第四十五章 镇北
绸缎庄分号开在镇北街尾，比西街老铺小些，可朝南，亮堂。吴掌柜让陈大诚管新铺的账，工钱涨了三成，备了头灰驴，拴在铺子后头。陈大诚头天去，先绕铺子转了一圈——三间开面，左边卖布，右边卖成衣，中间柜台上头挂着块新匾，写着“吴记分号”。伙计是新招的，两个年轻后生，见了他喊“陈先生”。
陈大诚把账桌搁在柜台后头，靠窗。上午在镇北理账，下午骑驴回村，半个时辰到学堂。算账课从傍晚改到午后，娃们散了学再来，周家大的那个先来，帮他把桌子摆好，把算盘搁在桌上。
头一天上课，陈大诚没讲新的，让周家大的带小三子和何家小子拨算盘。周家大的站在黑板前，拿粉笔在板上写了个数，让底下拨。小三子拨了一遍，对。何家小子拨了一遍，也对，可得数太快，中间漏了一步。周家大的拿粉笔圈出来，何家小子没吭声，低头重拨。
陈大诚坐在窗边看，没插话。他想起丁先生头一回在河滩地念诗的样子——也是这么坐窗边，看着娃们，不多话。他忽然明白丁先生为什么爱坐在那儿了。坐窗边，能看见屋里的娃，也能看见外头的天。屋里屋外，都是学堂。
傍晚骑驴回村，路过镇东街口，他照例扫了一眼茶馆。门口坐着几个人，其中一个穿绸衫的，瘦，腰间别着烟袋——周保长外甥。两人对了一眼，陈大诚没停，骑驴过去了。那外甥也没动，端着茶碗，看着驴走远。
到家时天还亮。陈硕真正在灶间做饭，见他回来，先看驴。“吴掌柜的驴？”
“嗯。拴在铺子后头了。骑回来方便，明天骑过去。”
“驴吃料不？”
“铺子管。不用咱操心。”
陈硕真把饭端上来，两个人坐下吃。吃到一半，陈大诚把镇北铺子的事说了——三间开面，两个伙计，账桌靠窗。周家大的带课，带得比他想的好。
“何家小子服不服？”
“服。周家大的拨得比他准，他没话说。可这小子毛，拨得快，错得多。周家大的不骂，只让他重拨。一遍不行两遍，两遍不行三遍。何家小子拨到第四遍才准，手都酸了。”
“周家大的这性子，压得住人。”
“嗯。丁先生说他心不稳，可带起人来，稳得住。比我自己带还好。”
陈硕真把碗收进灶间，回来坐下。“那算账课就让他带着。你隔几天去一趟，看看进度就行。腾出手来，把新铺的账理清。”
“新铺的账不麻烦，半个月就能上轨。倒是有一件事——镇北街尾靠码头，比西街乱。今天下午有两个生面孔在铺子门口转了两圈，问伙计‘新来的账房姓什么’。伙计说姓陈，那两人就走了。”
陈硕真把鞋底拿起来。“又是打听你的。”
“嗯。这回不是东街的人。镇北码头近，多半是码头上的人。沈老板的人，或者别家的。”
“你打算怎么办？”
“不怎么办。照常理账。有人问，就说姓陈，村里教书。别的不多说。”
陈硕真把针穿过布，停了一下。“你那三笔底，交了，可抄本还留着。留着就是一块心病。要么烧了，要么搁到别处。搁家里，万一哪天有人上门来翻，翻出来就是事。”
陈大诚想了想。“烧了舍不得。那是三条线头，往后未必用不上。搁到丁先生那儿——他那口书箱，搬进学堂了，搁在木架底下。箱子底下有夹层，我那天搬书的时候摸到的。夹层里搁着丁先生的旧信，没人翻。搁那儿，比搁家里稳。”
“丁先生知道？”
“不知道。可那箱子搁学堂，学堂是村里的。谁也不会去翻丁先生的旧信。我明天把抄本带过去，搁夹层里。”
陈硕真点头，把鞋底搁下。“你那驴，明天骑去。镇北路远，别走路，省着力气，下午回来还得上课。”
陈大诚把灯芯拨亮了些。外头风起了，纸窗轻轻响。他把今天的流水记了一笔，末尾添了“镇北铺开，有人问姓，底移学堂”几行字。写完了，他把纸折好，搁进抽屉，锁上。明天骑驴去镇北，把抄本带过去搁夹层里。
