第二十一章 铺子
缝纫铺开张那天，没放鞭炮。
何家婆娘搬了张旧桌子搁在铺子门口，桌上摆了一匹粗布、两把剪子、一卷线。赵婆坐在桌后头，手边搁一个木匣，收活记账用。陈硕真在铺子里头量地方，靠墙一排木架，搁布料和成衣，中间摆两张矮桌，几个婆娘围坐干活。铺子不大，一间开面，可窗户开得宽，日头照进来，亮堂堂的。
头一个上门的是周家婆娘。她抱了三件旧袄来，说两个小子的冬衣改一改，去年的短了，接一截布就行。陈硕真接了，量了尺寸，记在纸上，说三天后来取。周家婆娘交了五文钱，走的时候在门口站了一会儿，看隔壁学堂里娃们正在念诗，听了一耳朵才走。
第二个是村南赵家的，抱来一匹新布，要做两身褂子。赵婆收了钱，记了活，把布搁在架上。再往后，何家婆娘从邻村捎了话，说那边有婆娘想改冬衣，问接不接。陈硕真想了想，说接，但只接改的，不接新做的。新做的费工夫，压活，做不过来。
晌午，陈硕真回家做饭。陈大诚从镇上回来，进门先问：“铺子怎么样？”
“开了。来了三份活。赵婆管账，何家婆娘和周家婆娘轮着做。我盯着。”
“接外村的活了？”
“只接改的。新做的不接，做不过来。铺子刚开，不能贪。”
陈大诚点头。他坐下吃饭，吃了几口，说：“吴氏那边，有回音了。”
“怎么说？”
“她账房那本烂账，她自己对了两天，找出一笔糊涂的——去年有三个月租子，租户交了，账房没入账，说租户没交。那笔银子，让账房私下吞了。”
“她怎么办的？”
“她把账房辞了。帖子还没发出去，先来问我，租户那边怎么走下一步。”
“你怎么说？”
“我说，帖子发。按租约，欠四个月，限十天。十天不交，你去县衙备案。她听了，说回去就发。”
陈硕真把碗搁下。“她辞了账房，铺子里的事谁管？”
“她自己管。她说她男人在时，她跟着看过账，懂一些。现在没人靠，只能自己上手。”
“那倒是好事。账房在，她还得防人。自己上手，省一道。”
陈大诚把饭吃完，喝了口水。“她还说了一件事。她那两间铺面，租户是卖杂货的，跟镇东保长沾亲。保长姓周，在镇上待了十几年，手里管着东街半条街的铺面。”
“你记下了？”
“记了。镇东那边，咱们一直没摸。她这事，正好把线头递过来。”
陈硕真没再问。她把碗收进灶间，又往缝纫铺去了。下午还有两份活要交，赵婆一个人忙不过来。
陈大诚在家把绸缎庄的账理了理，又翻开那本《论语》看丁先生的批注。批注有两处，一处是丁先生补的正解，一处是他自己存疑。陈大诚拿笔在存疑那处旁边画了个小圈，打算明天带去给丁先生看。
日头偏西时，院门口来了个人。陈大诚出去一看，是吴氏身边那个小丫鬟，手里提着个布包。
“先生，我家娘子让我送来的。说帖子里有几处字眼拿不准，请先生再看看。”
陈大诚接了布包，打开，是那张帖子，上头用朱笔圈了两处。一处是“限十日”，吴氏想改成“限五日”；一处是“报官备案”，她不确定该报哪个衙门。陈大诚拿进屋里，坐下想了想，提笔在旁边批了两行——限十日是留余地，逼太紧租户会找人；报官备案走县衙户房，不经过保长。
批完，他把帖子折好，交给丫鬟带回去。丫鬟走了之后，陈硕真从缝纫铺回来，进门见他坐在灯下，问了一句：“吴氏又来信了？”
“嗯。帖子的事。我帮她批了两处。”
“你没见她本人？”
“没有。丫鬟来的。”
陈硕真坐下，把今天铺子里的账算了算。三份活，改了四件，收了一十五文。赵婆的账记得清楚，一笔不差。她把钱搁进灶间梁上那个暗格，和沈老板那本底账搁在一处。
“吴氏这个人，你得小心。”陈硕真说，“她来找你，是拿你当靠。可你若靠得太近，她铺子里的事、保长的事、县衙的事，都会缠到你身上。”
“我知道。只批帖子，不出面。她走她的路，我在后头看着。”
陈硕真点头，把灯芯拨亮了些。外头风起了，纸窗轻轻响。陈大诚坐在灯下，把今天的事记了一笔，末尾添了“吴氏辞账房，镇东周保长”几个字。写完了，他把纸折好，搁进抽屉。
明天去镇上，把《论语》带给丁先生。后天去工地，看看屋顶苫草有没有漏。日子照常过，只是线头越接越多。不急，一条一条理。
