第三十章 县衙
县衙的人第三天到的。
来了两个差役，一个书办。差役穿皂衣，腰里别着铁尺，书办夹着个布包，里头是案卷和印泥。三个人先去了码头仓库，周保长在门口接着，陪着进去转了一圈。出来时书办脸色不好，差役没说话。周保长站在门口，手里捏着那两截断封条，像是刚捡起来的。
陈大诚在茶摊上坐着，远远看见这一幕。他没动，等县衙的人走了，才起身往回走。
路过绸缎庄，吴掌柜站在门口，朝他点了一下头。陈大诚进去，账房里已经泡好了茶。
“仓库空了。”吴掌柜把门带上，声音压低了，“县衙的人进去，里头只剩几口破箱子，封条断在地上。周保长说夜里遭了贼，贼跑了，货没了大半。书办问他为什么不早报，他说怕打草惊蛇，先自己查。”
“书办信了？”
“信不信不好说。可他查了仓库底册，又问了看门的。看门的说夜里听见响动，出来看封条就断了，箱子还在，可轻了。书办把这话记下了。”
陈大诚把茶端起来。看门的说箱子还在，可轻了——这话跟吴掌柜前几天说的一样。可县衙的人来之前，周保长外甥用骡车往外运了几箱。运走的那些，才是真东西。
“周保长交没交底？”
“交了一半。他把仓库的底册交了，上头记的是‘杂药若干，数目待核’。书办问杂药是什么，他说货主登记含糊，他接手的时候就这样。”
陈大诚把茶碗放下。“他把自己摘干净了。”
“摘了一半。县衙那边未必全信，可也没证据。仓库里剩下的箱子，都是空的，底册上写的是杂药，查不出什么。货主沈老板人不在，没法对质。”
陈大诚从绸缎庄出来，往家走。路过镇东街口，他扫了一眼，周保长外甥常去的那间茶馆门口空着，没人。他没停，径直出了镇。
到家时天还早。陈硕真在缝纫铺里给赵婆结这个月的账，见他回来，把账本合上。
“县衙的人来了？”
“来了。仓库空了，周保长交了个含糊底册，把事遮过去了。”
陈硕真把他让进屋，关了门。“那三笔底，你还不动？”
“还没到时候。县衙查不出东西，是因为没人对质。沈老板不在，周保长说什么算什么。可要是沈老板回来，或者有人拿着底账去对，周保长就遮不住了。”
“谁会去对？”
“看谁先动。沈老板要是回来对货，周保长就得吐出来。周保长要是先跟沈老板通气，把货分了，这事就烂在里头了。”
陈硕真坐下，把茶碗推给他。“那你留那三笔底，是想等谁动？”
“等一个不得不动的时候。现在动，伤不了周保长。他可以把事推给沈老板，说货主自己记的账。我手里的底，只能证明账对不上，证不了货是他运走的。可要是县衙那边再查一层，查到周保长外甥身上，我这底就有用了。”
陈硕真点头。她把饭菜端上来，两个人坐下吃。吃到一半，陈大诚忽然说：“算账课今天上了没？”
“上了。丁先生上午教诗，下午你不在，我让周家大的带小三子和何家小子拨算盘。三个娃拨了一下午，错得少了对得多。”
“周家大的带人，何家小子服不服？”
“不服。可周家大的拨得比他准，他没话说。”
陈大诚把饭吃完，坐在灯下把今天的事记了一笔。末尾添了“县衙查库，周保长遮半，底待动”几个字。写完了，他把纸折好，搁进抽屉，锁上。
外头风起了，纸窗轻轻响。陈硕真收了碗，去缝纫铺把最后一份活交了。回来时陈大诚正坐在灯下翻那本《算法统宗》。她坐下，把鞋底拿起来。
“你在想什么？”
“在想沈老板。他船在邻县，货卸了一半又装回去，装回去的箱子轻了。他要是回来对货，周保长那边就露了。他要是不回来，这批货就算烂在周保长手里了。”
“沈老板是生意人，货烂了就是亏钱。他迟早得回来。”
“嗯。他回来那天，就是那三笔底拿出来的时候。”
陈硕真把鞋底搁下，看着他。“你留那底，不光是为了自保。”
“嗯。周保长那天来家里，说镇上的事他管不了太多。他是在划清界限。可他把货运走了，就是他自己把界限踩了。我手里那三笔底，是账。他手里的货，是赃。账对赃，他就没话说了。”
陈硕真点头，把灯芯拨亮了些。外头风小了，纸窗不响了。陈大诚合上书，搁回抽屉。明天去镇上，看看绸缎庄那边有没有新信。后天去学堂，把算账课接着上。日子照常过，只是那三笔底，压在暗格里，越来越沉。
