第二十六章 算账
算账课开了三天，何家汉子打的三张小桌就到了。
桌子矮，长条，能坐三个娃。一张搁在学堂东墙下，给周家大的、小三子、何家小子。另一张搁西墙，给几个大点的丫头——赵家丫头、杏儿，还有何家丫头。第三张搁在丁先生那间偏屋里，给学得慢的娃补底子。
陈大诚教算账，头一课不讲加减，先讲秤。他拿了一杆旧秤、一块石头、一捧米，摆在桌上，让三个娃轮流称。周家大的称了三回，一回比一回准，称完还拿笔记在纸上。小三子称得慢，可稳，三回一个数。何家小子称得最快，可头两回都看错了星，第三回才准。
“称东西，眼要准，手要稳。”陈大诚把石头搁回桌上，“秤上差一颗星，买卖就差一斗粮。你们往后种地也好，做买卖也好，这笔账糊涂不得。”
娃们点头。周家大的把纸推过来，上面画了三道横线，每道旁边写了一个数。陈大诚拿起来看，笔画歪歪扭扭，可数目都对。
“再学一样。”他把米分成三堆，叫三个娃数。“今天这米，就当是你们家收的粮。数清了，回去告诉你们爹娘，明年开春买种子，得留多少。”
晌午散了学，陈大诚回家吃饭。陈硕真在缝纫铺里，见他进来，把碗端出来。他坐下，把今天上课的事说了。
“周家大的脑子活，可心不稳，数到一半就想着比。小三子稳，可慢。何家小子快，可毛。三个娃三个样，得分开教。”
“何家小子那毛劲儿，跟谁学的？”
“他爹。上回见他卖柴，算账比买柴的还快，可找钱的时候少算了一文。”
陈硕真把碗搁下。“你打算怎么教？”
“先教稳的。小三子放在头一个，让他带着两个慢的练。周家大的跟何家小子放一块，比着练，谁错得多，谁回去多练十遍。这样谁也不服谁，可谁也离不开谁。”
陈硕真想了想。“这法子好。可有一条——不能让娃们觉得你偏心。小三子是村长家的，周家的是村南的，何家的是村北的。三个方向，得一样待。”
“知道。我让他们轮着当组长，一人三天。谁当组长谁管作业，谁出了错，组长也跟着罚。”
陈硕真笑了。“你这哪是教算账，是教他们做头。”
“算账是做头的第一条。不会算账的头，带不了人。”
下午，陈大诚去镇上。绸缎庄的账理完，他往吴掌柜那边坐了坐。吴掌柜正在盘货，见他来，搁下手里的尺子。
“有动静了。”
“什么动静？”
“昨晚码头上有人传话，说沈老板那批货在邻县卸了一半，又装回去，可装回去的箱子里，有一箱跟原来不一样了。卸的时候是药箱，装回去的时候，箱子轻了。”
“轻了？”
“嗯。有人掂过，少说轻了三成。里头的东西，换过。”
陈大诚把茶端起来，慢慢喝了一口。沈老板的货，卸一半装一半，装的还跟原来不一样——这事不对。要么是他把货卖了，换别的货充数；要么是货里本来就夹着别的东西，卸的时候拿走了，装回去的只是壳子。
“周保长那边呢？”
“周保长前天去了一趟码头，跟仓库的管事说了几句话。说了什么没人听见，可说完之后，仓库那边多了一个看门的。”
陈大诚把茶碗放下。“周保长在盯沈老板的货。”
“像是在盯。可他外甥又跟沈老板的人喝过茶。这两条线，一条明一条暗，搅在一块了。”
陈大诚坐了一会儿，站起来。“我先回去。码头上的事，你替我盯着。有新的，让人捎话。”
“嗯。你那边学堂照常。你是明面上的人，越稳越好。”
陈大诚出了绸缎庄，往家走。路过镇东街口时，他照例扫了一眼茶馆。今天门口人少，只坐了一个老头，端着茶碗打瞌睡。他没停，径直出了镇口。
到家时天快黑了。陈硕真在缝纫铺里收了最后一份活，见他回来，把铺子门带上，跟他一起进屋。
“吴掌柜那边有信了？”
“沈老板的货换过。卸一半，装一半，装回去的箱子轻了三成。周保长前天去了码头，仓库多了个看门的。”
陈硕真把灯点上，坐下来。“周保长盯沈老板，他外甥又跟沈老板的人喝茶。这两条线，到底哪条是真的？”
“都是真的。周保长明面上盯沈老板，暗地里他外甥跟沈老板通气。两头下注，哪边赢了他都不亏。”
“那咱们呢？”
“咱们不动。沈老板的账我交了，货没碰。周保长查我，查不出什么。那三笔底在暗格里，谁都不给看。真到有人上门来对，我再拿出来。”
陈硕真把饭菜端上来，两个人坐下吃。吃到一半，陈大诚忽然说：“算账课的事，丁先生那边我明天去说一声。他教诗，我教算。两个先生，两门课，学堂就立住了。”
陈硕真点头。她把碗收进灶间，回来坐在灯下纳鞋底。陈大诚把今天的事记了一笔，末尾添了“沈货换箱，周盯码头，外甥通气”几行字。写完了，他把纸折好，搁进抽屉，锁上。
外头风起了，纸窗轻轻响。明天去丁先生家，把算账课的事定下来。后天去工地，看看学堂屋顶有没有漏。日子照常过，只是那三笔底，越来越像块石头，压在暗格里，不动它，它就是块底。动它，它就是块炭。可什么时候动，得看外头的风往哪边吹。
