第十九章 村长家
陈大诚第二天晌午去的村长家。
日头刚过中天，巷子里没什么人。他空着手，没带东西，走到院门口敲了两下。刘家嫂子开的门，把他让进去。院子里晒着两笸箩干菜，靠墙搭着一排柴。刘贵坐在堂屋门口那把旧竹椅上，手里拨着算盘，面前摆一张矮桌，桌上摊着本账簿。
“来了。坐。”
陈大诚坐下。刘家嫂子倒了碗水搁在他手边，退进灶间去了。刘贵把算盘搁下，拿手抹了抹脸。
“学堂墙砌到哪了？”
“齐腰了。再过十来天能上顶。”
“快。”刘贵把茶端起来，喝了一口，眼睛看着院墙外头，“何家汉子来找我，说土坯不够，想再打三百块。我跟他说，打。木料的事，祠堂后头那几棵老树放完之后，我让人把剩下的边角料归拢归拢，能用的都拉过去。”
“村长费心。”
“我不是费心。”刘贵把茶碗放下，转过头来看他，“我是看明白了。你办这个学堂，比我想的大。十几号娃，天天来，回去跟爹娘学话。这村里大人小孩，嘴上挂着先生和师娘的多了。我当村长十几年，没见哪个外来的先生能扎这么深。”
陈大诚没接话。他端起水碗，等刘贵往下说。
“我今天找你来，有两件事。”刘贵把算盘往桌里推了推，“头一件——新学堂盖好之后，匾谁挂？你得让我挂。我是村长，村里出人出力盖的房，我挂个匾，是村里的脸面。你不让我挂，人家说我这个村长连个学堂都管不着，往后村里的事就不好办。”
“匾你挂。名字我出。”
“行。你出名字，我出木头。刻匾的工，我让赵家两个做。”刘贵顿了一下，“第二件——码头上的事，你听说了？”
陈大诚心里动了一下，面上没变。“什么事？”
“沈老板那艘船，前阵子走了。货没提完，留了一半在码头仓库，贴了封条。这事镇上都在传。有人说他跑的是私货，有人说他得罪了县衙的人。你在他铺子里理过账，有人问到我了。”
“谁问的？”
“村东头赵家的，说他表弟在镇上给人家看仓库，听了一耳朵。还有镇上来了个货郎，绕到村口跟人打听‘陈先生’。”
陈大诚把水碗搁下。“村长怎么答的？”
“我说先生是学堂的先生，镇上的事我不清楚。”刘贵看着他，“我没多说，也没少说。但往后如果有人再问，你得想好怎么答。”
陈大诚想了一下。“沈老板的账，我是理过。可他货的事，我没碰。他留仓库也好，走也好，跟我没关系。往后有人问，就这么答。”
刘贵点了点头。他把算盘拿回来，手指头在算珠上拨了两下，像是在算什么。“还有一条。你婆娘那手缝纫活，村里做不过来了。前几天周家婆娘来找我婆娘，说想请师娘牵头，几个婆娘合伙开个缝纫铺。就在学堂旁边搭一间，专门接活。”
“她怎么说？”
“我婆娘说，得问先生和师娘。我想听听你的意思。”
陈大诚没马上答。他知道这事的分量——缝纫铺要是开起来，陈硕真就不光是给村里人改衣裳，她的活路就从灶间挪到明面上了。人一多，嘴就杂。谁家的布，谁家的活，谁家要改什么，全得过她的手。这条线，比村学还密。
“开可以。但有两条。”陈大诚说，“一，铺子算村里的，师娘带头，各家轮着来。谁家的活谁记，工钱归谁。二，铺子不接镇上的大活。镇上的人上门，得先跟我说。”
刘贵看了他一眼，笑了。“你还是稳。”
“不稳，村学盖不起来。”
刘贵没再问。他把算盘拨完最后一颗，站起来，拍了拍裤腿上的灰。“那就这么定。学堂匾我挂，缝纫铺你婆娘牵头。过两天我让人把木料送到工地。”
陈大诚起身告辞。走到院门口，刘贵在后头喊了一句：“先生，你那个帖子的路子，镇上是不是也走通了？”
陈大诚回头。刘贵脸上没笑，可眼睛里有点什么。
“走通了。”他说。
“那就好。”刘贵摆了摆手，转身回屋。
陈大诚出了村长家，没直接回家。他绕到河滩地看了一眼新学堂，墙又高了些，何家汉子正拿长杆够墙头。他站了一会儿，往回走。到家时，陈硕真正在灶间烧火，见他进门，回头看了一眼他的脸色。
“怎么样？”
“匾让他挂。缝纫铺让你牵头。”
“铺子的事，他提的？”
“他婆娘提的，他转的话。我应了两条——铺子算村里的，不接镇上的大活。”
陈硕真把火压了压，站起来，拍了拍手上的灰。“镇上的大活，是怕有人借缝纫铺的壳子来打探？”
“嗯。沈老板的事，镇上有人问到村长那儿了。咱们的路子能明，可不能全明。缝纫铺一开，人多嘴杂。挡一道，有好处。”
陈硕真把碗端上桌，坐下。“行。铺子的事我来张罗。何家婆娘、周家婆娘都能上手。赵婆岁数大了，让她管收活记账，不用动针线。地方就搭在学堂旁边，等墙干透了再说。”
陈大诚坐下吃饭。吃到一半，他把刘贵说的第二件事原原本本讲了一遍——镇上有人打听他，村长替他把话挡了，但话挡得了一时，挡不了一世。
陈硕真听完，把筷子搁下。“你打算怎么办？”
“不怎么办。照常去镇上，照常理账。有人问，就照今天跟村长说的答。沈老板的账我理过，货的事没碰。这话是真的，真话最能挡人。”
“那三笔留底呢？”
“留着。不给人看，可也不扔。万一哪天有人来对，我手里有。”
陈硕真点头，把碗收进灶间。外头风起了，纸窗轻轻响。陈大诚坐在灯下，把今天的事记了一笔，末尾添了“村长提沈老板，镇上有眼”几个字。写完了，他把纸折好，搁进抽屉。
明天去镇上，看看吴掌柜那边有什么动静。后天去工地，看墙头封顶。日子照常过，只是步子得踩实。
