第四十八章 户房
去户房那天，陈大诚换了件干净青衫，把算盘和纸笔包在旧布里，骑驴到县衙门口。孙差役在门口等着，见他来了，没多话，领他进去。
户房在县衙西侧，三间通屋，靠墙一排木柜，柜上贴着年份标签。屋里四张桌子，三张有人坐，算盘声和翻纸声混在一处。靠窗一张空桌，孙差役把他领过去，桌上搁着一摞账册，纸页发黄，边角卷着。
“这是八年前的田亩底册。你先理一遍，看有没有对不上的。”孙差役说完就走了。
陈大诚坐下，把账册翻开。头几页是田亩清册，按都、图、甲分，每甲下面列着户主、田亩数、四至、赋税。字小，密，有的地方还改过，拿红笔圈了，旁边批了小字。他一行一行往下看，算盘搁在手边，遇到对不上的，拿笔在废纸上记。
看了一上午，找出三处问题：一处是两甲交界的地，重复登记，多算了五亩；一处是水冲地，底册没销，还在收赋；还有一处，名字跟户头对不上，像是过继之后没改。他把三处记在废纸上，搁在账册旁边。
晌午，孙差役端了碗饭搁在他桌上，没说话，走了。陈大诚吃了，接着看。下午换了一本，是今年新报上来的丁册。两本对着一看，问题更大——八年前登记的水冲地，今年还在收赋；两甲交界那五亩，今年重报了一次，多收了五亩的赋。他把这些一并记下。
傍晚，孙差役过来问：“怎么样？”
“三处对不上。都是老问题，八年前就在，没人销。”
孙差役把废纸拿起来看了看，没说话，搁回桌上。“明天再来。老书办想见你。”
第二天，陈大诚又去了。孙差役领他到里间，一个六十来岁的老头坐在桌后，头发花白，手上全是算盘磨出来的茧。他姓孙，孙差役的叔伯辈，八年前请丁先生算田亩的就是他。
“你认得丁知言？”老书办开口，声音沙哑。
“他教我算账。”
老书办把桌上的账册推了推。“八年前，我请他来算田亩。他算了三天，把全县的田亩理了一遍，算出的数比户房准。我想留他，他说学堂走不开。后来他腿断了，没再来。”
陈大诚没接话。老书办看着他。“你现在替他来了。他教你的算法，跟他一样？”
“他教我，别用他的算法。用我自己的。”
老书办看了他一会儿，把账册翻开，指着一处。“这处，八年前他算过，跟你算的一样。水冲地，早该销。可户房没人敢销，销了赋税对不上，上头要问。拖了八年，拖成了死账。”
陈大诚把账册拿过来，看了看。水冲地，八年前登记在册，实际上已经冲没了，可赋税还在收，摊在别的户头上。他拿算盘拨了一遍，抬头。“这地，销了赋税，缺的数目从别处补。哪处有余，补哪处。不动全县的总数，只挪户头。”
老书办把算盘推过来。“你拨一遍。”
陈大诚拨了。花了半个时辰，把水冲地的赋税摊到三个有余的甲上，总数不变，户头平了。老书办看完，没说话，把账册合上，搁在桌上。
“明天把丁册也理了。理完，我给你结工钱。”
陈大诚把账册收好。临走时，他在账册末页写了一行小字——“此算法出自清溪丁知言，八年前清丈旧法，今仍可用。”写完，搁下笔，出去了。
老书办坐在桌后，把那行字看了半晌，没说话。
陈大诚出了县衙，骑驴回村。到家时天快黑了，陈硕真正在灶间热饭。他坐下，把户房的事原样说了。陈硕真听完，把碗搁下。
“那行字，他看见了？”
“看见了。没说话。”
“没说话就是认了。八年前没留成的人，八年后续上了。”
