话说云州城这股子太平劲儿，一旦松下来，就跟开了闸的水似的，收都收不住。
三年前那会儿，城里是什么光景？一到酉时，家家户户关门上闩，街上连条野狗都不敢乱窜。
孕妇更别提了，但凡显了怀的，婆家恨不得拿棉被把人裹成粽子锁在地窖里，出门买个针线都得三四个壮劳力前呼后拥。
那阵子城东有个接生婆，手艺好，方圆十几里的人都找她，可那两年她愣是没接生过一个娃——不是没人生，是没人敢让她上门，怕半道上被邪魔盯上。
如今呢？
如今你站到云州城最热闹的十字街口，往东南西北四个方向各看一眼，就能把这太平盛世看个明明白白。
东街绸缎庄门口支了张桌子，几个妇人围着挑布料，叽叽喳喳地议论哪匹花色鲜亮。
西街包子铺的蒸笼摞得比人还高，白汽腾腾地往上冒，隔着半条街都能闻到肉馅的香气。
南街那边有个杂耍班子在撂地，敲锣打鼓的，一个半大小子翻着跟头从街这头翻到那头，引得围观的人群一阵叫好。
北街倒是清净些，可也有几个剃头挑子摆在树荫底下，师傅们一边给人刮脸一边扯着嗓子聊天。
最扎眼的，是那些挺着肚子的女人。
她们就这么大大方方地走在街上，有的拎着菜篮子，有的牵着大点儿的孩子，有的干脆搬个小马扎坐在门口纳鞋底，肚皮圆滚滚地顶着衣裳，一点儿遮掩的意思都没有。
偶尔有熟人碰见了，还要停下来摸摸人家的肚子，笑嘻嘻地问几个月了、是男是女，一派喜气洋洋。
城西张家的大儿媳，怀胎六个多月了，每天雷打不动地去街口买豆腐。
有人劝她别老往外跑，她反倒笑了：“怕啥呀？那魔头早死透了。再说了，咱云州城这么多人呢，总不能个个都缩在家里过日子吧？”说完还拍了拍肚子，冲肚子里头那位念叨了一句：“娃呀，你赶上好时候了。”
这话要是搁在三年前，谁敢说？
三年前那个秋天，云州城就跟死了一样。街上没人，店铺关门，连寺庙里的钟声都显得格外凄厉。
官府发了通告，让孕妇居家避祸，可还是隔三差五就传出谁家媳妇不见了，谁家女儿被害了的消息。
那段时间，城里的棺材铺生意好得离谱，木匠们日夜不停地赶工，还是供不应求。有人实在受不了了，拖家带口往外乡逃，可逃出去的人写信回来说，外头也一样，那魔头根本不是只在云州作案，他是七个州轮着来的，哪儿都躲不掉。
后来官府出兵围剿，听说那魔头死了，消息传回来的那天，云州城放了一整夜的鞭炮。
有人跪在街头痛哭流涕，有人买了三牲去城隍庙还愿，还有人当场就把家里的地窖填平了，说这辈子都不想再钻进去了。
从那以后，云州城的日子一天比一天松快。第一年，还有人时不时提起那桩案子，说的时候压低声音，面带惧色。
第二年，提起的人就少了，偶尔有人说，也是当故事讲，讲完了还要加一句“好在都过去了”。
到了今年第三年，别说提了，好多年轻人压根儿就不知道那回事，你要跟他们说三年前有个专杀孕妇的魔头，他们还当你是编瞎话逗他们玩呢。
这不，今儿个茶馆里就又有人拿这事儿开涮了。
说书的白胡子老头今天没讲那段旧事，换了个才子佳人的本子，讲到一半，底下有个愣头青插嘴：“老爷子，您咋不讲讲那魔头的故事了？我还想听呢！”
老头啪地一拍醒木，瞪了他一眼：“讲什么讲？人都死了三年了，骨头渣子都烂没了，你还惦记着呢？晦气不晦气？”
满堂哄笑。有人起哄说：“就是就是，大好的日子，提那丧气事儿干啥？来来来，老爷子，接着讲您的才子佳人，讲完了我多赏您二两酒钱！”
老头乐呵呵地应了一声，醒木又一拍，接着往下讲。茶客们听得津津有味，时而大笑，时而拍腿，满屋子热热闹闹的，跟过年似的。
没人注意到，茶馆角落的阴影里，有一个身影一闪而过。
也没人注意到，城西那条偏僻的巷子里，一户人家的后窗，被人从外面轻轻推开了一条缝，又悄无声息地合上了。
更没人注意到，城北那家棺材铺，今儿个一大早就有人来订了两口棺材。掌柜的问是谁家用，来人没说，扔下一锭银子就走了。掌柜的数了数银子，够数，也没多问，反正做买卖嘛，有钱赚就行。
这些细微的、不起眼的动静，就像石子投入湖面，连个水花都没溅起来，就沉下去了。
温景珩这天上午没有升堂。他换了便服，带着沈捕头，沿着城西的主街慢慢地走。
他走得并不快，时不时停下来跟路边的摊贩打个招呼，问问生意好不好，家里几口人，日子过得怎么样。
摊贩们受宠若惊，一个个点头哈腰地回话，心里头都觉得这位温大人真是平易近人，跟那些高高在上的官老爷不一样。
温景珩笑着回应每一个人，态度温和，语气亲切。可他的眼睛，却一刻也没有闲着。他在看那些孕妇。
他留意到，街上有好几个显怀的妇人，有的独自一人，有的结伴而行，有的怀里还抱着更小的孩子。
她们的脸上没有恐惧，没有警惕，甚至连一丝不安都没有。她们就像完全忘了三年前发生过什么一样，坦然地、毫无防备地暴露在这座城市的阳光下。
温景珩的目光在一个穿蓝布褂子的年轻孕妇身上停留了片刻。那女子大约二十出头，肚子已经很大了，少说也有七八个月。
她左手拎着一只鸡，右手挎着菜篮子，篮子里装着几把青菜和一块豆腐，走得风风火火的，一看就是个利索人。
她路过一个卖糖葫芦的小贩，还停下来买了一串，边走边吃，吃得腮帮子鼓鼓的，一脸满足。
温景珩看着她，心里头忽然涌起一股说不清道不明的滋味。他不是同情她，也不是可怜她。他只是觉得……可惜。
这么好的日子，她怕是过不了几天了。
沈捕头跟在他身后半步的位置，一直没说话。他是个话不多的人，当了十年捕头，见过的案子比他吃过的饭还多，早就练出了一副泰山崩于前而色不变的本事。
可他今天总觉得哪里不对劲，又说不上来。他跟在温景珩身后，目光也在街上扫来扫去，可他所看的，和温景珩所看的，完全是两回事。
他在找线索。城西王宅那桩案子，虽然现场勘查过了，可他还是觉得有什么地方被遗漏了。他有一种直觉，那案子绝不会就这么不了了之。
凶手既然敢用同样的手法作案，就一定还会再出手。他现在要做的，就是在凶手再次出手之前，找到他的踪迹。
两人各怀心思，沿着长街一路走到了城西尽头。再往前走，就是一片低矮的民居，住的多是些做小买卖的、扛活的、或是从乡下进城讨生活的。
这里的巷子又窄又深，两边的墙壁上爬满了青苔，路面坑坑洼洼的，积着昨夜的雨水。空气里飘着一股潮湿的、发霉的气味，混着炊烟和潲水的味道，不太好闻。
温景珩在巷口停下了脚步。他看了看这条巷子，又看了看巷子深处那几扇紧闭的木门，忽然问了一句：“沈捕头，你说，一个人要藏三年，能藏在哪儿？”
沈捕头一愣，没想到他会突然问这个。他想了想，答道：“要看这个人想藏到什么程度。如果只是想躲起来，找个偏僻的山村或者外县的客栈就行。但如果想完全不被人找到，那就得有人帮他，得有稳定的住处、可靠的食物来源，还得有人替他遮掩行踪。”
温景珩点了点头，没有再追问。他转身往回走，走出几步，又停了一下，像是自言自语似的说了一句：“那如果是有人帮他呢？”
这句话说得很轻，轻到沈捕头差点没听清。他刚要追问，温景珩已经加快了脚步，走出了巷口，重新回到了阳光底下。
阳光照在他身上，把他的影子拉得很长，投在身后的青石板路上，像一条黑色的、蜿蜒的蛇。
当天下午，温景珩回了县衙，把自己关在书房里，谁也不见。他坐在案前，面前摊着那半张泛黄的残页，手里拿着一支笔，在纸上画着什么。他画得很慢，每一笔都很用力，像是在雕刻什么东西。
如果有人能看到他画的是什么，就会发现那是一张地图。一张云州城的地图。图上标注着每一条街道、每一口水井、每一座庙宇，甚至每一棵大树的位置。而在这张地图的某些位置上，他用朱砂笔画了一个小小的圆圈。
那些圆圈，分布在城西、城北和城南。一共有七个。
他画完最后一个圆圈，放下笔，盯着那张地图看了很久。他的目光在那七个圆圈上来回移动，像是在寻找某种规律。过了一会儿，他忽然伸出手，用指腹把其中一个圆圈抹掉了。
那个圆圈的位置，是城西王宅。
他抹掉那个圆圈之后，剩下的六个圆圈在地图上形成了一个不规则的形状。温景珩盯着那六个圆圈，嘴角慢慢浮起一丝笑意。
那笑意很淡，淡到几乎看不出来，可如果仔细看，就会发现那笑意里没有半分温度，冷得像冬天的井水。
他把地图折好，收进暗屉里，和那半张残页放在一起。然后他站起身，走到窗边，推开窗户。
傍晚的风吹进来，带着一股泥土和草木的气息。远处的天边，夕阳正缓缓沉下去，把半边天空染成了暗红色，像泼了一层血。
温景珩看着那片血红的天空，忽然想起了一句话。
“太平，不过是暴风雨来临之前的寂静。”
他关上窗户，转过身，脸上的表情已经恢复了平日里的温和淡然。他整理了一下衣袍，走出书房，对守在门口的衙役吩咐了一句：“去告诉厨房，今晚多加两个菜。对了，再烫一壶酒。”
衙役应了一声，屁颠屁颠地跑了。温景珩站在廊下，看着院子里那棵老槐树，树叶在晚风中沙沙作响。
而在同一时刻，云州城某条偏僻的巷子里，一个黑影正贴着墙壁无声地移动。那黑影的动作极快，像一只壁虎，在墙壁和屋顶之间穿梭，眨眼间就消失在了暮色之中。
没有人注意到他，没有人看到他。他就像一个幽灵，在这座城市里来去自如。
他在一户人家的屋顶上停了下来，趴在那里，一动不动。那户人家的院子里，一个女人正坐在灶台前烧火做饭，她的肚子隆得很高，显然是有身孕了。
她一边添柴一边哼着小曲儿，心情看起来很不错。她不知道，在她头顶上方不到三尺的地方，有一双眼睛正在黑暗中注视着她。
那双眼睛，像两盏幽幽的鬼火，一眨不眨地盯着她的背影。
黑影在屋顶上趴了很久，直到那个女人做好饭，端着碗进了屋，他才悄无声息地从屋顶上滑下来，落在后院的阴影里。
他没有进屋，只是在院子里站了一会儿，像是在确认什么。然后他从怀里掏出一件东西，放在了院子角落的石磨下面。
那是一个很小的物件，小到如果不特意去找，根本不会注意到它的存在。做完这一切，黑影又像来时一样，无声无息地消失在夜色中。
夜风吹过院子，石磨下面那个小物件被风带起的尘土掩住了半边。如果有月光，如果有人蹲下来仔细看，就会认出那是一个纸人。
一个用黄纸剪成的、巴掌大小的纸人。纸人的肚子上，用朱砂画着一个扭曲的符号，像是某种古老的咒文。
那个纸人静静地躺在石磨下面，等待着天亮，等待着被发现，或者不被发现。
而在云州城的另一边，县衙后院的灯火还亮着。温景珩坐在灯下，手里端着一杯酒，慢慢地喝着。
他的目光落在墙上的影子上面，那影子被灯光拉得很长，扭曲成一个奇怪的形状，像一头蜷缩着的野兽。
他喝完杯中酒，放下杯子，吹熄了灯。
黑暗中，他低声说了一句话。那句话很轻，轻到连他自己都几乎听不见。
“……快了。”
