第十八章 帖子
陈大诚用了两个晚上把帖子写出来。
第一晚起草，第二晚誊清。帖子不长，半页纸，说的是租户欠租四月，按租约应补足银两，限十日内交齐，否则报官备案。他没用吓人的话，也没用软话，只把字据上的条文抄了一遍，末尾附了一句“若有异议，可持此帖至县衙对质”。写完念给陈硕真听，陈硕真听完说了一句：“像官差写的，又不像。”
“怎么讲？”
“官差写的，尽是套话。你这帖子，句句有出处，他驳不了，可又不狠。这种人最怕。”
陈大诚把帖子折好，封了个角，托镇上跑腿的货郎捎给吴氏。第三天，货郎回来，带回吴氏的口信——帖子收到了，她先去找账房对账，暂不去催租户。
陈大诚听完，点了点头，没多问。他知道，吴氏要先清自家门里，这一步她若走不稳，后头的事就别提了。他把这事搁下，先把绸缎庄的账理完，又去河滩地看了一趟。墙已经砌到齐腰高了，何家汉子正拿抹子抹外墙，泥里掺了草筋，抹出来颜色深，干了之后会变浅。
“再三天，能上窗框。”何家汉子拿袖子擦了把汗，“门板赵家两个说后天送来。梁上那红纸，风吹雨打的，边角卷了，你找时间再写一张。”
“写。等墙干了，连匾一块刻。”
晌午回家吃饭，陈硕真正在灶间切菜。她见陈大诚进来，先说了一句：“吴氏那边有回音没？”
“货郎带了口信，说帖子收到了，她先对账。”
“对账好。”陈硕真把菜下锅，刺啦一声，“她若能把账房的问题找出来，往后铺子里的事就好办。若找不出来，说明她自己也糊涂，你帮了她也是白帮。”
陈大诚坐下来，把碗摆好。“你这两天怎么样？丁先生来没有？”
“来了。昨天带了一本《千家诗》的抄本给丫头们，让她们一人抄一首。赵家丫头抄了首《春晓》，写得比周家大的还齐整。丁先生批了个‘可’字，丫头高兴了一整天。”
“何家婆娘那边呢？挑土的停了？”
“停了。靠水那边垫够高了，不用再挑。她今天带着几个婆娘在工地边上种菜。我问她种什么，她说萝卜白菜，冬天能吃。”
陈大诚把饭吃完，又往工地去了一趟。下午的日头正高，晒得地面发白。他绕着新学堂走了一圈，四堵墙已经立起来了，靠坡那边高，靠水那边矮，窗户的洞留出来了，三个朝南，一个朝东。他站在窗洞前，透过空框往里头看——里头是空的，地面还没平，可他能想象出桌椅摆好的样子。他站了一会儿，转身往回走。
路过村长家院墙时，刘家嫂子正站在门口择菜。她看见陈大诚，喊了一声：“先生，小三子他爹说，后天请你来家里坐坐。”
“什么事？”
“没说。就说请你来。”
陈大诚点头应了。他走回家，把这事跟陈硕真说了。陈硕真把围裙解下来，想了想。
“后天是上梁后第几天？”
“十二天。”
“他这时候找你，是学堂的事，还是别的？”
“多半是学堂。他想看看我们到底能办多大，村里能沾多少光。也可能有别的——码头上的事传得快，他兴许听见了什么。”
“你去。我在家。他若问学堂，你就照实说。他若问镇上，你别多说。他若问码头，你说只帮铺子理账，货的事不碰。”
“嗯。你跟我去？”
“不去。他请你，不是请咱俩。你去，我在家备饭。你回来细说。”
陈大诚把这事记下，没再多想。第二天照常去镇上，理完账，去吴掌柜那边坐了坐。吴掌柜问他帖子的事，他说写了，吴氏收了。吴掌柜没再问，只说了一句：“她若再来找你，你帮。她铺子里的事，我不好出面，你替我看着。”
陈大诚应了。回来路上，他绕到药铺，抓了两包艾草，又买了一小包甘草。天凉了，娃们咳嗽的多，熬水喝。到家时，陈硕真正在灯下给赵家丫头改一件小褂，见他回来，把针搁下。
“明天去村长家，带什么？”
“不带。空手去。他请我，不是我请他。带了东西，话就变了。”
陈硕真点头，把饭菜端上来。两个人吃完，陈大诚把今天的流水记了，又翻开那本《论语》，看丁先生补注的那一页。批注的人解错了一句，丁先生拿红笔在旁边写了自己的看法，字小，可稳。陈大诚看了半晌，合上书，搁回抽屉。
外头风起了，纸窗轻轻响。明天去村长家，听听他说什么。不急。先把这盏灯守住。
