第三章 走动
当天夜里下了场雨，不大，淅淅沥沥地敲着窗纸，到后半夜就停了。她醒了一回，摸到他胳膊还搭在自己腰上，人睡得很沉，呼吸粗重。她没动，就那么躺着听雨，等雨声断了，才又合上眼。
第二天清早，院子里积了几处水洼，鸡踩过去留下一串爪印。她男人起了个大早，蹲在檐下把那本子撕下两页，叠好了揣进兜里。
“我去安叔家一趟。”
她正往灶里添柴，闻言抬起头：“吃了再去。”
“路上啃口饼就行。”
她没拦，看着他出了院门。步子快，雨后的泥地踩出深深浅浅的印子。她收回目光，把灶上那壶水烧开，灌进竹筒，放在桌上等他回来喝。
这一等，等到日头偏了西。
他回来的时候，脸上看不出什么，进门先舀了瓢水灌下去，才坐到门槛上喘气。
“安叔怎么说？”
“他说帮咱说话。但光他一个不够。”
“还找了谁？”
“刘三。”
她手上择菜的动作顿了一下。刘三在会上呛过他，这人说话难听，但村里人听他的，因为他从不占人便宜，也从不让人占便宜。
“他应了？”
“没全应。他说周家那三千五，要是分到各家各户，一家能摊几十块。他问我，这几十块谁给补。”
“你怎么说？”
他拿袖子抹了把嘴，看着她。
“我说，周家给的是死钱。咱给的是活钱。往后谁家有难处，来找我，能帮的我帮。地种起来，谁想干活就来，工钱日结，我不欠。三年后地里出了粮，村里缺粮的，先借后还，不算利。”
她放下手里的菜，想了想。
“这话说得大。”
“做得到就不算大。”
她没再说什么，起身去灶上把菜下了锅。油星子溅出来，滋啦一声。他在背后说：“明天我去趟镇上。”
“干嘛？”
“问种子。顺便看看周家什么来头。”
她把锅盖扣上，回头看他一眼。
“你一个人去？”
“嗯。你在家待着，地里的活先别动。”
她点点头，没争。
第二天天不亮他就走了。镇子离村里十几里地，来回得一天。她一个人在家，把院子收拾了，又去自留地里拔了茬草。日头晒得厉害，汗从额角淌下来，她拿袖子擦了擦，直起腰的时候，看见村道上有人影晃。
是个货郎，推着个独轮车，车把上挂满了东西——针线、粗布、陶碗、铁钉，还有几包用油纸裹着的点心。这种货郎半个月来一趟，村里人听见拨浪鼓响就往外跑。
她没去。继续拔草。
过了一会儿，货郎车经过她家地头，停了。那人三十来岁，瘦长脸，笑起来眼睛眯成缝，冲她招呼了一声：“嫂子，忙着呢。”
她应了一声。
货郎从车上摸出个油纸包，递过来：“镇上张记的桃酥，带一包？”
她摇头：“不要。”
货郎也不恼，把东西放回去，嘴上没停：“嫂子家是不是姓陈？陈春生？”
她直起身，看着他。
“你认识？”
“不认识。昨天在镇上碰见个姓周的老爷，托我捎句话，说想和陈兄弟见一面，谈谈地的事。”
她手上还攥着把草，没松。
“什么时候？”
“明天。镇上福来茶馆，午时。”
货郎说完，推着车晃晃悠悠走了。拨浪鼓的声响渐渐远了。她站在地里，手心里全是泥。
陈春生回来的时候天快黑了，肩上扛着半袋种子，手里还拎着一包。她接过东西，把饭菜端上桌，等他吃了半碗，才开口。
“今天有个货郎来，说周家要见你。明天午时，福来茶馆。”
他筷子停了一下。
“你应了？”
“没应。我说等你回来。”
他放下碗，拿手背蹭了下嘴角，想了一会儿。
“明天我去。”
“我跟你一起去。”
他看她一眼。
“你在家。”
“我跟你一起去。”她又说了一遍。
他沉默了一阵，点了点头。
第二天出门前，她换了件干净衣裳，把头发拢得齐整，在镜子前站了站。镜子里的人脸晒得有点黑，但眼睛亮。她推门出去，他在院里等着，看了她一眼，没说话，把水囊递过来。
两个人一前一后上了路。
镇上的福来茶馆在街东头，两间门面，摆着五六张八仙桌，这时候没什么人。他们进去的时候，周明远已经坐在靠里的桌边了，面前摆着一壶茶，三只杯子。看见他们进来，站起来笑了笑。
“陈兄弟，坐。这位是嫂子吧？一起坐。”
他拉开两把椅子。她男人坐下了，她也坐下了。周明远倒茶，动作很稳，先给她，再给她男人，最后自己。
“昨天让货郎捎话，冒昧了。”
“有话直说。”她男人没端杯子。
周明远笑了笑，从怀里摸出张纸，展开放在桌上。
“我把价加到四千二。二十年。另外，村小学的修缮，我单出二百。这是文书草稿，你看一眼。”
她男人没动那张纸。
“我不看。”
周明远脸上的笑僵了一瞬，又缓过来。
“那你想怎么谈？”
“你加价，说明你非要这块地不可。我要是非要跟你争，你就还得加。但我今天来，不是跟你抬价的。”
周明远挑眉。
“那你是来干什么的？”
“我来告诉你，你包了那块地，种果树，头三年得有人看着。村里人得了你的三千五，分到各家各户，就没有了。你三年后要雇人，雇的是外头的，还是村里的？你雇村里的，工钱多少？日结还是月结？这些你文书里没写。”
周明远没说话，手指在桌面上轻轻叩了两下。
她男人继续说：“你要真想包，我可以让。但你得应一条——三年后开始，果园用工，村里人优先。工钱跟镇上一样。这条写进文书。”
周明远看着他，看了好一会儿。
“你让了地，就为这个？”
“我让的是地，不是人。”
周明远靠回椅背上，目光从她男人脸上移到她脸上，停了一瞬。她没避开，端起茶喝了一口。茶是粗茶，有点涩。
“行。”周明远忽然说，“这条我应。但我也有个条件。”
“你说。”
“我要你帮我管果园。三年后。”
桌上静了。
她男人没立刻应，低头看着面前那杯茶。茶叶在杯底沉着，一动不动。
“你让我想想。”
“不急。投票前给我答复就行。”
周明远站起来，把那张纸留在桌上，冲两个人点了点头，走了。脚步声出了茶馆，街上人来人往的嘈杂声涌进来。
她男人坐在那里没动，眼睛盯着那张纸。
她也没催，慢慢把那杯茶喝完了。
出了茶馆，日头正烈。两个人走在街上，谁也没说话。走到街口拐角处，他忽然停住脚，偏过头来看她。
“你说，我应不应？”
她想了想。
“你心里已经应了。”
他不说话。
“你只是不想承认。”她往前走了一步，与他并排，“管果园不丢人。地种不成了，管果园也是在地里。你这个人，离了地活不了。”
他沉默了很久，忽然轻轻笑了一声。
“走吧，回家。”
“嗯。”
两个人往村子的方向走。日头西斜，影子在身后拉得长长的。
（本章完）
