手下人等了良久，靴尖蹭着碎冰退了半步，见玄冰道人再未开口，便拱了拱手，轻手轻脚退出门去。石门合缝，殿里只剩冰柱滴水声，一滴，又一滴，比前日慢了些，间隔长了。
玄冰道人仍坐石案后，掌心贴凉石，指腹觉出石面温了一线。他缓缓翻回报告第一页，从头又看一遍。纸边水渍已洇到"四十余亩"那几个字上，墨迹化开成淡灰晕团。他盯着看，那晕团边缘慢慢扩，像地底根须在地下走的痕迹。灵麦。他记得自己当初听到这两个字时没放在心上。凡间草种，能翻出什么浪。如今纸面四十亩，碱滩化工厂旧址，支脉并联，根须探到石缝里去。他想起半月前第一次看到报告里"净化效率"这个词，当时只觉得可笑，凡物净化灵气？灵气需要净化？如今这可笑二字沉甸甸压在纸面，压得他指腹发凉。
殿里寒气薄下去之后，墙角的冰柱细了三圈不止。其中一根顶端悬着一珠水，良久不落。玄冰道人抬头看那水珠，看它颤着，光从高窗窄缝漏进来穿过水珠，在石案上映出一点弯弧。他忽然想起百年前在冰崖顶打坐，也是这样的光，穿过头顶冰棱落在他膝上，他一坐三日，冰核在丹田转了三千周，不渴不饿，只觉得天下可去。那时师尊坐在三丈外的石台上，背对他，灰袍下摆铺在冰面上，整日不动如山。他从前以为师尊在护法，如今才隐约觉出，师尊或许只是在等他自己停下来。
水珠终于落下，啪地打在石案边缘，碎成三瓣。玄冰道人左肩倏地一僵，寒气从肩井穴冒出来，冰晶自衣领下沿爬出，细如发丝，银白透青，沿着锁骨往脖颈走。他抬手去按，指尖触到冰晶的刹那一麻，似有千万根针自指腹往里扎。他咬牙不吭，右掌覆左肩，运气去逼，丹田冰核转得吃力，像齿轮间卡了沙。掌心下的冰晶不退反进，往喉结方向走了半寸才被他压住，那半寸路走得极慢，皮肉之下像有什么东西从里往外拱，冰凉刺骨。
比前日重了。前日发作不过腕间一截，半炷香便退，今次冰晶爬上肩头，下压了三回才缓缓退回肌理之内。退尽时肩井穴留下一片麻木，他掀开衣领瞥了一眼，锁骨上方的皮肉透出青白色泽，薄得像覆了层冻霜的琉璃。他合上衣领，指腹按在那片青色上停了片刻，凉意透衣而出，和丹田冰核的寒气遥遥呼应。
他放下衣领，合上报告。灵气补给减少。石案上有六页纸，六页纸背后是六处监测点，他清楚每处点的灵气浓度都在缓降。冰崖外围的气脉走势他闭眼便能描出，往年那条主脉从他闭关的石壁下方穿过，水沸般涌，如今脉流窄了，细了，像被什么东西在中途截走，分流，化开，渗进土里。渗进那些麦子根须里。他想起末页那行手写字，当地居民自行扩种约十二亩。人自己种的。他合眼，脑海里浮现出凡人手沾泥土的样子，指甲缝嵌着黑灰，蹲田埂上把麦根埋回去，拍了实。他反复想这个画面，想不通，凡人在怕什么？他在怕什么？
冰核突然一颤。毫无征兆地，丹田深处那个旋转了三百余年的核体猛然从内部裂开一道细纹。玄冰道人睁眼的瞬间，视野左右分裂成两半——左半边是殿内冰柱、石案、水渍纸页，右半边骤然蒙上一层白雾，雾里浮着一张脸。那张脸他认得，下颌有疤，疤是新褪的，露出粉白新肉，蹲在田埂上仰头看无人机飞远。
幻觉。他强行聚神，右掌压丹田，额角渗出冷汗，细汗遇肤面寒气结成薄霜，沿眉骨挂下来。白雾却未散尽，左右视野的拼合边缘锯齿般错开半寸，他看石案上的纸，纸角出现在两个位置，一前一后，差了不到一毫。意识裂痕。
他深吸一口气，齿缝间凉气灌入，冰核那道细纹合拢的速度比上次慢了一息。三百年前师尊说，玄冰心性刚硬，宜缓不宜急，宜藏不宜露。他没听。合体期那道门槛他硬撞了三次，第三次时冰核嗡鸣，殿顶冰锥尽碎，他觉得成了。如今才知，成了未必是好了。左肩又麻了一下。这回他没去按。石案上水渍已近全干，只留纸边一道褐色痕，纸面微微翘起。他伸手将纸页抚平，指腹蹭过"四十余亩"四字，墨迹不再化开，干了，硬了，像地皮晒过日头。
殿外有风过冰棱间隙，呜咽声，往年这风灌进来带着极寒，能冻裂石案杯盏，今次风尾送进殿里的只余一点凉意，落到他后颈时已软了。玄冰道人忽然觉得自己冷。不是从前那种寒玉在怀的通透凉，是另一种冷——从骨缝里渗出来，找不到源头，像幼时落进冰窟那次，四肢抓不着岸，水漫过下巴，牙关打颤。师尊把他从冰窟里拎出来时问了句话，他记了一辈子。那句他从未答过。
冰晶复又爬上来。这次从腰侧起，沿肋骨往上走，速度比前两次都快。玄冰道人撑案想站，双腿如灌铅，丹田冰核纹路扩散，左半边视野白雾漫涌，雾里那张脸换了。下颌疤褪了，换作一张苍白的、瘦削的面孔，眉间有霜，眼神淡得像隔了一层冰。师尊。白雾之中，师尊的面容浮得极近，眼尾纹路清晰如刻，嘴唇翕动，声音从雾里渗出来，像冰层下水流，细而不断。他喉头动了一下，想应，声带冰封似的发不出声。师尊眉间霜花颤了颤，声音再次透过来，隔着雾，隔着三百年的冰窟水声，落在他耳底。你冷吗。
玄冰道人猛地睁开眼。额角薄霜簌簌落下来，碎在石案上。他抬手擦嘴角，指背沾了细碎冰屑，薄而脆，捻碎了有凉水痕。石案对面空无一人，殿门缝里漏进一线光，比先前亮了些，透进来的风带了土腥气，淡淡的。丹田深处那道细纹还开着，寒气细如游丝，慢慢往外渗。
他垂下眼，看着指腹上化尽的冰水，眼中闪过一丝不易察觉的迷茫。
