然而树欲静而风不止。
曹植虽然表态不争，但架不住别人拿他做文章。
几天后，曹丕的谋士吴质悄悄来拜访曹植。
"临淄侯，在下吴质，奉五官中郎将之命前来。"吴质是个精瘦的中年人，眼神锐利。
曹植心里一凛。吴质是曹丕的核心智囊，他来干什么？
"吴先生请坐。不知兄长有何吩咐？"
吴质开门见山："侯爷，明人不说暗话。如今夺嫡之势已明，五官中郎将乃是世子不二人选。侯爷虽表态不争，但朝中仍有人拿侯爷做文章，意图挑拨将军与侯爷的关系。"
曹植了然。有人想借他的名义搞事，逼曹丕对他下手。
"先生是想让我再做些什么，以证清白？"
"不错。"吴质压低声音，"侯爷若能写一篇文章，明确支持五官中郎将，此事便可一劳永逸。"
曹植端起茶杯，慢悠悠地喝了口茶，然后抬起眼看向吴质："吴先生，我若写了，世人会怎么说？会说我曹子建趋炎附势，见风使舵。我之前那首七步诗，岂不是白写了？"
吴质皱眉："侯爷，政治之事，顾不得那么多虚名。"
"我偏要顾。"曹植放下茶杯，语气平静却坚定，"吴先生回去告诉兄长，我曹子建的立场从未变过。不争，不等于不忠。我若写文章，只会写兄弟和睦、共扶大业，不会写拥立谁、支持谁。这是我做人的底线，也是我作文的原则。"
吴质盯着他看了半天，忽然笑了："侯爷果然是文人脾气。也罢，我将原话带回。"
他起身告辞，走到门口又回头说了一句："侯爷，您这种人，在朝堂上活不长啊。"
曹植淡淡一笑："活得长不长，不靠站队，靠本事。"
送走吴质，曹植回到书房，坐在案前，铺开一张宣纸。
他提起笔，蘸饱了墨，却没有立刻写。
脑海里浮现出那天在甄宓府中喝茶的场景，浮现出她说话时微微上扬的嘴角，浮现出她站在门口目送他的样子。
"还没到时候……"他喃喃自语。
但现在，他需要写一篇别的文章。
一篇既能表明立场，又不失风骨的文章。
他想了想，笔落纸上：
《求自试表》
这篇文章的原型是历史上曹植后来写给曹叡的，但曹植决定提前写出来，写给曹操。大意是：父亲，我不想做官，不想争权，只求给我一支笔、一间屋，让我安心写文章。若国家有用得着我的地方，我也愿效犬马之劳，但请不要让我卷入政治漩涡。
写完之后，他读了一遍，满意地点了点头。
这篇文章的好处在于，它既表达了谦退之意，又没有卑躬屈膝，反而有一种文人的傲骨在里面。曹操看了，只会更加欣赏。
第二天，他将文章呈给了曹操。
曹操读完，良久不语，然后将文章放在案上，叹道："子建啊子建，你这性子，像我，又不像我。"
"父亲何意？"
"像我，是因为有傲骨。不像我，是因为你不愿用刀剑争天下，只想用笔写天下。"曹操看着他，"也好。乱世需要刀剑，治世需要文章。或许你走的路，才是长久之计。"
曹植心中大定。
这下，他在曹家彻底站稳了脚跟。
