第七章 缝账
丁先生来了半个月，村学变了样。
他腿不好，走不远，每天来得比娃们早，坐在堂屋下首，面前搁一块旧木板当桌。陈大诚讲大课，他带小娃写笔画。赵家丫头、何家丫头、杏儿三个女娃归他管，一个一个把手教。他话少，教得慢，可几个丫头写出来的字比周家小子还规整。周家大的那个不服，偷偷比过一回，回来闷了半宿，第二天开始认真了。
陈硕真的缝纫活也排到了邻村。杏儿她娘从外村捎了话，说村里有婆娘想改冬衣，问她接不接。陈硕真没应，说要先把手里这批做完。她心里有数，活多了，人不能贪，贪了就要出错，出错就坏名声。名声一坏，往后就没人上门了。
这天吃完晌午饭，陈大诚把碗搁下，说了一句：“镇上再去一趟。”
“绸缎庄？”
“嗯。上回那管事的说货等，到现在没动静。我再不去，他就该找别人了。”
陈硕真收了碗，想了想。“这回你一个人去。我留家。娃们下午还有两个要改衣的来。”
“行。你把那把剪子给我使使。”
“剪子你拿去干什么？”
“拿在手里，像个带东西的人，不像专程来打探的。”
陈硕真笑了一下，从灶台上把剪子递他。陈大诚接过来，拿布包好，揣进怀里。出门时，陈硕真追了一句：“别谈太久。看看他账上到底缺什么，回来说。”
柳溪镇今天不是集日，街上人少。陈大诚进了绸缎庄，铺子里只有那个年轻伙计在打瞌睡，柜台里侧没人。他敲了敲柜台，伙计醒了，揉着眼说掌柜在后头盘货。陈大诚说，你通报一声，上次来买布的那位，有事想问。
伙计进去，一会儿出来，把他让到后头。后头是间小账房，一张方桌，桌上堆着账本、尺子、几匹布头。掌柜坐在桌后，手里拨着算盘，眉头拧得跟上次一样。他抬头看见陈大诚，点了下头，没起身。
“客官今天要什么？”
“不买布。想问问掌柜，铺子里缺不缺人手。”
掌柜的算盘停了。他看着陈大诚，从头看到脚。陈大诚穿一件旧青衫，干净，不扎眼。怀里鼓着一包东西，他没掏。
“我认得几个字，算过几年账。”陈大诚说得很平，像在街边随便问个价，“前阵子听说你这边货卡在关口，我想，账上的事怕是也不清爽。”
掌柜的盯着他看了好一会儿。半晌，他把算盘往桌上一搁，低声说：“坐。”
陈大诚坐下。掌柜的从底下抽出一本账簿，翻开推过来。陈大诚翻了翻，眉头皱起来。这账本记得乱，一笔货，前后三处记，每次数目不同。有一笔货，收了两回钱，却没出货记录。还有几笔，赊出去的字据没附，干巴巴几个名字，没手印。
“谁记的？”陈大诚问。
“以前一个伙计，跑了。卷了一笔钱。”掌柜的往椅子上一靠，脸上那层疲惫盖不住了，“这账，我自己补了两回，越补越乱。现在那批货卡在关口，县衙的人要看这账。”
陈大诚把账本合上，推回去。
“我帮你理。不白理。理清了，你铺子账房缺人，我来。工钱你看着给。”
掌柜的没马上答。他手指头在桌面上敲了两下，像拨算盘。然后他站起来，从后门喊了一声伙计，让他去倒茶。回来坐下，把账本又推到陈大诚面前。
“今天就开始。理清了，再说工钱。”
陈大诚没接茶。他把怀里的剪子掏出来搁在桌角，翻开账本，从第一页看起。天快黑时，他合上账本，拿过桌上的笔，在一张废纸上写下三行字，推给掌柜的。
掌柜的看了，脸色变了几变，最后什么也没说，把纸折起来塞进袖里。他从底下摸出一串铜钱，搁在桌上。
“明儿再来。这钱是今天的。”
陈大诚没推，收了铜板，揣好剪子，出门往回走。到家时，天已经黑透了。陈硕真在灯下缝最后一件袄，见他回来，把针搁下。
“怎么样？”
“有活干了。明儿开始，每天去半天。账房的事。”
“工钱？”
“今天给了五十文。后面按月算。”他从怀里掏出那串铜钱，搁在桌上，声音轻了些，“够买半袋米了。”
陈硕真拿起那串钱看了看，又放回去。她没说什么，起身去灶间把温着的粥端出来。两个人坐在灯下，就着最后一点咸菜吃粥。门外风又起了，纸窗轻轻响。陈大诚吃了几口，忽然说：“那掌柜姓吴，本地人。铺子开了七八年，靠码头吃饭。他那笔烂账，是让人坑了。我帮他理清，往后他不止给我工钱，码头上什么消息都能过我的耳朵。”
陈硕真端着碗，点了点头。
“缝有了。”她说。
“嗯。缝有了。”他低下头，把最后一口粥喝完。
