第三十六章 秋深
日子过了霜降，天短了，学堂的窗户纸又糊了一层。
村学里的娃从十六个涨到了二十一个。新来的五个，有三个是邻村的，有两个是本村的——赵家两个小子，今年刚够七岁，赵婆亲自送来的。凳子又不够了，何家汉子打了两张长条桌，搁在堂屋两侧，桌上用炭条画了线，一人一格。
丁先生还是隔一天来一趟。天冷了，他的腿更僵，走那半里路得歇两回。陈大诚让何家汉子在丁先生来的路上，靠墙搭了个小棚，里头搁了条凳，生个小炭盆，让老头走累了能歇脚。丁先生头一回看见那棚子，没说话，在里头坐了一炷香才走。
陈硕真那边，镇上的分号开了一个月，活接得稳。吴氏管铺面，何家婆娘和周家婆娘轮着去，一人三天。陈硕真上午在镇上盯着，下午回村。两头跑是累，可她脸上没显。账她记着，明账明算，月底一分，谁拿多少，纸上写得清清楚楚。何家婆娘头一回分到钱，数了两遍，揣进怀里，眼眶有点红。
这天傍晚，陈大诚从绸缎庄回来，进门时手里多了一卷纸。陈硕真正在灶间热饭，见他进来，先看那卷纸。
“什么？”
“吴掌柜给的。绸缎庄明年开春要盘账，人手不够，想让我多做半天。工钱加五成。”
“你应了？”
“没应。先跟你商量。”
陈硕真把锅盖盖上，擦了擦手。“多做半天，你学堂那边怎么办？”
“上午在绸缎庄，下午在学堂。算账课改到傍晚，娃们散了学再来。丁先生上午教诗，我下午教算。两不耽误。”
“你身子呢？一天跑两趟镇上，来回三十里。”
“不跑。绸缎庄那边，吴掌柜说我可以隔天去，做整天。剩下的天，在学堂。日子拉长些，活还是那些。”
陈硕真把饭菜端上桌，坐下想了想。“应了也行。绸缎庄的工钱比村学多，可村学是根。不能为了多挣几串钱，把学堂荒了。”
“嗯。我跟吴掌柜说，加半天可以，但逢五逢十不去，那两天丁先生来，我得在学堂。”
“行。你明天跟他说。”
两个人吃饭。外头风大了，窗纸响得比往常急。陈硕真吃到一半，忽然说：“吴氏今天来找我，说她铺面隔壁那间，原来的租户也要退。问我接不接。”
“接不接？”
“我看了。那间比吴氏的小，可朝南，亮堂。要是接过来，分号能多摆两张桌，接新做的活。可接过来就得添人手，添人手就得再分利。我算了算，划不来。就没应。”
“没应是稳的。铺面多了，活多了，人散了，账就乱了。先把一间做稳，再说第二间。”
陈硕真点头，把碗收进灶间。回来时陈大诚正坐在灯下翻那本《算法统宗》。她坐下，把鞋底拿起来。
“丁先生今天说了句话。”
“什么话？”
“他说，娃们现在认的字，比村里十年加起来都多。他这辈子教了十年书，没教出一个成器的，可这批娃里，将来未必没有。”
陈大诚把书合上，搁在桌上。“丁先生那箱书，你翻过没有？”
“翻了。里头有本《算经》，纸脆了，我让赵家丫头拿布包了封面。还有本讲水利的，丁先生自己批的图，画得细。”
“水利那本，往后大了的娃可以看。村里种地，用得上。”
陈硕真把针穿过布，停了一下。“你觉不觉得，咱们这学堂，比原先想的大了？”
陈大诚把灯芯拨亮了些。“嗯。原先想的是几个娃认字，现在不光认字，还教算账、看人、做头。往后大了的娃，还能看水利、算田亩。丁先生那箱书，是底子。你那缝纫铺，是路。我那边账房，是线。三条线拧一处，村里就扎住了。”
陈硕真把鞋底搁下，看着他。“你打算在这村里扎多久？”
陈大诚没马上答。他把茶碗端起来，喝了一口。“看娃们长到多大。他们要是能出去，就出去。出不去，就在村里。学堂在，根就在。缝纫铺在，路就在。我们在，家就在。”
陈硕真把灯芯拨小了些，屋里暗了一层。外头风小了，纸窗不响了。她把碗收进灶间，回来时陈大诚正把今天的流水记在纸上。末尾添了“吴掌柜加半天，逢五逢十在学堂”几行字。写完了，他把纸折好，搁进抽屉，锁上。
