次日清晨，陆尘将玉简贴上眉心，一道光幕在眼前展开——
【任务编号：乙字七十三】
【任务地点：青萝村】
【任务描述：惊现妖踪，请弟子前往清剿。】
【任务奖励：150块下品灵石，15000点宗门贡献点】
【危险评级：？】
陆尘盯着那个问号，眉头微蹙。
危险评级不详——要么是庶务堂根本没实地勘察，要么……这任务本身就是个坑。
“得做些准备。”
他收起玉简，转身又回了庶务堂。
“李叔。”陆尘从储物袋里摸出15块下品灵石，“我想换些疗伤药。”
李叔抬了抬眼皮，朝右侧喊了一嗓子：“小钟，有人要兑换丹药。”
右侧穿白衣的年轻执事抬起头，朝他招了招手。
“钟哥。”陆尘走过去，将灵石放在柜台上，“15块下品灵石，能换什么？”
小钟拨了拨算盘，头也不抬：“回春散一份4块，回心丹一颗6块，炼血丹一颗15块。你这点数，三选一。”
“回春散和回心丹我之前用过。”陆尘沉吟道，“炼血丹什么效果？”
“十息之内快速恢复精力，短时间内增加爆发力。”小钟终于抬起头，瞥了陆尘一眼，“不过只对炼气期有效，筑基期以上就没用了。你要换哪种？”
陆尘思索片刻。他的火云掌还只是熟练级别，面对未知的敌人，伤害可能不够。炼血丹的短期爆发，正好能弥补这个缺口。
“炼血丹。”
丹药入手，陆尘不再耽搁，御剑而起，朝青萝村方向飞去。
青萝村位于南域边境，赤羽妖朝、冥渊妖朝与中域九鼎丹宗三方势力的交汇地带。
陆尘没有走直线，而是按照李叔的叮嘱，从赤羽妖朝和九鼎丹宗之间的缝隙穿过。下方是连绵起伏的丘陵，植被从东往西呈现出明显的变化——东侧是赤羽妖朝特有的赤红色树林，不少红色飞禽在林中穿梭；西侧则是中域常见的青翠乔木。
而交界处……
陆尘眯起眼睛。
交界处的植被绿得发黑，像是被什么东西催熟的。
他按下剑光，落在村口的一片枯草地上。
“仙师！仙师救命！”
一个衣衫褴褛的女人从路边草丛里突然扑出来，一把抱住陆尘的腿，嚎啕大哭。
“我儿子……我儿子被抓走了先给妖怪了！求你救救他！”
陆尘低头观察——
女人手上全是勒痕，脚底磨烂，结着黑红色的血痂，显然跑了很远。
她的眼神里有真实的恐惧，不是演的。
“你说妖怪？”陆尘蹲下身，声音放缓，“什么妖怪？什么时候的事情？”
“上个月……不，是半个月前……”女人语无伦次，浑身发抖，“村长说儿子'选中了'，要送去'侍奉玄龟仙和蜥仙'……我不肯，他们就打我……我趁夜里偷跑出来……”
“玄龟仙，蜥仙？”陆尘眼神微动。
正统修仙宗门绝不会使用这种称呼，更不会以凡人孩童侍奉所谓仙神。
这青萝村，恐怕并不是简单的妖兽作乱。
“孩子现在在哪里？”
“在祠堂……他们把他送进祠堂了。”女人死死抓住陆尘的衣角，“仙师，求你救他，他还活着，他一定还活着！”
陆尘正要再问，身后传来一阵急促的脚步声。
“哎呀，陈家媳妇又跑出来了！”
一个五十多岁的老者带着两个妇人“急匆匆”赶来，一脸痛心疾首。
“仙师见怪，这妇人脑子受了刺激，总说胡话。”村长朝陆尘赔笑，转头吩咐左右，“快，把陈家媳妇扶回去休息，别冲撞了仙师。”
两个妇人立刻走上前，一左一右架住陈家媳妇。
陈家媳妇拼命挣扎，哭喊道：“仙师别信他！我儿子没有死，他被献给妖怪了！他们每年都要送孩子去祠堂！”
其中一个妇人捂住她的嘴，另一个则强行将她往村里拖。
村长转过身，朝陆尘拱手道：“仙师远道而来辛苦了，先进村喝口水吧。有什么事情，咱们坐下来慢慢说。”
陆尘看了一眼陈家媳妇消失的方向，淡淡问道：“我接到的任务，是青萝村有妖怪祸乱，村长可知道此事？”
村长的表情恰到好处地愣了一下。
“妖物？没有啊。”
他随即叹息道：“我们村一向太平，哪里有什么妖怪？只是这陈家媳妇的孩子前些日子病死了，她接受不了现实，所以才四处说孩子被妖怪抓走。”
“孩子什么时候死的？”
“半月前。”
“尸体呢？”
村长眼神微不可察地一滞，随后答道：“已经入土了。”
陆尘没有继续追问，只是笑了笑。
“原来如此。”
他表面上接受了村长的说法，跟着村民进入青萝村。
但刚走进村子，陆尘便察觉到了不对。
太安静了。
村中没有犬吠，没有孩童嬉闹，甚至连家禽的叫声都听不到。街道两侧的村民虽然在劳作，却个个神情麻木，目光呆滞。
他们见到陆尘时，脸上没有好奇，也没有敬畏，只有一种刻意压抑的恐惧。
村长将陆尘安排在村尾一间屋子里。
“仙师先歇息，晚上我让人送些饭菜过来。”
“有劳村长。”
村长离开后，陆尘关上房门，却没有休息。
他盘膝坐在床上，放出一缕神识，仔细感知村中的灵气变化。
空气中的气息很淡，却带着一股腥甜味。不是普通妖气。
看来得去田间走走看看。
陆尘走到田边，蹲下身。
陆尘眼睛突然瞪大——
泥土干燥，但田里的庄稼却长得极好，叶片绿得发黑，根茎粗壮得不合常理。几株谷物甚至已经结穗，穗粒内部隐约泛着暗色荧光。
陆尘眼中寒光闪烁。
这些庄稼并非自然生长，而是被某种液体滋养催熟。
入夜后，村子彻底陷入黑暗。
唯有村后祠堂亮着昏黄的灯火。
隐约之间，低沉的诵经声从里面传来。
陆尘披上外衣，悄无声息地翻过院墙，朝祠堂摸去。
他绕到后殿，透过窗纸上的破洞向内看去。
殿中供奉的并非祖先牌位，而是一尊巨大的黑色石像。
石像形似玄龟，背甲如山，四肢粗壮，头颅却长着一张近似人脸的狰狞面孔。
玄龟张开的口中，正缓缓滴落黑色液体。
下方跪着十几个村民，每个人手里都捧着陶碗，争先恐后地接取那种液体。
陆尘的目光落在殿角。
那里堆着几件孩童衣物。
衣服上沾满干涸的血迹，其中一件衣襟处，还绣着一个歪歪扭扭的“陈”字。
陈家媳妇没有说谎。
她的孩子确实被送到过这里。
陆尘压下怒意，继续搜索。
祠堂旁边便是村长住处。
他到了村长家门口，听到有人在说话。
“尊上，火云宗的道友过来调查了。”
“是吗，都处理干净了吗？”那声音带着凶兽般的喘息。
“陈家媳妇今天偷跑出来在仙家面前告状，被我们拖回去，暂时没有引起怀疑。”村长颤颤巍巍说道。
“不杀了吗？”凶兽说道。
“尊上，他还能继续生。”村长说道。
“你自己处理干净。”凶兽说道。
“除了前天送的那个童男，另外两个都准备了吗？”
“尊上，老朱家的媳妇后天应该就要生了，听稳婆说可能是对龙凤胎，等他生下来就给尊上送过来。”
“别让我们等太久。”
“那今年的玄龟神水？”
“每天20份陶碗。”上古凶兽说道。
“感谢尊上。”
“你若好好办差，上仙自然会照顾。”
陆尘听后指节发白。
这不是简单的弱肉强食。
这是把活人当成材料，把一座村庄当成妖族的屠宰场了。
陆尘先用神识探了一下——炼气期4层的妖怪，可以杀。
随即，他站在村长家门口，破门而入，直接冲了进去。
陆尘进去见那凶兽原来是一只站立的鳄龟。
村长看到陆尘破门而下，一下惊慌失措，随即镇定说道。“尊上，既然他们看见了，看来此人并不能留了。”
陆尘并未给鳄龟反应的时间，掌心赤红如血，蕴含着恐怖高温的火云掌直奔鳄龟面门拍去。
然而，面对这刚猛无俦的一掌，站立的鳄龟非但不躲，反而狞笑一声。只见它周身幽蓝色的水汽轰然爆发，瞬间凝聚出一面流转着水波纹路的护盾——玄冥水行盾。
“轰！”
火云掌结结实实地拍在水盾之上，爆发出刺耳的轰鸣。可那狂暴的烈焰却被水盾表面的森然寒气死死挡住，甚至连一丝裂纹都未曾撼动。
紧接着，鳄龟口中暴射出一道漆黑水箭——重水破甲枪！阴寒的水汽顺着空气疯狂反噬，逼得陆尘连退数步，掌心传来刺骨寒意。
陆尘眉头紧皱。
“该死！你不是才炼气期4层吗？我已经是炼气期5层，为何你能挡得住我的攻击？”陆尘吼道！
“愚蠢的人族，真以为区区一个境界的差距，能跨越属性的天堑吗？”鳄龟冷笑着嘲弄道，“五行相克，火修碰上水系妖兽，天生就被压一头！”
陆尘心头一震，猛然惊觉——确实如此。对方虽低他一个境界，但在属性极度克制的局面下，对方的防御神通反而将他死死压制。
更麻烦的是，久战不下，他体内的灵力在急速消耗，而鳄龟仗着水行盾的防御，只需以静待动，便能将他活活耗死。
不能再拖了！
陆尘双目赤红，终于被激出了凶性。他深吸一口气，体内灵力以一种狂暴的轨迹疯狂运转——
“血炎爆！”
刹那间，他的双掌赤红如岩浆，温度急剧攀升，气血在瞬间沸腾燃烧。这是以自身精血为代价的禁术，强行拔高爆发力，代价是事后血液亏空。
“轰！轰！轰！”
双掌连环拍出，每一掌都带着燃烧气血后的极致高温。鳄龟的玄冥水行盾在连续的轰击下剧烈震颤，表面终于出现了细密的裂纹。
但陆尘的状况也不好。
气血急速流逝，他的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，经脉传来撕裂般的剧痛。木属性·木鳞亲和的恢复速度，完全赶不上血炎爆的消耗。
“不能这么耗下去了。”陆尘说道。
没有丝毫迟疑，陆尘左手猛地一翻，自储物袋中摸出那枚早已准备好了的炼血丹，仰头直接吞了下去。
丹药入腹，瞬间化作一股滚烫磅礴的炽热气血，轰然扩散至四肢百骸。原本因血炎爆而极度空虚、甚至开始萎缩的经脉，在这股霸道药力的滋养下迅速充盈，苍白的脸色也多了一抹妖异的红润。
“给老子破！”
陆尘借着药力强行稳住气血，双掌再度凝聚出极致的暴烈火焰，硬生生顶着玄冥水行盾的森然寒气，狠狠向前一推。
“咔嚓——！”
一声脆响，鳄龟那引以为傲的水行护盾终于被硬生生撕开一道裂口。炽热的高温透过裂缝席卷而入，当场将鳄龟胸前的甲壳烧得焦黑一片，皮肉绽裂，发出凄厉的惨叫。
“啊啊啊——！”
遭到重创的鳄龟彻底被激怒了。它那双满是凶戾的竖瞳中闪过一丝疯狂，自知今日若不拼命便绝无生路，猛地张开血盆大口，从腹底深处掏出一枚暗红色的丹药。
那是一枚由九鼎丹宗特意赠予冥渊妖朝的禁忌丹药——血炎丹！
此丹乃是通过燃烧百年精血来强行拔高境界的邪物，一旦吞服，足以让妖兽在短时间内短暂跨越两个小境界，爆发出恐怖的战力。
“火云宗的小子，你这下死定了！”角落里的村长冷冷的笑道。
鳄龟一口将血炎丹吞入腹中。
刹那间，鳄龟的身体表面浮现出密密麻麻的血色纹路，妖力如同火山爆发般喷涌。它的修为从炼气期4层一路攀升——5层、6层。
陆尘在它吞下丹药、开始燃血、境界暴涨的刹那，敏锐地察觉到对方体内那股暴涨的气息竟然与自己刚才施展的血炎爆有异曲同工之妙。难不成，也是靠燃烧精血强行破境？
陆尘心念一动，立马布下噬生咒毒！
突然！
没有惊天动地的爆炸，没有耀眼的光芒。只有无声无息的死亡。
原本正准备借着血炎丹逆风翻盘、仰天咆哮的鳄龟，声音戛然而止。它那庞大的身躯猛地一僵，竖瞳中的疯狂与狰狞瞬间凝固，取而代之的是难以置信的骇然与茫然。
体内的生机在一瞬间被彻底剥夺，仿佛有一只无形的大手猛然攥住了它的心脏，将它所有的生命力在刹那间捏碎。
“咚！”
伴随着一声沉闷的巨响，这只方才还不可一世、仗着水系天赋死死克制陆尘的鳄龟，连哀嚎都没能发出，便直挺挺地向前栽倒在地，生机断绝。
死得极其突然，极其诡异。
屋内一片死寂。
水汽与血腥味交织在一起，角落里瘫软的村长已经彻底失禁，裤裆湿透，嘴巴大张却发不出任何声音。
陆尘大口喘着粗气，擦去额头的冷汗，低头看着自己微微发颤的手掌，眼神中既有劫后余生的庆幸，也有一抹冰冷的决然。
鳄龟尸体化成一滩灰白色粉末。
[检测到击杀目标：冥渊妖朝-鳄龟（炼气期4层）]
[熔炼核心中……]
[熔炼完成。]
他走到鳄龟尸体变成的粉末前，将手掌触碰一块散发着淡蓝色光芒的核心碎片。
[获得：核心碎片×1]
[核心碎片能力：水属性·玄冥水行盾——可在九十息内在身体周围产生一个水保护盾，水保护盾厚度与境界有关]
[目标辐射能量已吸收：8R]
[当前累计辐射能量：9R]
陆尘看了看。
“怪不得我起初的伤害都能被这个鳄龟给抵消掉。”
陆尘转身，目光冰冷地看向瘫倒在地的村长。
“现在，该你了。”
