第三十三章 村长再来
村长是第三天晚上来的。
陈大诚刚吃完饭，陈硕真在灶间洗碗。院门口有人敲门，不重，两下。陈大诚去开门，刘贵站在外头，没提东西，穿一件旧青衫，头发有点乱，像刚从镇上回来没顾上收拾。
“进来坐。”
刘贵进了屋，陈硕真出来倒了碗水，又回灶间去了。陈大诚搬了条凳，两个人隔着桌子坐下。刘贵把水端起来，喝了一大口，才开口。
“沈老板回来了。”
“听说了。”
“他跟周保长在码头上对账，对了三天。今天下午，周保长把仓库的底册改了，原先写的‘杂药若干’，改成了‘沉香、黄芪、当归，共二十箱’。改完盖上印，交到县衙去了。”
陈大诚把茶端起来。“周保长认了？”
“认了一半。他说货是沈老板的，他只是代管。少的五箱，他说是夜里遭贼，他赔。赔的数目，跟沈老板底账上对得上。”
“沈老板认了？”
“认了。周保长赔了钱，沈老板拿了钱，两边私了。县衙那边，周保长报了贼，书办记了案，没往下查。”
陈大诚把茶碗放下。周保长认赔，沈老板收钱，两边私了——这事看着了了，可那五箱货到底谁拿的，没人追问。周保长赔了钱，可那笔钱从哪来，没人问。沈老板拿了钱，可他那批货到底值多少，也没人对。
“你来找我，是说这事？”
刘贵把碗搁下，看着他。“周保长赔的钱，是从镇东两间铺面的租子里出的。那两间铺面，一间是吴氏的，一间是别人的。吴氏那间，租子收了。另一间，租户拖着没交。周保长拿吴氏那间的租子垫了那间，吴氏没说什么，可她那账房上记了一笔。”
陈大诚心里有数了。吴氏那间铺面的租子，周保长挪去填了另一间的窟窿。这事吴氏没吭声，可账上记了。吴氏的账房是辞了，可账本还在。吴氏自己管账，她记的。
“你跟我说这个，是什么意思？”
“意思是你那三笔底，周保长知道了。他没动你，是因为沈老板拿了底，他不敢再动。可他心里记着。往后镇上你再有事，他不一定帮你。”
“我知道。”
刘贵站起来，拍了拍衣摆。“还有一件事——吴氏那间铺面，明年不续租了。租户要走，铺面空着。周保长想把那间铺面收回去，吴氏不松口。这事扯着周保长的皮，他顾不上你。可你婆娘那缝纫铺，往后接活的时候，镇上的人得看一眼是谁家的布。周保长管着东街，东街的布行跟他沾亲。”
陈大诚点头。“知道。镇上大活不接，这一条不变。”
刘贵走到门口，回头看了他一眼。“先生，你在村里办学，我挂名。村里的事，我替你挡。镇上的事，你自己拿捏。周保长那边，我不出面。沈老板那边，你也别走太近。两边都不是善茬。”
“嗯。”
刘贵走了。陈硕真从灶间出来，把碗收了。陈大诚坐在灯下，把今天的事记了一笔。末尾添了“周赔钱，挪吴氏租，东街布行沾亲”几个字。写完了，他把纸折好，搁进抽屉，锁上。
陈硕真坐下，把鞋底拿起来。“刘贵今天来，是替你划道。可他也替你挡了一层——他跟你说了这些，就是让你心里有数，别等事到头上再慌。”
“嗯。他这人，两头下注，可这回他站我这边。他儿子在学堂里，他跑不掉。”
陈硕真把针穿过布，停了一下。“吴氏那间铺面，明年空着。她要是再来找你，你帮不帮？”
“看什么事。租子的事帮过了，后面的事，得看她自己。周保长盯着那间铺面，她要是硬扛，扛不住。她要是来找我，我给她出主意，不出面。”
陈硕真点头，把鞋底搁下。“你那三笔底，交出去了，暗格里还剩什么？”
“剩钥匙，和今天沈老板给的那串钱。底账的抄本我留了一份，跟钥匙搁在一处。”
“留了抄本？”
“嗯。周保长认赔是明面上的事，可那五箱货到底谁拿的，沈老板到底值多少，这些账还在。留一份，往后有人问，手里有东西。”
陈硕真把灯芯拨亮了些。外头风起了，纸窗轻轻响。陈大诚合上抽屉，把钥匙搁回暗格。明天去学堂，算账课接着上。后天去丁先生家，把《算法统宗》里珠算那部分抄完。
