昭元三年，腊月初九，皇帝下旨，于麟德殿设宴，为北境来的沈家父子接风洗尘。
说是接风，可沈毅早在半月前便奉旨出京，去往西山大营点验军务，至今未归。
宴席上只有沈廷烨一个沈家人，孤零零坐在末席，面前摆着八碟八碗，菜是好菜，可他一口都吃不下。
屁股上的伤养了十来天总算能坐稳了，可心里那口气还堵着。
这些天岚云峥每日在文华殿授课，不冷不热，既不训也不夸，讲完课便走，连一个多余的眼神都不给。
沈廷烨闹了两回，见岚云峥压根不接招，也觉得没意思，老实了。
麟德殿里灯火通明，丝竹声声，满朝文武按品级落座，觥筹交错间，目光时不时往末席那个少年身上飘。
沈廷烨穿着簇新的锦袍，是内务府送来的，料子是好料子，可穿在他身上像套了层壳，怎么坐都不舒服。
他抬眼往上首看去。
皇帝谢彻坐在最高处，龙袍松松垮垮地挂在身上，露出一截锁骨。
他不年轻了，两鬓已有霜色，可眉眼生得极俊，年轻时想必是个风流人物，只是那双眼睛太冷了，看谁都像在看一件物品，估量着价值，盘算着用处。
沈廷烨听他爹说过，当今圣上早年也是马上皇帝，亲征过北境，一杆银枪挑落过数十颗敌将首级。
后来不知怎的，越来越暴戾，近些年动辄杀人，朝中大臣人人自危。
“沈家小子。”皇帝忽然开口。
沈廷烨浑身一激灵，起身行礼：“臣沈廷烨，拜见陛下。”
皇帝上下打量了他一番，嘴角勾了勾：“沈毅的儿子，倒是有几分他年轻时的样子，听说你在北境长大，会武？”
“回陛下，臣略通骑射。”
“略通？”皇帝嗤笑了一声，“沈毅的儿子说略通，那就是很会了。”
殿中有人跟着笑，分不清有几分谄媚、几分试探。
就在这时，坐在文官前列的一个中年男子站起来，举杯笑道：“陛下，既是沈将军之子，又“略懂”骑射，何不让他当场舞剑，为陛下助兴？”
沈廷烨循声看去，说话的是礼部侍郎周鹤年，一张圆脸上堆着笑，眼睛眯成两道缝。
舞剑。
他爹是镇北将军，他是将门之子，学的剑法是杀人的剑法，不是给人取乐的玩意儿。
让将军之子当众舞剑，跟让太子当众唱戏有什么区别？
可皇帝似乎没觉得有什么不妥，反而来了兴致：“好，沈家小子，舞一段来瞧瞧。”
满殿的目光齐刷刷落在沈廷烨身上。
他站在原地，一动没动。
谢蔺坐在皇帝下首，急得直冲他使眼色，嘴唇无声地翕动：别犯倔。
沈廷烨看见了，他也看见岚云峥坐在太子身旁，手里端着茶盏，正低头撇浮沫，似乎对眼前的事漠不关心。
可就在他看向岚云峥的那一瞬，后者微微抬了抬眼，一眨眼的工夫，又垂下去了。
沈廷烨没读懂那目光的意思。
他只知道自己不能退，退了，丢的是沈家的脸，不退，就得当众舞剑……丢的还是沈家的脸。
他深吸一口气，上前一步，拱手：“臣领旨。”
殿侧侍从奉上一柄剑，是仪仗用的装饰剑，剑身轻薄，未开刃，沈廷烨接过来掂了掂，轻飘飘的，像竹片。
他走到殿中央，抱剑行礼。
起势。
第一式“鹰击长空”，剑走偏锋，凌厉迅疾，第二式“虎啸山林”，大开大合，刚猛霸道，第三式“龙腾四海”，身随剑转，衣袂翻飞……
他的剑法得沈毅亲传，一招一式都是北境战场上的杀招，没有半点花架子。
坐在前列的武将们神色各异，有的皱眉，有的颔首，文官们大多看不出门道，只觉这少年剑势惊人，纷纷屏息凝神。
沈廷烨越舞越快，心底那股憋了十几天的火气顺着剑锋往外泄。
他想起岚云峥的板子，想起那晚的雪，想起父亲临走时的那句话，又想起北境的风，剑势越来越急，越来越狠，到了最后一式，他本该收剑归鞘，做一个漂亮的收势。
可他没收。
他顺着惯性往前一送，剑尖直指上首。
满殿哗然。
剑尖离皇帝的喉咙只有三寸，停了。
殿中侍卫已经拔刀冲了上来，刀光闪闪，架在他脖子上，谢蔺猛地站起来，脸色煞白，周鹤年的酒杯摔在地上，碎成几瓣。
唯独皇帝没动。
他靠在龙椅上，低头看着那柄离自己喉咙三寸的剑，又抬眼看向持剑的少年。
安静持续了三息。
然后皇帝笑了。
“好。”他拍了拍龙椅扶手，声音里竟带着几分赞赏，“好剑法，沈毅教了个好儿子。”
侍卫们愣住了，不知道该怎么办，皇帝挥了挥手，示意他们退下，然后指着沈廷烨说：“你小子有种，敢拿剑指着朕，这满朝文武，没一个有你这样的胆。”
沈廷烨松手，剑“当啷”一声落在地上，他退后两步，跪下去：“臣一时失手，请陛下恕罪。”
“失手？”皇帝大笑，“你要是失手，那天下就没有准头了，你小子，起来。”
沈廷烨站起来，后背已经湿透了。
皇帝转头对身边的内侍说：“赏，赐沈廷烨金带一条，御马一匹，另赐紫金鱼袋，准其入宫带剑。”
殿中响起一片吸气声。
金带御马还好说，紫金鱼袋和入宫带剑，那是天大的恩典。
周鹤年的脸色变了又变，最后挤出一个比哭还难看的笑。
沈廷烨谢了恩，退回末席坐下，他的手还抖，方才那一剑，说不清是有意还是无意。
他心里确实有过一瞬的念头——刺下去，杀了这个暴君，可就在最后一刻，他的手偏了三分。
因为他看见了岚云峥。
就那一眼余光。
