屏幕上的数据流还在疯狂滚动，陈默指尖夹着的半包薯片已经碎成了渣。
他随手抹了一把嘴角的碎屑，目光从监控屏移向地下指挥中心的中央全息台。那里正投影着三艘经过初步改装的运输舰模型，线条硬朗，外壳泛着冷冽的金属光泽。
“续航不够。”林小七的声音带着几分急躁，义肢伺服电机发出轻微的嗡嗡声，“深空浊气侵蚀太快，现有的护盾撑不过三个标准时。老板，我要加料。”
“加什么料？加钱？”陈默没抬头，手指在控制台上划出一道弧线，调出上一份《中立星矿开采时序协议》的执行报表，“矿石供应稳定了，但成本摆在那儿。你要无限堆砌防御层，超市的返利池子也得跟着见底。”
“那怎么办？让护卫队去送死？”林小七瞪大了眼睛，左腿义肢重重地顿了一下地板。
周慕白推了推鼻梁上的单片显微镜，镜片后闪过一道冷静的光：“不需要无限堆砌。问题出在能量导流路径上。现在的系统是线性的，浊气渗透是全方位的，线性防御等于处处漏风。”
他顿了顿，调出一张复杂的几何图纸：“如果改成螺旋缠绕型导流核心，利用气运本身的流转特性，将浊气引导至边缘进行中和转化，能耗可以降低百分之四十以上。剩下的能量，足够加厚关键区域的防护罩。”
陈默挑了挑眉。
这主意不错。既省了钱，又提升了效率。典型的商人思维。
“林小七，重构导流核心方案。”陈默下令，“周教授，同步提交机载就地净化装置的设计图。我要看到具体的参数，别整那些虚头巴脑的理论。”
“收到！”林小七兴奋地挥舞了一下手臂，转身冲向实验室深处，“给我四十八小时，我能把这套系统塞进每一艘船的肚子里！”
周慕白则默默点头，开始敲击键盘，代码如瀑布般落下。
陈默靠在椅背上，长舒一口气。
技术路线分歧解决了。接下来就是落地。
“影子。”
阴影中，那个身影缓缓浮现，脸上挂着漫不经心的笑意：“老板，有什么吩咐？”
“维修基地那边，准备签约。”陈默指了指全息台上的一堆零件清单，“全套改造构件、星空内核，由超市独家供货。我要签年度长期合约。”
影子挑了挑眉：“独家供货？这可是动了别人的蛋糕。那些民间工坊不会乖乖听话吧？”
“他们不听话，我就让他们喝西北风。”陈默冷笑一声，“公布限购规则：仅限S级以上势力采购核心部件。低端零件开放交易，换取他们的支持。高端控核，低端引流。这就是规矩。”
影子耸耸肩：“懂了。这就去办。顺便说一句，红蝎那边的空港扩建区，进度挺快。她打算在那里搞个长期安置新区，平价医疗和文教物资走量，算是给这次合作加点筹码。”
“行。”陈默点头，“让她好好干。只要账算得清，谁当中间人都一样。”
与此同时，老乔的摊位前，几盏昏黄的油灯摇曳不定。
老乔手里捧着一本泛黄的古籍，书页翻动间，散发出淡淡的霉味。他将其中一页撕下，上面绘制着错综复杂的星图，七条明亮的航线如同血管般延伸向未知的黑暗，而三处红色的标记则显得格外刺眼。
“上古星图残卷。”老乔的声音沙哑而低沉，“七条相对稳定的跃迁航道。这三处高危波动区，尽量避开。虽然不能保证绝对安全，但至少比瞎撞强。”
陈默接过残卷，仔细端详。
“影子，接入新星图数据。”陈默说道，“重构远程监测算法。预警半径扩展到深空边缘。我要在虚空领主扑上来之前，就闻到它们的味道。”
“明白。”影子的身影一闪，消失在空气中。
几天后。
地核空港外围，测试航道。
寒风凛冽，卷起地上的沙尘。秦烈站在机甲编队的最前方，冰系异能的寒气在他周身凝结成一层薄薄的冰甲。
“各小队注意。”秦烈的声音通过通讯频道传遍全场，“目标：远端虚空领主。任务：击溃并采集高纯晶核。记住，这是实战测试，不是演习。”
“收到！”
随着秦烈一声令下，改良后的机甲编队呼啸而出。
护盾在阳光下闪烁着淡蓝色的光芒，那是林小七重构后的气运导流核心在起作用。浊气侵蚀的速度明显减缓，能量消耗曲线平稳得令人安心。
远处，一只体型庞大的虚空领主咆哮着冲来，黑色的触手在空中挥舞，带起阵阵腥风。
“启动净化装置！”秦烈大喝一声。
机载净化装置瞬间启动，白色的光幕笼罩住机甲编队，将周围的浊气迅速中和。虚空领主的动作一滞，眼中的红光黯淡了几分。
“攻击！”
导弹如雨点般落下，精准地击中虚空领王的要害。
战斗结束得很快。
当最后一只虚空领主倒下时，秦烈率领的小队已经完成了晶核采集。
“老板，晶核采集完毕。”秦烈的声音中带着一丝兴奋，“纯度很高。引擎能效提升指日可待。”
陈默看着屏幕上跳动的数据，嘴角勾起一抹弧度。
“做得好。”
但这只是开始。
临时协商平台上，气氛有些凝重。
红蝎双臂抱胸，蝎子图腾在阳光下显得格外狰狞。她对面的，是来自其他星域的使者。
“数据共享？”红蝎眯起眼睛，“凭什么？你们想白嫖我们的航道信息？”
“双向加密共享库。”陈默站出来，语气平静，“任何一方上传航道数据，另一方可查看，但不可复制。我们互相制约，互相受益。”
红蝎沉默了片刻，随即冷笑一声：“哼，有点意思。但我有个条件。空港安置区的平价医疗和文教物资，必须优先供应给我们这边。这是诚意。”
“准。”陈默点头。
一份跨星域联合探查协议，就此签下。
陈默走出协商平台，深吸了一口冰冷的空气。
升级部署全部完成。
气运值稳步增长，舰队蓄势待发。
他转身，走向电梯口。
地核空港集结在即。
电梯门缓缓打开，金属轿厢内倒映出他略显疲惫却坚定的面容。
“老板，下一站去哪？”影子的声音从角落传来。
“去空港。”陈默按下按钮，“去看看我们的舰队，准备好了吗。”
电梯下行，失重感袭来。
陈默闭上眼睛，脑海中闪过无数画面。
技术升级、合作博弈、实战测试……一切都在掌控之中。
但他知道，真正的风暴，才刚刚开始。
电梯门开。
走廊尽头，巨大的落地窗外，星空璀璨。
一艘艘经过全面升级的远航舰队，正静静地停泊在港口，等待着启航的命令。
陈默迈步走出电梯。
脚步沉稳，不带一丝犹豫。
