火车在山海关站停下来的时候，已经是第二天午后了。
沈铮带着陈大柱、孙长河和刘顺从车厢里挤出来，站台上人很多，扛麻袋的苦力和推独轮车的贩子挤在一起，把出站口堵得只剩一条窄缝。沈铮走在最前面，用肩膀顶开人群，从一条侧面的小巷子绕出了车站。巷子里的地面是湿的，混着煤渣和烂菜叶，踩上去又滑又黏。刘顺在巷子口差点滑了一跤，陈大柱伸手拽住了他的胳膊。
从车站往北走约二十分钟，穿过两条街，绕过一片用铁丝网围起来的仓库区，就到了西货场。
西货场很大，比奉天火车站后面的货运堆场大了不止一倍。铁轨从货场中间穿过去，把场地分成东西两半。东侧停着两列敞篷车皮，车皮上装满了麻袋和木箱，几个工人在车皮旁边卸货，铁锹铲煤的声音和木箱落地的闷响混在一起。西侧是一排低矮的仓库，青砖墙面，铁皮屋顶，仓库门都用铁皮包着，门上挂着生锈的铁锁。
沈铮走到最靠边的一间仓库门口停下来。这间仓库的门虚掩着，门缝里透出一线暗沉的光，里面堆满了麻袋和木箱的轮廓。仓库东侧的铁轨上停着一节空车皮，铁轨再往东就是货场的围墙。仓库北面是一片空旷的货堆场地，堆着几十个盖着油布的货物垛。
沈铮站在仓库门口等了半个小时。
陈大柱和孙长河蹲在门口东侧的两排麻袋之间，麻袋里装的是粮食，压得很实，蹲在后面风被挡住了大半。刘顺靠在仓库外墙上，两只手插在袖子里，下巴缩在领口里，眼睛盯着货场入口的方向。
没有穿蓝褂子的人出现。
沈铮没有动。他的目光从货场入口扫到铁轨方向，又从铁轨方向扫到仓库北面的货堆区，来回看了三四遍。门口经过的人不少，有扛着扁担的挑夫，有推着手推车的贩子，也有几个穿短打的闲人，但没有一个人穿蓝褂子。
又过了约莫半刻钟，仓库东侧铁轨的方向传来脚步声。
很整齐。三个人，步子踩在枕木和碎石上，节奏一样。沈铮偏过头，从麻袋堆的缝隙里看出去，三个穿土黄色军装的人沿着铁轨走过来，手里拿着簿子和铅笔，正在逐节检查车皮上的货单。走在最前面的是一个矮个子，腰带上挂着一串铁牌，走几步就停下来看一眼车皮侧面的编号，然后在簿子上画一笔。后面两个人跟在他左右两侧，一人背着一支步枪，枪口朝下。
日军巡逻队。
沈铮把身体贴进两排麻袋之间的夹缝里，背靠着后面那排麻袋，膝盖抵着前面那排。陈大柱和孙长河已经先一步贴进去了，两个人挤在一起，连呼吸都压得很浅。刘顺从仓库外墙那边溜过来，硬挤进麻袋缝里，肩膀撞了一下陈大柱的后背，陈大柱用胳膊肘顶了他一下，刘顺没敢出声。
巡逻队从仓库门口经过，走了大概二十步，在一个货堆旁边停下来。矮个子翻开货堆上的油布，看了一眼底下的麻袋，在簿子上记了两笔，又继续往前走。他们经过仓库门口的时候，沈铮透过麻袋缝隙看到了矮个子的侧脸，眉毛很浓，嘴角往下压着，像是看什么都不顺眼。
脚步声沿着铁轨往北去了，越来越远，最后消失在货场围墙的方向。
沈铮没有马上动。他又等了一会儿，确认脚步声不会再回来，才从麻袋缝里抽身出来，拍掉肩膀上的麻袋屑。陈大柱和孙长河也跟着站起来，刘顺最后一个出来，拍裤腿上的灰时动作很急，拍了两下就停了。
仓库后门开了一条缝。
没有人从里面走出来。门缝只有约莫两指宽，里面很暗，看不清是谁。沈铮站在原地没有动，也没有凑过去。
门缝里探出半张脸。
是一个中年男人，脸很瘦，颧骨很高，下巴上留着短须。他穿一件灰布褂子，领口敞着两颗扣子，露出里面更旧的一件白衬衣。他的目光从沈铮脸上扫到陈大柱和孙长河身上，又扫到刘顺，最后回到沈铮。
“蓝褂子昨晚上被带走了。”他的声音很低，语速很快，像是随时准备关门，“货在我手里。你要的话，加两成。”
沈铮走过去，在距离后门两步的地方停住。他没有靠得更近。
“你有什么证。”
灰褂子把门又拉开了一点，露出整个身子。他比沈铮矮半个头，肩膀很窄，腰里系着一根麻绳当腰带。他往后退了一步，侧身让开门口。
“证没有。货在仓库里，你自己看。”
沈铮回头看了一眼三个学员。陈大柱站在麻袋堆旁边，两只手垂在身侧，手指微微弯曲，像是随时准备抓东西。孙长河站在他旁边，腰间的钱袋被棉袄下摆遮着，看不出鼓包。刘顺站在最后面，不停地往货场入口方向张望。
沈铮跟着灰褂子走进了仓库。仓库里比外面暗得多，只有从高处的气窗透进来几道光线，照在堆得半人高的木箱上。灰褂子走到仓库深处，掀开一块油布，露出下面叠在一起的铁板。
铁板码得很整齐，一共十二张，每一张都用草绳捆着边角，防止磕碰。沈铮蹲下来，用手指敲了敲最上面那张铁板的边缘。声音很沉，不闷，不哑。他又换了几个位置敲了敲，声音都一样。他把铁板翻起一角，用拇指和食指卡了一下厚度，确实在两分左右。
他站起来。
“厚度对。”
灰褂子把油布重新盖好，转身往门口走。沈铮跟在他后面出了仓库。
“钱不够加两成。”
灰褂子站在后门口，把门虚掩了一半，回头看着他。
“那你留一个人在这儿。货拉走，三天内补钱。”
沈铮回头看了一眼三个学员。陈大柱站在最前面，他个子最高，肩膀也最宽，适合搬货。孙长河管着钱袋，不能留。刘顺最年轻，但做事稳当，适合看货。
“留我。”
陈大柱往前走了一步。
“老师——”
沈铮打断他。
“你带队，把铁板拉回去。三天之内把钱送到。”
他从棉袄内侧的口袋里摸出那只布包，打开来，把里面装了银元的钱袋递给陈大柱。陈大柱接过钱袋，掂了掂分量，脸色沉了下来。孙长河走过来，把腰间的钱袋也解下来，放在陈大柱手里。
“三天。”沈铮说，“人和货都得在。”
陈大柱把两只钱袋塞进自己怀里，扎紧棉袄外面的腰带。他看了一眼灰褂子，又看了一眼沈铮，嘴唇抿成了一条线。他没有再说话，转身朝陈大柱和孙长河挥了一下手。
“搬货。”
三个人跟着灰褂子走进仓库。铁板被一张一张搬出来，抬上一辆停在货场边上的手推车。灰褂子站在仓库后门口，看着他们搬货，一只手搭在门框上，另一只手在裤兜里攥着什么东西。
十二张铁板装了将近半个时辰。陈大柱把最后一根草绳系紧，直起腰喘了一口气。他推起手推车，铁板在车上码得很稳，车轱辘碾过货场地面上的碎石，发出吱呀吱呀的声响。孙长河走在车前面拉，刘顺在后面推。三个人沿着货场北面的小路往火车站方向走了。
陈大柱没有回头。
沈铮站在仓库后门口，看着他们的背影越来越小，最后被货堆挡住。灰褂子站在他旁边，也看着那个方向。
“你这个手下挺硬。”灰褂子说，“刚才巡逻队过来的时候，他蹲在麻袋缝里没出一声。”
沈铮没有接话。他转身走回仓库里面，在靠墙的一只空木箱上坐下来。仓库里的光线很暗，气窗透进来的光柱斜照在铁板堆原来的位置上，那里现在空出了一大块。灰尘在光柱里浮动。
灰褂子把后门关上了，插上门闩。他走到仓库深处，在一堆麻袋后面摸了一阵，摸出一只水壶和半块干饼，放在沈铮旁边的木箱上。
“要等三天。水够，饼不多。”
沈铮看了一眼水壶，拿起来喝了一口。水是凉的，带着一股铁锈味。他把水壶放回去。
“你认识蓝褂子。”
灰褂子靠在麻袋堆上，两只手抱在胸前。
“认识。他带我入的行。”
“他被带走，你接了他的货。”
“货是他订的。他不在了，货不能烂在仓库里。”
沈铮没有再问。他站起来，走到气窗下面，踮起脚从气窗的缝隙里往外看了一眼。气窗朝向货场北面，能看到铁轨和远处的围墙。围墙外面是一片灰蒙蒙的天空，有几只鸟从墙头上飞过去，落在外面的田地里。
他从气窗旁边退开，走回木箱旁边坐下来。灰褂子在麻袋堆上调整了一个舒服的姿势，把水壶和干饼往沈铮那边推了推。
“吃吧。三天呢。”
沈铮掰了半块干饼，放在嘴里嚼着。饼很硬，嚼了半天才咽下去。他把剩下的半块放回原处，靠着仓库的墙壁，闭上了眼。
仓库外面，铁轨上的货车在调轨，车轮碾过铁轨接缝的声音一声接一声地传进来。远处有工人在卸货，铁锹铲煤的声响闷闷的，像是在很远的地方。
沈铮睁开眼，看了一眼仓库后门的方向。门闩横在门框上，铁皮门板在暮色里泛着冷灰色的光。他把手伸进口袋里，摸了一下那张慕奉安给他的尺寸单。纸还在。他把纸角按平，重新放好。
三天。
