第四十四章 开蒙
刘家孙子叫刘石头，十二岁，放牛放了四年。
头几天坐不住，不是抠桌缝就是看窗外。丁先生没管他，任他坐着。第五天，丁先生把《千家诗》翻开，念了首《村居》——草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。念完，合上书，问石头：“你放牛的时候，见过柳树发芽没有？”
石头愣了一下，点头。
“什么时候发的？”
“开春。就在河滩那边，水退了，柳条就软了，抽芽。”
“那你说，‘拂堤杨柳醉春烟’，写的是什么时候？”
石头想了想。“开春。水退了，柳条软了，烟是河上的雾。”
丁先生没接话，把书合上，搁在膝盖上。石头坐直了，头一回没抠桌缝。晌午管饭，他端了碗蹲在冬青底下喝，喝完把碗送回来，搁在灶边。陈硕真在灶间看见了，没说话。
那天傍晚，刘家族老来了。
老头七十多了，耳背，可腿脚还利索，拄着根竹杖，慢慢走到学堂门口。陈大诚正在收拾桌子，见他来，搬了条凳，倒了碗水。族老坐下，先看了一眼新学堂的匾，又看了一眼院子里那两排冬青。
“石头回去，念了句诗。”族老开口，声音大，怕自己听不见，“他说是先生教的。我问了，他背下来了。放牛四年，没背过一句书。”
陈大诚把茶碗推到他手边。“石头脑子好，肯学。”
“不是脑子好。是先生教得进。”族老把茶端起来，喝了一口，搁下，“那片地，借三年。三年后，刘家不要回去。石头念出来了，地就留给他。他念不出来，地也留。我不说二话。”
陈大诚没接话。他把茶碗续上水，搁在族老手边。老头坐了一会儿，拄着杖走了。陈硕真从灶间出来，看着那背影。
“刘家松口了。”
“松了。石头一句诗，比何家汉子跑十趟都管用。”
陈硕真坐下，把今天的账翻了一遍。管饭的账，粮的进出，轮值的人家，一笔一笔记着。翻到末页，添了一行——刘家族老来，地留三年后不收回。
陈大诚把这事记在流水簿上。末尾添了“石头念诗，族老松口，地留”几行字。写完了，他把纸折好，搁进抽屉，锁上。
第二天，赵家当家的来了。没进门，站在院门口，跟陈大诚说了一句话——“赵家那两个，往后也管饭。粮我们出。”说完走了。周家汉子晌午来接娃，顺道带了一捆柴，搁在灶边，没说话。
日子往夏天走，天长了。娃们晌午吃了饭，有的在院子里跑，有的趴在桌上写字。丁先生隔一天来一趟，来了就坐在窗下，翻那本《千家诗》。刘石头坐在最后一排，手里捏着笔，一笔一画写。周家大的那个算盘拨得越来越快，何家小子还是毛，可错了知道改。赵家丫头把《千家诗》抄了两首，一首《春晓》，一首《村居》，抄完拿给丁先生看，丁先生批了个“可”。
这天傍晚，陈大诚从镇上回来，进门时陈硕真正在灶间热饭。他坐下，把绸缎庄的账本搁在桌上，翻开一页，指给陈硕真看。
“吴掌柜说，绸缎庄今年要开分号，在镇北。他想让我去新铺子管账，工钱再涨三成。”
陈硕真把饭端上来。“你怎么答的？”
“没答。先跟你商量。镇北新铺，去就得天天在那边。学堂这边，算账课就得调。”
“调什么？上午在镇北，下午回学堂。路远些，可你骑驴去，半个时辰。”
“驴呢？”
“吴掌柜有驴。他让你去新铺子，肯定备驴。”
陈大诚把茶端起来。“你应了？”
“应。可有一条——新铺子开起来，你那边的事就多了。绸缎庄的账、新铺的账、村学的账，三条线，你不能全攥在手里。村学这边，算账课得找个帮手。”
“谁？”
“周家大的。十三了，算盘拨得稳，账理得清。让他带小的练。他在，你就能腾出手。”
陈大诚想了想。周家大的那个，心不稳，可算盘确实拨得好。让他带人，是压担子，也是磨性子。“行。明天跟他说。”
陈硕真把碗收进灶间，回来坐下。“镇北新铺，你去了，镇上东街那边就顾不上了。吴氏那间分号，在东街。周保长盯着。你去镇北，他在东街，两头不照面。这是好事。”
“嗯。我离东街远些，周保长反而放心。东街的事，让吴氏自己扛。扛不住，再想办法。”
陈硕真点头，把灯芯拨亮了些。外头风起了，纸窗轻轻响。明天去学堂，跟周家大的说带人的事。后天去丁先生家，把水利那本抄一份。日子照常过，只是镇北多了一间铺子，东街少了一个照面。
