德顺走了以后，家里的地，就只能芹儿一个人种了。
家里有三亩地，两亩种麦子，一亩种玉米，都是好地，肥地，黑土地，种啥长啥，种啥收啥，是德顺家祖祖辈辈传下来的，是德顺他爹留下来的，是德顺他爷爷留下来的，是德顺家的根，是德顺家的本，是德顺家的一切，是德顺家的希望，是德顺家的未来，是德顺家的依靠。
以前都是德顺种，德顺耕地，德顺播种，德顺浇水，德顺施肥，德顺除草，德顺收割，德顺打场，德顺晒粮，德顺装袋，德顺扛回家，德顺入仓，德顺一个人全包了，芹儿只打打下手，帮帮忙，递递东西，送送水，送送饭，擦擦汗，揉揉肩，捶捶背，像个贤内助，像个好帮手，像个好妻子。
现在德顺走了，所有的活都压在芹儿一个人身上，耕地、播种、浇水、施肥、除草、收割、打场、晒粮、装袋、扛回家、入仓，都是她一个人干，干得满头大汗，干得腰酸背痛，干得累得直不起腰，干得手上全是血泡，干得脚上全是老茧，干得腰都弯了，干得背都驼了，干得头发都白了，干得人都老了，可她不喊累，不叫苦，不喊冤，不叫屈，默默地干，默默地忍，默默地撑，默默地往前走，像头老黄牛，像个机器人，像个没有灵魂的躯壳，不知道疲倦，不知道休息，不知道痛苦，不知道悲伤，只知道干活，只知道种地，只知道把这个家撑起来，只知道把军军拉扯大，只知道让德顺在那边安心。
开春的时候，要耕地。
以前德顺用牛耕，牛是德顺家的，养了好几年了，是头老黄牛，黄黄的，胖胖的，壮壮的，力气大，干活麻利，听话，懂事，像个老伙计，像个老朋友，像个老兄弟，德顺走到哪儿，它跟到哪儿，德顺让它往东，它不往西，德顺让它走，它不站着，德顺让它停，它不走，乖得很，听话得很，懂事得很。
可牛认生，不听芹儿的话，芹儿让它往东，它往西，芹儿让它走，它站着不动，芹儿让它停，它往前走，气得芹儿直掉眼泪，气得芹儿直跺脚，气得芹儿直骂牛，可牛不管这些，牛就是不听她的，牛就是跟她作对，牛就是欺负她，像个调皮的孩子，像个不听话的学生，像个故意捣乱的坏蛋，气得芹儿没办法，气得芹儿只能去求村里的人，求人家帮她耕地，求人家看在德顺的面子上，看在军军的面子上，看在她一个寡妇带着孩子不容易的面子上，帮帮她，帮帮这个不幸的家庭，帮帮这个可怜的女人，帮帮这个无辜的孩子。
人家帮了，有的是真心实意地帮，有的是看在德顺的面子上帮，有的是看在军军的面子上帮，有的是看在她一个寡妇带着孩子不容易的面子上帮，有的是想占点便宜帮，有的是想落个好名声帮，有的是想将来有所图帮，形形色色，各种各样，可不管是为啥帮，总归是帮了，总归是把地耕了，总归是把种子播了，总归是把这个家的希望种下了，总归是把这个家的未来种下了，总归是把这个家的依靠种下了。
人家帮了，芹儿就给人家送鸡蛋，送咸菜，送自己做的布鞋，送自己纳的鞋垫，送自己绣的手帕，表示感谢，表示心意，表示感激，表示恩情，人家不要，她就硬塞，塞到人家手里，塞到人家家里，塞到人家兜里，塞完就跑，跑得飞快，像怕人家追上来还给她似的，像怕人家不接受她的感谢似的，像怕人家不领她的情似的，跑得飞快，跑得气喘吁吁，跑得满头大汗，可她心里踏实，心里安稳，心里舒服，心里觉得欠人家的情，总得还，总得表示，总得感谢，总得让人家知道，她记着人家的好，记着人家的恩，记着人家的情，一辈子都记着，一辈子都忘不了，一辈子都感激。
播种的时候，她一个人，背着种子，种子是小麦种，黄黄的，小小的，圆圆的，像一粒粒小金子，像一粒粒小珍珠，像一粒粒小希望，装在一个布袋子里，布袋子是旧的，打了好几个补丁，可洗得干干净净的，缝得结结实实的，背在肩上，沉甸甸的，像背着一座山，像背着一个希望，像背着一个未来，像背着这个家的一切，像背着军军的一切，像背着德顺的遗愿。
她在地里来来回回地走，走了一趟又一趟，走了一遍又一遍，走了一天，才把三亩地种完，脚都磨出了泡，泡破了，流脓，疼得她龇牙咧嘴的，疼得她直吸凉气，疼得她直掉眼泪，可她不歇，第二天又去地里间苗、除草，弯着腰，在地里来来回回地走，走了一趟又一趟，走了一遍又一遍，走了一天，腰都直不起来了，晚上躺在炕上，翻个身都疼，疼得她直哼哼，疼得她直掉眼泪，疼得她几乎要昏过去，可她不喊，不叫，只是咬着牙，忍着，忍着，忍着，像一头受伤的小兽，像一只失去了伴侣的孤雁，像一棵被风吹雨打的小草，默默地忍受着痛苦，默默地承受着磨难，默默地面对着这个冰冷的世界，这个残酷的现实，这个不幸的命运。
浇水的时候，她一个人，挑着水桶，水桶是铁皮的，旧了，有点漏水，可还能用，挑在肩上，沉甸甸的，像挑着两座山，像挑着两个希望，像挑着两个未来，从井里挑水，挑到地里，浇在麦子上，浇在玉米上，浇在希望上，浇在未来上，浇在这个家的一切上，浇在军军的一切上，浇在德顺的遗愿上，挑了一趟又一趟，挑了一遍又一遍，挑了一天，肩膀都磨红了，磨肿了，磨破了，磨出了血，疼得她龇牙咧嘴的，疼得她直吸凉气，疼得她直掉眼泪，可她不歇，第二天又去挑，又去浇，又去干，像头老黄牛，像个机器人，像个没有灵魂的躯壳，不知道疲倦，不知道休息，不知道痛苦，不知道悲伤，只知道干活，只知道种地，只知道把这个家撑起来，只知道把军军拉扯大，只知道让德顺在那边安心。
施肥的时候，她一个人，背着粪筐，粪筐是荆条编的，旧了，有点散架，可还能用，背在背上，沉甸甸的，臭烘烘的，熏得她直恶心，熏得她直想吐，熏得她直掉眼泪，可她不管，她只是一把一把地抓着粪，撒在地里，撒在麦子上，撒在玉米上，撒在希望上，撒在未来上，撒在这个家的一切上，撒在军军的一切上，撒在德顺的遗愿上，撒了一趟又一趟，撒了一遍又一遍，撒了一天，手上全是粪，臭烘烘的，洗都洗不掉，可她不管，她只是洗了洗，又去干别的活，又去干别的事，又去撑这个家，又去养军军，又去让德顺在那边安心。
除草的时候，她一个人，弯着腰，在地里来来回回地走，走了一趟又一趟，走了一遍又一遍，拔草，拔了一根又一根，拔了一把又一把，拔了一天，腰都直不起来了，手上全是泥，全是草汁，绿绿的，洗都洗不掉，可她不管，她只是洗了洗，又去干别的活，又去干别的事，又去撑这个家，又去养军军，又去让德顺在那边安心。
收割的时候，她一个人，拿着镰刀，镰刀是旧的，有点钝，可还能用，磨了磨，磨得亮亮的，锋利得很，在地里割麦子，从早割到晚，割了三天，才把两亩麦子割完，手上全是血泡，有的破了，流脓，有的没破，鼓鼓的，一碰就疼，可她不歇，又忙着打场、晒麦子、装袋子，忙得脚不沾地，忙得连饭都顾不上吃，忙得连水都顾不上喝，忙得像个陀螺，转个不停，忙得像个机器人，不知道疲倦，不知道休息，忙得像个没有灵魂的躯壳，只知道干活，只知道种地，只知道把这个家撑起来，只知道把军军拉扯大，只知道让德顺在那边安心。
打场的时候，她一个人，牵着牛，牛是借的，人家的牛，认生，不听她的话，她让它走，它站着不动，她让它停，它往前走，气得她直掉眼泪，气得她直跺脚，气得她直骂牛，可牛不管这些，牛就是不听她的，牛就是跟她作对，牛就是欺负她，像个调皮的孩子，像个不听话的学生，像个故意捣乱的坏蛋，气得她没办法，气得她只能自己拉着石磙子，在麦场上来来回回地走，走了一趟又一趟，走了一遍又一遍，走了一天，把麦子碾下来，把麦粒碾出来，累得她直不起腰，累得她喘不过气，累得她几乎要昏过去，可她不歇，第二天又去晒麦子，又去装袋子，又去扛回家，又去入仓，又去干别的活，又去干别的事，又去撑这个家，又去养军军，又去让德顺在那边安心。
装袋子的时候，她一个人，把麦子装进袋子里，一袋子一百多斤，她扛起来，一步一步地往家挪，挪了十几步，就累得气喘吁吁，汗流浃背，可她不能放下，放下了就再也扛不起来了，只能咬着牙，一步一步地挪，挪了半个多小时，才把一袋子麦子挪回家，放在仓房里，然后又去地里，扛下一袋子，一袋，两袋，三袋……十几袋麦子，她扛了整整一天，扛到最后，她瘫坐在地上，再也站不起来了，坐在地上，大口大口地喘气，汗珠子顺着脸往下淌，流到脖子里，流到褂子里，把褂子都湿透了，像刚从水里捞出来似的，可她心里踏实，心里安稳，心里舒服，心里觉得麦子收回来了，入仓了，今年的口粮有了，军军的饭有了，这个家的希望有了，这个家的未来有了，这个家的依靠有了，德顺在那边可以安心了，可以放心了，可以不用惦记了，可以不用担心了。
军军跑过来，"娘，你咋了？你没事吧？你累不累？你歇会儿吧。"
芹儿勉强笑了笑，笑得很勉强，很虚弱，像一朵快要凋谢的花，像一盏快要熄灭的灯，像一个快要倒下的人，"娘没事，就是累了，歇会儿就好，军军乖，自己玩去，别管娘，娘歇会儿就好。"
军军用小手给她擦汗，擦得她脸上痒痒的，擦得她心里暖暖的，擦得她眼泪又流了下来，吧嗒吧嗒地掉，掉在地上，掉在麦子上，掉在自己的手上，掉在这个不幸的家庭的命运上。
她想，德顺要是在，哪用她受这个罪啊，哪用她扛麦子啊，哪用她一个人忙里忙外啊。德顺有力气，有经验，干活麻利，这些活对他来说，根本不算啥，轻轻松松就干完了，干得利利索索的，干得妥妥当当的，干得让她不用操心，不用受累，不用受苦，不用受罪。
可德顺不在了，德顺去了外地，去打工了，去挣钱了，去了那个很远很远的地方，去了那个没有痛苦，没有苦难，没有离别的地方，去了那个他们可以永远在一起的地方，家里就剩她一个人，里里外外都是她，大事小事都是她，她不扛谁扛，她不干谁干，她不撑着谁撑着，她不往前走谁往前走，她不活下去谁活下去，她不把军军拉扯大谁把军军拉扯大，她不让德顺在那边安心谁让德顺在那边安心。
她只能咬着牙，往前走，一步一步地走，一天一天地过，不管多累，不管多苦，不管多难，都得往前走，都得往前过，都得把这个家撑起来，都得把军军拉扯大，都得让德顺在那边安心。
她就这么一个人，撑着这个家，过着日子，一天，两天，三天……一个月，两个月，三个月……半年，一年，两年……慢慢地，慢慢地，她习惯了，她适应了，她坚强了，她韧性了，她像一棵小草，在石缝里顽强地生长着，虽然环境恶劣，虽然风吹雨打，虽然烈日暴晒，虽然寒冬腊月，可她还是活了下来，而且活得好好的，活得有滋有味的，活得有希望，有未来，有依靠，有盼头，有奔头，有劲头。
村里人都说，"德顺家的，真是个要强的女人，一个人带着孩子，还能把地种得这么好，还能把日子过得这么红火，还能把军军养得白白胖胖的，不容易，真不容易，是个了不起的女人，是个值得敬佩的女人，是个让人心疼的女人。"
也有人说，"要强有啥用，还不是个寡妇，还不是一个人，还不是守活寡，还不是孤孤单单的，还不是冷冷清清的，可怜，真可怜，命苦，真命苦，这辈子算是完了，算是毁了，算是没指望了。"
芹儿听见了，可她不搭理，她只是默默地干活，默默地种地，默默地过日子，默默地往前走，她知道，日子是过给自己的，不是过给别人看的，不是过给别人说的，不是过给别人评价的，只要军军好好的，只要这个家好好的，只要德顺在那边安心，只要她自己问心无愧，只要她自己觉得值，觉得有意义，觉得有希望，觉得有未来，觉得有依靠，觉得有盼头，觉得有奔头，觉得有劲头，那就够了，那就行了，那就值了，那就没白活，那就没白受罪，那就没白受苦。
窗外，麦子黄了，金灿灿的，像铺了一地金子，风吹过，麦浪翻滚，沙沙地响，像在唱歌，像在诉说，像在等待，像在为这个坚强的女人，为这个韧性的女人，为这个了不起的女人，唱歌，诉说，等待，鼓掌，喝彩，致敬。
