第三十一章 回船
沈老板回来的那天，镇上下着细雨。
陈大诚在绸缎庄理账，听见外头街上有人跑，脚步急。他搁下笔，走到门口看了一眼——码头上有人往镇里跑，边跑边喊“沈记的船回来了”。吴掌柜也出来了，站在门槛上，两人对了个眼色。
“你回去。”吴掌柜低声说，“今天别去码头。”
陈大诚点头，收了账本，从后门出去，绕小路回家。走到村口时，雨密了，他把旧衫顶在头上跑了几步。进院门时，陈硕真正在缝纫铺里收活，见他淋湿了，先递了条干布巾。
“船回来了？”
“回来了。我没去码头，直接回的。”
陈硕真把铺子门带上，跟他进屋。陈大诚擦干头发，换了件干衣裳，坐下把今天的事说了。陈硕真听完，把茶碗推给他。
“沈老板回来，头一件事就是对货。”
“嗯。他船在邻县卸一半装一半，装回去的箱子轻了。他回来一对底，就知道仓库里的货少了。周保长那边交上去的底册是‘杂药若干，数目待核’，沈老板一翻自己的底账，数目对不上，这事就兜不住了。”
“那你那三笔底，什么时候拿？”
“看沈老板怎么动。他要是直接找周保长对，周保长不认，他手里没凭据。他要是来找我，问账的事，我就把那三笔底给他看。”
“他会来找你？”
“会。他托我理的账，我交的时候他看过。那三笔含糊的地方，他当时没问，可他心里有数。现在货对不上，他第一个想到的，就是我手里那份底。”
陈硕真把饭菜端上来，两个人坐下吃。外头雨声密了，打在窗纸上沙沙响。吃到一半，院门口有人敲门。陈大诚搁下碗，起身去开门。门口站着个人，撑一把旧油纸伞，穿一件半湿的青布衫，是沈老板身边那个蓝布褂子的后生。
“先生，沈老板请您去趟码头。说有急事。”
陈大诚站在门槛里，雨从伞边滴下来，打在石阶上。“今天晚了，明天吧。”
后生犹豫了一下，从袖里摸出一张纸条递过来。“沈老板说，先生要是不得空，先看看这个。”
陈大诚接了纸条，关上门，回屋在灯下展开。纸条上只有一行字——“账上那三笔，先生可曾留底？沈。”
他把纸条搁在桌上。陈硕真凑过来看了一眼，没说话。陈大诚坐下，把碗里剩的饭吃完，才慢慢开口。
“他急了。”
“你怎么答？”
“明天去。带底。”
陈硕真把碗收进灶间，回来坐下。“带底去，就是跟周保长翻脸。”
“翻不了。我只给他看底，不出面。他拿我的底去跟周保长对，是他跟周保长的事。我不站队，只交账。”
陈硕真想了想。“那周保长那边，你就不怕他回过头来咬你？”
“怕。可我手里那三笔底，周保长也知道。他外甥来传话那天，说‘先生自己心里有数’。这话的意思，就是他知道我有底。我不动，他也不敢动。我动了，他反倒得掂量——我手里有多少，给了谁。”
陈硕真把灯芯拨亮了些。“明天我跟你去。”
“你去做什么？”
“我不进码头。我在镇口茶摊等你。你要是晌午没出来，我就去找吴掌柜。”
陈大诚看了她一会儿，点了点头。他把今天的事记了一笔，末尾添了“沈回，索底，明日交”几个字。写完了，他把纸折好，搁进抽屉，锁上。外头雨还在下，纸窗上的水痕一道一道往下淌。明天去码头，把底给沈老板。给完就回来。后面的事，让沈老板自己去跟周保长对。
