两人穿过前堂进了后厅，茶端上来之后，陆尘看向王勤，开门见山地说道：“王县主，我来查青萝村粮食的事。你每年都送粮？”
“每年都送，从未断过。”王勤说，“头两年送粮的时候，青萝村那边还会专门派人到县里来道谢。那会儿我看着签收单，人也见到了，心里踏实。”
他顿了一下，目光微微低垂：“后来这两年，他们的人就不来了。只有签收单送回来，师爷说村里人忙，没空跑县城。我当时一忙，也没有多问。但是这一年多，我心里一直犯嘀咕——人面都不露，只有几张单子回来。”
他沉默了一瞬，声音放低了一些：“前不久我在县里的茶楼喝茶，偶然听到几个散修闲聊，说青萝村那边有妖气，村里人看着也不对劲。我当时觉得这事不能不管，就向火云宗传讯，请你们派人去查探一下。”
他抬眼看向陆尘：“昨天你们宗门的李叔用简讯联系我，告诉我情况，我才知道青萝村这两年被妖族害成了什么样。仙师，多谢你们宗门出手相助。”
陆尘点了点头：“王县主，粮食运送的事，平时谁在管？”
“师爷。”王勤说，“师爷姓刘，在县衙已经做事5年了，收税纳税、粮食出入、签收归档，都是他经手。”
“师爷人呢？”
王勤顿了一下：“他今天正好出去办事了，应该是明天回来。仙师先在县衙歇一晚，等他回来你当面问他。”
第二天中午，陆尘在后堂见到师爷时，他正在整理文书，穿着一件灰青色长衫，身形清瘦，动作麻利。他看到陆尘，笑了一下：“让仙师久等了，事情多，跑了一趟隔壁镇。”
陆尘看着他，没有接话。他放出神识，只探了一下，那层刻意压制的妖气藏不住。他站了片刻，开口说：“你不是师爷。”
师爷翻文书的手停住了。他抬起头，脸上那个笑还挂着：“仙师说笑了，我不是师爷还能是谁？”
陆尘没有回答。他往前迈了一步，掌心的红光已经亮起来了。师爷在他这一步之间已经做了判断——自己不是这个人的对手，因为他探不到此人修为。他面皮不自觉地抽了一下，电光石火之间身形猛地向侧方滑开，然后脚下一蹬，整个人朝后堂的窗户冲去。陆尘使用火焰风步紧随其后，速度更快，已经截住了他的退路。师爷被迫落地，看着堵在窗户前的陆尘，知道自己走不掉了，脸色一瞬间变得灰白，像是被抽空了所有的底气。
他没有再跑，也没有再出手，双腿一软跪在地上，声音发着抖。
“仙师饶命！我什么都说！我什么都说……”
他喘着气，定了定神，随即开口说道：“五年前……五年前我在冥渊妖朝得罪了上面的人，被追杀得走投无路，才逃到璞玉县。我杀了真正的师爷，用化形术顶了他的位置，我只是想找个地方躲起来活命……”
他说着说着声音低了下去，像是连自己都觉得这个借口站不住脚，但嘴里的话还是不停往外冒：“后来鳄蜥找到我，让我帮他截粮。他说只要让青萝村断粮，不仅不会揭露我，每年还会给我送小孩过来吃……去年那个我推了，没敢要。今年刚送来一个，现在还关在后山的山洞里，我没吃，真没敢吃……”
他不敢说，其实他是为了一件东西才来璞玉县的。5年前他作为冥渊妖朝的编撰整理一批旧档时，机缘巧合翻到一份密件，上头记着两段话：三百余年前族中曾受托派遣精锐追杀一名逃亡修士，此人身携非凡之物，追至西域地界，线索中断，人不知所踪。十年前至宝气息曾于南域短暂现世，锁至璞玉县一带，再查无果，线索再度中断。他当时就想，拿到这种非凡之物，可能是他这辈子唯一能翻身的机会。他没声张，辞了差事，跑到璞玉县一待就是5年。这些话他说不出口。说出来，这5年的蛰伏就全完了。
陆尘低头看着他，没有接话，沉默了一会儿才开口：“小孩现在在哪里？带我过去。”
师爷愣了一下，随即慌忙点头：“在后山……后山山洞里，我这就带仙师去……”
陆尘跟着他出了县衙后门，穿过一片荒草丛生的小路，绕过一块大石头，露出一面长满藤蔓的山壁。师爷拨开藤蔓，露出一个窄窄的洞口，里面黑漆漆的，一股潮湿的土腥味从里面漫出来。陆尘弯腰走进去，洞壁逐渐开阔，洞底角落里蜷着一个小小的身影，手脚被麻绳绑着，嘴上缠着一块布条。孩子听到脚步声，猛地往后缩，后背紧紧贴着石壁，眼睛似乎已经哭肿。
“仙师您看，我确实是没有想过吃他” 师爷卑躬屈膝的说道。
陆尘蹲下身解开小孩身上的绳子，扯掉布条。孩子的手腕被勒出几道红痕，一松开就下意识地攥住了陆尘的袖口，声音带着哭腔：“哥哥……你是来救我的吗？”
陆尘摸了摸小孩的头，温柔的说道：“是的，是的，没事了。”
那孩子忽然抬起头，用力指了指洞口外的师爷，声音高了些，像是终于有机会说出来：“哥哥，他是头大大的黑鱼，说要等到十五月圆再吃我……他说那时候最大补……他不是不吃，他是要等时间……”
陆尘的动作停了一瞬，回头看了师爷一眼。师爷站在洞口，脸色灰白，迅速跪下说道：“不是这样的，不是这样的！”。
陆尘站起来，把孩子往身后带了半步：“原来如此。”陆尘没有再多说，只是低头看了师爷一眼，发动噬生咒毒，同时掌心赤光一闪，一掌落了下去。
[检测到击杀目标：冥渊妖朝-黑鳞鲶妖（炼气期4层）]
[熔炼核心中……]
[熔炼完成。]
顿时师爷变成一条黑鳞鲶鱼，随后化成一滩粉末。
陆尘走上去触碰空中悬浮的暗绿色碎片，随即系统弹出提示：
[获得：核心碎片×1]
[核心碎片能力：水属性·化形术——消耗灵力化形成看到的活物。境界低于宿主无法识破伪装。]
[目标辐射能量已吸收：8R]
[当前累计辐射能量：18R]
洞口安静了片刻，灰白色的粉末被夜风卷起，散在枯草丛里，像是从未存在过。陆尘蹲下身重新看了那孩子一眼：“你叫什么名字？”孩子攥着他的袖角：“我叫小石头……住在青萝村，我娘……他们都叫她陈家媳妇……”
陆尘按了按他的头顶：“你娘在等你。我带你回去。”
陆尘抱着小石头落在青萝村村口的时候，已经到了下午。村头水渠边几个村民正在洗衣，听到剑风抬头，一个老妇人猛地站起来，眼睛突然瞪大，随即扯着嗓子朝村里喊了一声：“陈家媳妇——！你儿子回来了——在村口！仙师带回来的！”
陈秀从一扇半掩的木门里冲了出来，身上穿着一件皱巴巴的旧衣，头发散着没来得及梳，脚上踩着一只鞋，另一只不知道丢在了哪里。她在门槛上绊了一下，稳住之后朝村口跑过来：“在哪儿？我儿子在哪儿？”
她跑近了才看清小石头，整个人猛地停住了，然后蹲下身把他搂进怀里，肩膀一抖一抖的，没有说话。小石头被她搂得喘不上气，但也没有挣扎，过了很久才闷声说了一句：“娘……我回来了。”
陈家媳妇没有松手，只是用力点了点头。
陆尘站在几步外没有靠近，看了一会儿，然后转身走了。
他回到璞玉县的时候天还没黑透，王勤站在县衙门口，像是没有离开过那里。看到陆尘落下来，他微微弯了一下腰：“仙师，孩子送回去了？师爷后来？”陆尘点了点头：“孩子送回去了，师爷死了。”
王勤没有再多问，沉默了一会儿，然后开口：“仙师，还有一件事——听说你在青萝村那边种了一种东西，叫土豆？县里这边的地也旱了好多年，如果那种东西真的能种活……”
陆尘看了王勤一眼：“能种活。但今天太晚了，你明天一早就叫些农民过来，我教他们怎么弄。”
王勤点了点头：“好。”
第二天一早，陆尘站在县衙门口等着，王勤已经召集了十几个农民，挑了几块荒地。陆尘没有多寒暄，拿起一颗土豆托在掌心里翻了个面：“这东西叫土豆。切成块，每一块都要带着这种凹陷，这是芽眼。切完放一晚上，等切口干了再埋——芽眼朝上，盖两指厚的土，浇上水。两三个月就能收一茬。”他示范了一遍，又把刀递给旁边的人，“你来试试。”对方切歪了一块，陆尘没有多说，只是拿过另一颗重新切了一遍：“切正就行，别切到芽眼。”
接下来的七天，他每天都会到地里看一眼，蹲在田埂边用手指拨开浮土检查湿度，确认水渗下去了、肥沤得差不多了。
今天是他来璞玉县的第九天，傍晚他站在地边上最后看了一眼，拍了拍手上的土：“差不多了，后面就看你们自己了。”
王勤站在他旁边，沉默了一会儿，然后开口：“仙师，有件东西……我不知道怎么感谢你。但是有件东西，我觉得应该交到你手里。”
他带着陆尘穿过县衙后堂，走进一间旧屋，蹲下身搬开一块松动的地砖，露出一个窄窄的入口。石阶向下延伸，通向一间不大的地下室。四面石墙，墙角放着一只旧木箱。王勤走过去，弯腰从木箱底部取出一只巴掌大的锦盒，吹了吹上面的灰，托着它站了片刻。
“仙师，这枚玉佩是我父亲临终前交给我的。”他打开盒盖，里面躺着一枚暗青色的玉佩，比掌心略小一圈，形制方正，表面刻着两道交错的纹路——一阴一阳，像两条首尾相衔的鱼。表面颜色暗沉。
陆尘用神识探测，没有灵气波动。
王勤看着玉佩说：“我父亲临终前跟我说过，这枚玉佩是一把钥匙，能打开一件极重要的秘宝。当年他在赶集路上救过一个重伤垂死的仙师，那仙师把玉佩交给我父亲之后，交代了一些事情，拼着最后一口气施法封住了玉佩的气息，随即自尽了。”
他顿了顿，语气沉了一些：“那仙师说，他死后，这玉佩的线索就断在他这里了。他嘱咐了两件事——第一，要把玉佩交给一个真正为人族百姓着想的修士。第二，不到万不得已，千万不要往玉佩里滴入精血去激活它。一旦激活，背地里的人就会感知到玉佩的位置。”
“我父亲拿到这枚玉佩之后，怕连累村里的人，就自己带着我们全家搬到了璞玉县。村里人都以为他是去县城讨生活，没人知道他真正离开的原因。父亲在璞玉县生活了十几年，从来没有碰过这枚玉佩，也没有跟任何人提起过。临终前他把玉佩交给我，说——如果你遇到一个愿意为普通百姓做事的人，就替我把这东西交出去。”
他抬起眼，看着陆尘：“我在青萝村看到你给他们种土豆、引水、不收报酬的时候，我就知道，我父亲等的那个人，是你。”
陆尘低头看着那枚玉佩，沉默了一会儿，伸手取出来握在掌心里试了试重量，然后收进怀里最贴身的位置：“这份情谊，我记下了。”
王勤没有立刻接话，像是斟酌了一下措辞，然后开口说：“仙师，还有一件事——我看你是个实在人，这世道，眼睛看到的东西不一定是真的，耳朵听到的也不一定是真的。你自己多留个心眼。”
陆尘抬头看了他一眼。王勤没有再解释，像是这句话已经说完了。陆尘点了点头：“我记下了。”
两人走出密室，外面的天已经暗了下来。陆尘在院子里站了片刻，跟王勤道别。他走出县衙门口时停了一下，伸手摸了一下怀里那枚玉佩的轮廓——温润敦实，像一枚被守了十几年的承诺。
他御剑升空，夜风从耳侧掠过。他想起王勤转述的那句话——“不到万不得已，不要滴入精血激活”，也想起王勤最后那句话——“眼睛看到的东西不一定是真的”。
他把两句话放在心里，没有多试，把玉佩收好，然后加快了御剑的速度。
