话说那天中午，日头正毒，晒得县衙门口的石头狮子都烫手。
温景珩刚吃过午饭，正坐在后堂喝茶消食。他今天胃口不错，厨房做了一道糖醋鲤鱼，他一个人吃了大半条，还添了半碗米饭。厨娘陈妈看在眼里，乐在心头，收拾碗筷的时候还念叨了一句：“老爷今儿个气色好，多吃点是福气。”
温景珩笑了笑，没接话。他端着茶碗，靠在椅背上，半阖着眼睛，像是在打盹儿。可你要是凑近了看，就会发现他的眼皮底下，眼珠一直在微微转动，根本没有休息的意思。他在想事情。想那张地图上的六个圆圈，想那个放在石磨下面的纸人，想李婉贞肚子里的孩子，想城西王宅那两具冰冷的尸体。
这些事情像一团乱麻，缠在一起，理不清，剪不断。可他并不着急。他知道，有些事情急不来，得等。等一个契机，等一个突破口，等一个人犯错。
他没想到的是，这个契机来得这么快。
外头忽然传来一阵嘈杂声。起初不大，像是有人在院子里吵嚷，温景珩没当回事。可紧接着，那声音越来越近，越来越急，夹杂着凌乱的脚步声和粗重的喘息，像有什么东西在院子里横冲直撞。温景珩放下茶碗，刚站起身，门就被人从外面猛地撞开了。
一个当班的衙役连滚带爬地冲了进来。
这人姓刘，大伙儿都叫他刘六，三十来岁，平时干活还算利索，胆子也不算小。可此刻的他，跟换了个人似的——脸色白得像纸，嘴唇发青，额头上豆大的汗珠子一颗接一颗地往下滚，把衣领都洇湿了一大片。
他两条腿抖得跟筛糠似的，站都站不稳，一进门就扑通一声跪在了地上，膝盖磕在青砖地上，发出沉闷的一声响。
他张了张嘴，想说话，可喉咙里像是被什么东西堵住了，只发出一阵含混的、嘶哑的嗬嗬声，像溺水的人在挣扎。
温景珩皱了下眉头，走过去，弯腰扶住他的肩膀，声音不大，但很稳：“别慌，慢慢说。出什么事了？”
刘六抬起头，看着温景珩的脸，嘴唇哆嗦了好几下，终于挤出一句话来。那声音又干又涩，像从嗓子眼里硬生生刮出来的：“老……老爷……死……死人了……”
“哪儿？”温景珩的声音依旧平稳。
“城……城北……”刘六咽了口唾沫，像是要把堵在嗓子眼的那团东西咽下去，“刘家胡同……第三家……”
他说到这里，忽然停住了。他低下头，双手死死抓着地面，指甲扣进青砖的缝隙里，整个人都在发抖。温景珩没有催他，就这么站着，等他继续说。后堂里安静得可怕，只有刘六粗重的呼吸声和牙齿打颤的声音。
过了好一会儿，刘六才又抬起头。他的眼睛里满是血丝，眼眶红得厉害，像是下一秒就要哭出来。他看着温景珩，嘴唇动了动，声音比刚才更低，几乎是气音：“死的……是李太太……还有芷兰小姐……”
这句话一出口，后堂里的空气仿佛凝固了。
温景珩的表情没有变。他的眉头依旧微微皱着，嘴唇依旧抿着，看起来只是一个正常的、听到噩耗后的反应。可如果你仔细观察，就会发现他瞳孔缩了一下，非常快，快到几乎察觉不到，像一根针尖扎进水里，一瞬间就消失了。
他松开扶着刘六肩膀的手，直起身，沉默了几秒钟。那几秒钟里，后堂里没有人说话，没有人动，连窗外那棵老槐树上的蝉都像被掐住了嗓子，一声不吭。
然后温景珩开口了。他的声音比刚才低沉了一些，但依旧平稳：“什么时候发现的？”
“就……就刚才。”刘六喘了口气，“城北的保正跑来报的信，说刘家胡同那边有人闻到血腥味，敲门没人应，推开门一看……就看到……看到李太太倒在堂屋里，芷兰小姐倒在卧房门口……都……都被人开了膛……”
他说到最后几个字的时候，声音已经开始发颤。他见过不少死人，可那样的死法，他这辈子都不想再看第二遍。
温景珩听完，没有立刻说话。他转过身，走到桌前，端起那碗已经凉了的茶，喝了一口。茶水入口，苦涩冰凉，顺着喉咙滑下去，激得他胃里一阵收缩。他放下碗，用手背擦了擦嘴角，然后转过身来，脸上的表情已经恢复如常。
“备轿。”他说，“本官亲自去看看。”
刘六愣了一下，连忙爬起来，跌跌撞撞地往外跑。跑到门口的时候，他差点被门槛绊了一跤，扶住门框才稳住身形，然后又跌跌撞撞地跑了出去。
温景珩站在后堂里，看着刘六的背影消失在院子里。他低头，看了一眼自己的手——手指修长，骨节分明，指甲修剪得干干净净，是一双很好看的手。可此刻，这双手的指尖正在微微颤抖。
他握紧了拳头，把那点颤抖压了下去。
他走到屏风后面，换上了一件干净的官袍。系腰带的时候，他的手在腰带上停了一下，像是在犹豫什么。
片刻之后，他解开腰带，从暗格里取出那半张泛黄的残页，折好，塞进袖袋里。然后重新系好腰带，整理好衣袍，大步走了出去。
院子里已经乱成了一锅粥。几个衙役围在一起交头接耳，脸上都带着惊惶的神色。有人看见温景珩出来，赶紧住了口，低着头退到一边。
温景珩没有看他们，径直走向仪门。沈捕头已经等在门口了，依旧是那身蓝布旧袍，腰间挂着那口旧刀，脸上的表情看不出什么波澜。
他看到温景珩出来，拱了拱手：“大人。”
温景珩点了点头，没有多说，直接上了轿。沈捕头翻身上了马，跟在轿子旁边。一行人出了县衙，往城北的方向走去。
轿子里，温景珩靠在坐垫上，闭着眼睛。他的手搭在膝盖上，指尖一下一下地轻轻叩着，节奏很慢，很稳。可如果你仔细听，就会发现那个节奏，和正常的心跳不一样——它太快了，快到几乎像是在追赶什么东西。
他的脑子里在飞速运转。李婉贞死了。芷兰也死了。被人开了膛，手法和三年前一模一样。这意味着什么？意味着有人在他动手之前，抢先了一步。
他本来打算这几天就处理掉李婉贞和她肚子里的孩子，他已经想好了计划，安排好了人手，甚至连善后的说辞都编好了。可现在，有人替他做了这件事。
这个人是谁？为什么要这么做？是为了帮他，还是为了嫁祸给他？或者说，这个人根本不知道他和李婉贞的关系，只是随机挑选了目标？
不对。温景珩否定了最后一个想法。如果是随机挑选，为什么偏偏选中了李府？云州城里有身孕的女人不止李婉贞一个，比她显眼的目标多得是。
可凶手偏偏选了她，偏偏选了那个和他有着最隐秘关系的人。这不可能是巧合。
