天光刚透进窗纸，花无眠就醒了。她没睁眼，先动了动手腕，指尖在被角上轻轻一划，确认体内灵力流转顺畅，没有滞涩感。昨夜那场封印后的调息起了作用，经络里的刺痛消了大半。她缓缓睁眼，屋内陈设如旧——木案摆在靠墙处，上面叠着几卷旧册，玉佩还搁在砚台边，位置和她睡前一样。她坐起身，赤脚踩上地面，微凉的石面让她清醒了些。
外头传来扫地的声音，一下一下，节奏平稳。她推开窗，晨风扑面，带着山间清露的气息。远处云阶两侧的寒梅枝条横斜，有弟子提着水桶走过，低声交谈几句便散开。一切都很安静，像是风暴过后的休整期。但她知道，这种平静不会太久。
果然，不到半盏茶工夫，一道身影停在她洞府门前。是个年轻弟子，穿着九重天境的青灰道袍，手里捧着一个鎏金匣子，站得笔直，却不敢抬头看门。脚步声在门外停住，接着是两声轻叩。
“花师姐。”
声音压得很低，带着几分拘谨。她走过去拉开门，那弟子立刻低头，双手将匣子递出：“主殿送来的赛事复核函，请您签收。”
她接过匣子，入手沉稳，封口贴着火漆印，写着“玄术争锋会·选手确认”几个字。她打开，里面是一张薄纸，列着她的姓名、宗门、参赛编号，以及今日辰时三刻前必须抵达演武广场后台报到的提醒。底下还有一行小字：**请持此函通行各关卡**。
她看完，把纸折好收回匣中，点头道：“我收到了。”
弟子松了口气，连忙应声退下。她关上门，转身走到衣架前，取下那件月白襦裙配绯色披帛的常服。这是她特意选的，不是为了显眼，而是因为行动利落，布料也经得起灵力震荡。她换上衣服，发间别好灵玉簪，动作不急不缓。最后检查了一遍随身灵匣，符纸、卦盘、药瓶都在，她才推门而出。
石径上已有不少人往来。主城东区比往日热闹许多，街边摊位都摆了出来，卖符水的、租法器的、替人占卜吉凶的，吆喝声不断。各宗旗帜在风中猎猎作响，南离火宗的赤焰旗、西极剑庐的银刃纹、北域剑阁的霜雪图……一眼望去，全是来观赛的弟子。她低头穿过人群，脚步稳健，偶尔有人认出她，目光便追着她走一段路，却没人上前搭话。
她沿着云阶往上走，越接近演武广场，人越多。高台已完全建好，黑曜石擂台在阳光下泛着冷光，八根符文石柱环绕四周，结界阵眼正在调试，时不时闪过一道电弧。入口处设有检录台，几名执事弟子正对照名单放人入场。她站在外围看了一会儿，没急于靠近，反而微微仰头，目光扫向观众席西侧高层包厢。
那里空着的位置不多，大多已被各宗要员占据。她一眼就看见了那个熟悉的身影。
谢九幽坐在最前排的角落，玄色锦袍未加遮掩，袖口银线暗纹在日光下若隐若现。他背脊挺直，双手交叠放在膝上，看似静默，可目光始终锁在入场通道口，一瞬未移。直到看见她出现，他肩线才稍稍松了一下，手指在扶手上轻轻一点。
她收回视线，低头走向检录台。执事弟子核对了她的身份与请柬，递上一枚刻有编号的青铜牌：“花道友，后台在东侧偏门，半个时辰后第一轮抽签，请您务必到场。”
她接过牌子，点头致意，随即转身朝后台方向走去。就在她即将步入侧门时，身后忽然传来一声清晰的呼喊。
“无眠！”
她脚步一顿。
那声音不高，却穿透了喧嚣的人声，像一道温热的气流撞进耳膜。她没回头，但眼角余光已瞥见高台之上，谢九幽不知何时已站起，一手扶着栏杆，另一手抬了抬，似是在示意。他没再说话，只是静静看着她。
周围不少人循声望过去，低声议论起来。
“那是无相谷的谢九幽吧？听说他从不参加这类盛会……”
“他怎么亲自来了？还喊她名字？”
“你没听说吗？地渊那次，他们是一起出来的。”
“啧，看来关系不一般啊。”
花无眠垂下眼帘，指腹轻轻摩挲了一下袖口的布料，然后迈步走入后台区域。门在身后合上，嘈杂声顿时弱了几分。她靠墙站了片刻，呼吸比刚才平缓了些。她不知道自己在紧张什么，明明已经历过生死，也面对过万人指责，可刚才那一声，却让她心跳快了一拍。
她抬手摸了摸发间的灵玉簪，颜色仍是淡青，像春日初生的叶芽。她没让它变红，也不会让它变红。这一战，她要用脑子赢，不是靠杀戮。
后台并不宽敞，十几名参赛者分散站立，有的闭目养神，有的低声交谈。她找了个靠墙的位置站着，不主动搭话，也不回避目光。有人对她点头，她便回礼；有人刻意避开，她也不在意。时间一点点过去，执事弟子开始组织抽签，她上前领取了自己的对手编号，默默记下。
这时，外头传来钟声。
咚——
一声长鸣，全场肃静。
擂台赛正式开始。
她走出后台，从侧门踏上黑曜石台。阳光照在脸上，有些刺眼。她眯了眯眼，适应光线，随即抱拳向四周行礼。动作干净利落，没有多余拖沓。台下掌声响起，夹杂着欢呼与议论，她一一听着，却不为所动。
直到那一声再次传来。
“无眠，稳住！”
她猛地一怔。
是谢九幽的声音。他站在高台栏前，双手拢在唇边，神情认真，眼里没有半分玩笑。这一声喊得极清楚，全场都听见了。原本喧闹的观众席瞬间安静了一瞬，随即爆发出更大的议论声。
“他居然当众喊她名字！”
“这可不是普通支持啊……”
“你们看他的眼神，根本藏不住。”
花无眠低下了头，呼吸微微一顿。她没笑，也没生气，只是指节松开了紧攥的袖口。她原本绷着的肩膀也悄然落下几分。她知道他在那里，一直都在。不是因为她需要依靠，而是因为他愿意站出来，用最直接的方式告诉她：**我在看你**。
她重新抬头，目光笔直地望向前方。裁判还未宣布比试开始，对手也尚未登台，但她已能感觉到体内的灵力比往常更顺畅地游走于经脉之间。不是因为兴奋，也不是因为紧张，而是因为——她不再是一个人。
高台上，谢九幽已坐下，双手交叠放在膝上，恢复了平日的沉静模样。可他的眼睛始终没离开她，哪怕只是眨一下。他没有再喊第二声，也不需要。那一声已经足够。
他看着她站在擂台中央，白衣绯帛在风中轻扬，像一株迎风而立的花。他知道她不需要谁替她赢，可他仍想让她知道，无论输赢，都有一个人，会第一个为她鼓掌，会最后一个离开。
他抬起右手，轻轻贴在心口位置，隔空按了一下。
这个动作很轻，几乎无人察觉。可花无眠眼角余光扫过时，还是看到了。
她没做任何回应，只是深吸一口气，抬眼直视前方。脚步向前半步，摆出起手势。她没有再看观众席，但心里清楚——他在那里，就像地渊深处那一道始终未曾熄灭的光。
裁判站上了擂台边缘，手中判官笔缓缓举起。
台下万籁俱寂。
风穿过石柱间的缝隙，发出细微的呜咽声。
花无眠的指尖微微颤了一下，随即稳住。
她知道，战斗就要开始了。
