第二章 讨账
腊肉吃了三天，小三子第一个开口叫了“先生”。
那天早上他来得比谁都早，站在门口不进来，等陈大诚从灶间出来，才仰头喊了一声。刘家嫂子后头跟上来，手里又提了一小包盐。陈硕真接了，搁灶间，没多话。
村学到第七天，堂屋坐不下娃了。
凳子加了三条，都是从各家各户凑的，长条凳、矮方凳，还有个拿半截门槛垫砖的。周家大的那个，坐在门槛凳上，腰板挺得比谁都直。赵家丫头坐在最里头，旁边是何家的小子。何家那丫头还是缩在角落，不过今天没攥衣角，拿了根短笔在纸上画。
陈大诚今天没讲孙猴子。他讲了个新段子，说有个穷人，欠了财主三石粮，财主来收账，穷人还不起，财主就把他家锅端走了。穷人没了锅，就去找保长。保长说，你欠账还钱，天经地义。穷人说，我连锅都没了，拿什么还。保长说，那是你的事。
几个娃听得直勾勾的。周家大的那个攥了攥拳头，小三子皱着眉，赵家丫头低下了头。
“你们说，”陈大诚把话停在这儿，拿指头敲了敲桌面，“穷人该怎么办？”
没人吭声。
过了一会儿，周家大的那个先开口：“去偷。”
陈大诚没笑，也没骂。他看了那小子一眼，说：“偷不长久。今天偷，明天被打断腿，锅还是没了。”
又静了一会儿。小三子忽然说：“去找别人借。”
“借了要还。还不上，又是第二个财主。”
赵家丫头抬起头来，声音细：“那……能不能跟他讲理？”
“讲理？”陈大诚把书合上，搁在一边，“你跟财主讲理，财主跟你讲拳头。你跟保长讲理，保长跟你讲官府。官府跟谁讲理？”
丫头答不上来。屋里静了。
陈大诚站起来，走到门口，背对着堂屋。窗外日头正高，照得院子里一片白。他站了一会儿，转回身。
“你们记住，”他说，“穷人最怕的不是欠账。是欠了账，还不知道自己手里有什么。”
他顿了一下，目光从几个娃脸上一一扫过。
“那穷人手里有什么？”周家大的问。
陈大诚没答。他重新坐下，把书摊开，说：“今天认三个字。欠、账、人。写完了，回去自己琢磨。”
陈硕真在灶间门口站着，手里缝着一件旧衫。她没抬头，可针脚慢了半拍。
晌午散了学，几个娃陆续走了。周家两个跑得快，出了门就开始撵鸡。赵家丫头磨蹭到最后，把那张画了字的纸叠好揣进怀里，走到门口又回头看了陈大诚一眼。
“先生，”她说，“穷人手里有命，对吗？”
陈大诚没答。他点了一下头，很轻。
丫头走了。陈硕真把碗摞进盆里泡上，回头看他。
“你今天讲这个，比讲孙猴子狠。”她说。
“迟早得讲。”他站起来，把书收进抽屉，“周家那大的，回去准跟他爹学话。何家汉子今天没来，可他小子在，回去一样传。”
陈硕真没再说。她把盆端到灶间，水声哗哗的。等她洗完碗出来，见陈大诚站在院子里，看着西墙根那垛柴。她走过去，站在他旁边。
“咋了？”
“柴快没了。”他说，“后山该去一趟。”
“那就去。明天早上，娃们散了，咱俩去。”
“不。”他回头看她，“我自己去。你在家看着。今天下午，周家汉子可能会来。”
陈硕真看了他一眼，没问为什么。她把手在围裙上擦了擦，回屋拿了件旧褂子搭在绳上晒。风把褂子吹起来，像个空荡荡的人形。
下午，周家汉子果然来了。
他没进屋，站在院门口，手里攥着一把锄头。陈硕真先看见的，她从灶间窗户往外瞟了一眼，出来开了门。
“嫂子，”周家汉子不看她，眼睛往堂屋里瞟，“先生在家没？”
“在。进来坐。”
他没动。锄头立在脚边，他两只手搭在锄柄上，像怕丢了什么。
陈大诚从堂屋出来，站在门槛里。两个人隔着院子对看了一会儿。陈硕真正要开口，陈大诚先说了。
“你家大的今天回去学话了。”
周家汉子没否认。他把锄头从地上拔起来，换了个手，说：“先生，我不是来讨说法的。我是来问一句话。”
“你说。”
“你教娃们那些……往后他们要是真跟财主保长杠上了，你管不管？”
陈大诚没马上答。他走出门槛，站在院子里，日头晒在他脸上。陈硕真退到灶间门口，靠着门框，手里攥着抹布。
“管，”陈大诚说，“但得按我的法子。”
周家汉子盯着他看了半晌。锄头在手里转了个个儿，又转回去。最后他点了一下头，没再说话，转身走了。出了巷口才听见锄头磕在石板上的声，一下一下，走远了。
陈硕真把抹布搭在灶台上，回头看他。
“管，”她说，“你一个字比十句都值。可你打算怎么管？”
陈大诚没答。他走回堂屋，把门带上。
陈硕真站在院子里，风把绳上的褂子吹得一鼓一鼓。她忽然想起昨天赵家丫头临走时那句话——穷人手里有命。她把手在围裙上擦了擦，转身去灶间烧水。
明天还得熬粥。后天也是。日子就是这样，一口一口往前挪。
