓝，一丝云都没有。
“地还在，”她说，“人也在。”
他伸手把她揽过来，在她肩上拍了两下，没说话。
灶上的火还得生，鸡还得喂，日子照旧往前过。
（本章完）
