南宋绍定年间，距靖康之变，已百年。
淮河以北，是别人的江山。临安城里依旧笙歌，画舫游船，昼夜不绝。读书人案头摆的，是朝廷颁定的注本；科场所取的，是注本里的话。
一部《论语》传了千余年，家家诵读，字字熟极而流。
只是那字句最初的意思，在一层又一层的注疏底下，压得深了。
浙东会稽，有一条剡溪。溪水两岸多桃竹，山坳深处，住着一户姓孔的人家。
这人家不上户籍，不交士林，世世代代守着一卷唐代传抄的古本拓片。拓片上是汉代的蝌蚪文，旁人看去，与鬼画符无异。
孔家却父传子、子传孙，口耳相授，一个字一个字地讲，讲了二十几代。
讲的是圣人原话，也是怎么做人。
这一年春深，剡溪的桃花照常开了。山坳里的三间茅舍，却再不能像从前那样，安安静静地掩在竹影里。
有一桩藏了百年的东西，要出世了。
这书里的故事，便从那一夜的火光讲起。
