第七天清晨，药碗空了。
沈惊鸿把最后一口药汤喝尽，把碗搁下，抬手，将灵气在经脉里走了整整一个周天。原先寸断的地方，如今通了，像冻了一冬的河，水重新淌起来。她睁开眼，手按上剑柄，轻轻一提，剑起三寸，稳稳的，不抖。
沈惊雪一直盯着她，这时候才把绷了七天的脸松开：“脉回来了。”
“回来了。”沈惊鸿把剑归鞘，站起身，弯了弯眼睛，“难为师姐守了七天，我这把剑，你是埋不成了。”
“呸。”沈惊雪别过脸，耳朵尖有点红，“埋了我也不替你挖。”
团子早就扒着草窝边站起来，一拍小手：“娘亲好啦！可以回家啦！”
沈惊雪刚松开的脸“唰”地又板了起来：“回什么家。脉是回来了，气还浮着，脉刚养通就赶路，再断一回，神仙也接不上。再养三日，三日后动身。”
沈惊鸿想争，看见她那张绷得死紧的脸，把话咽了回去。
三天里，老白鹿领着崽崽们把出山的道先蹚了一遍，哪处坡陡、哪处有水源，一一指给苏九歌；沈惊鸿每日行功两个周天，剑起剑落，一天比一天稳。团子扒着洞口数日子，数到第三根树杈上刻下道道，终于等到一句：“走了。”
出发前，苏九歌跟着老白鹿去了后山。
后山没有路，老松一棵比一棵老，苔痕厚得踩上去没声响。林子尽头是一面青石崖，崖根下一座小小的土坟，没有碑，只坟前栽着一株不知名的矮树，叶子都落尽了，枝干却干净，坟前连一片残叶都没有。
老白鹿在坟前停下，慢慢卧下来。
苏九歌整了整衣袍，郑重下拜，行了一个晚辈的大礼。
“前辈，”他轻声道，“晚辈苏九歌，青云宗弟子。今日带前辈遗骨返乡，一路之上，我苏九歌在，前辈便在。”
风过松林，沙沙地响。
老白鹿卧在坟边，那颗雪白的脑袋垂着，一动不动。过了很久，它才站起来，用角尖在坟头的土上轻轻碰了碰，像一个人伸手，拍了拍另一个人的肩。
它转身，领着苏九歌往回走。走出十几步，停了下来，但没回头。
“走吧。”它说，“主人等四百年了，不在乎多等这几日。可也别再让他再等了。”
苏九歌把装了遗骨的木匣用素布裹好，背在自己身上，贴着心口的位置。
“出山的道，就一条。”老白鹿在洞口的泥地上划，“猎户踩出来的，近，道窄，坡陡，脚底下认着点走，天黑前能到岭脚。”
“我殿后。”沈惊雪按上剑柄，看了沈惊鸿一眼，“你的脉刚养回来，少逞强，走不动就说。”
“知道啦。”沈惊鸿笑。
团子也冲她挥手：“知道啦，姐姐！”
毛团没走在队伍里。
它守在园子入口那块青石上，蹲了最后一岗。
打沈惊鸿能下地那天起，它就把“检验果”停了，畦沟里的落果一颗没再往自己嘴里送。这些天，它把码在团子草窝边那堆红果子重新码了一遍，挑了最大最红的十颗，用一片大叶子包了，叼到沈惊鸿包袱边。
“路上吃。”它梗着脖子，“不是本大爷舍不得吃，是、是带着沉。”
木木蹲在畦边，头顶那根小芽蔫蔫地垂着。
毛团跳下青石，踱到它跟前，难得没撇嘴，用脑袋把它往队伍方向拱了拱：“走了，小树精。愣着干啥？”
“鹿爷爷的园子……”木木细声细气，“木木走了，谁给渴了的树喝水？”
老白鹿踱过来，低头看它：“我守了四百年，还差这几棵树？”它顿了顿，声音慢下来，“你那点木灵气，还没长齐，留着路上给你自己用。园子，我回来还看得到。”
木木的小芽一下子又直了。它扭头看了一眼那畦红果子，再看一眼老白鹿，忽然扑过去，两只小爪子抱了抱老白鹿垂下来的角尖，抱完就跑，小短腿倒腾得飞快，追上队伍，再不敢回头。
毛团跟在后头，走两步，回头看一眼青石，再走两步，又看一眼。
“看啥？”苏九歌问。
“看本大爷的岗亭。”毛团把胸脯一挺，“等鹿爷爷办完事回来，这园子，还归本大爷守。”
老白鹿走在最前头，听见这句，喉咙里出了一口长长的气，像笑，又像叹气。
出了园子，苏九歌把灵兽袋撑开来。九只小灵兽挨个钻了进去；木木最磨蹭，回头又看了一眼那畦红果子，被毛团一爪子拱了进去。
袋口一收，毛团纵身一跃，稳稳蹲上苏九歌的肩头，金睛扫了一圈，拿爪子拍了拍他的脑袋：“走，本大爷给你望风。”
猎户道果然难走。
说是道，其实就是猎人和野兽踩出来的一条线，贴着山梁的阴坡，树根盘结，碎石子直往下滑。团子不让抱，非要自己走，小手揪着娘亲的衣角，一步一步，挪得比谁都认真。
“团子行不行？”沈惊鸿问。
“行！”团子喘着气，小脸通红，“团子是大孩子了，大孩子自己走路。”
话没说完，脚下一滑，屁股墩儿坐在了碎石上。
她“哎哟”一声，没哭，自己撑着地要爬起来。一道白影先她一步凑过来，老白鹿不知什么时候折回来了，低下头，用那对玉光温润的角，轻轻把她兜住，托了起来。
“慢些。”它说，“路认生，人也得认路。”
团子搂住它的角尖，忽然凑过去，在它脑门上“叭”地亲了一口。
老白鹿浑身一僵。
蹲在苏九歌肩上的毛团瞧见了，金睛瞪圆：“喂！小崽子，你亲……”它噎了一下，梗着脖子改口，“你亲鹿爷爷，也不问问鹿爷爷答不答应！”
老白鹿没理它。它把团子稳稳放在平处，那颗雪白的脑袋转开半寸，耳根子后头的毛，不知怎么的，微微蓬起来一层。
天黑透之前，一行人到了岭脚那片黑松林。
沈惊雪先进林子，按着剑把四周蹚了一遍，才招手放人进来。她看见沈惊鸿，先看脸色，再看走路的步子，看完，点了点头：“行，没逞强。”
“一路叫师姐回头看了八回。”沈惊鸿笑。
“天剑宗的人，眼尖。”沈惊雪淡淡一句，又往林深处扫了一眼，“歇口气，趁天没黑透下岭。”
林子里歇脚的工夫，团子扒着爹爹的腿，仰头去看他背上的木匣。素布裹得严实，贴着心口的位置。
“爹爹，匣子里是鹿爷爷的主人吗？”
“嗯。”苏九歌把她的小手按在自己背心上，“咱们和鹿前辈一起，把他送回家。路还长，爹爹背得动。”
团子似懂非懂，伸出小胳膊，隔着木匣轻轻抱了抱。
“主人前辈别怕，”她小声说，“团子陪着你呢。”
毛团蹲在苏九歌肩头，金睛在渐暗的林子里亮得像两盏小灯，耳朵转了一圈，拿爪子拍了拍他的脑袋：“走了走了，南边官道上有火把，你们脚底下快点。”
出了松林，一路下山。月亮升起来，山道上白晃晃的，只有脚步声和山虫的叫。
团子走得脚软，硬撑着没让人抱，到底被沈惊雪一只手拎起来，架到了自己脖颈上：“坐稳了，抓紧。”
团子搂住沈惊雪的脖子，没像往常那样闭眼。她骑得高，看得远，一本正经地替大人盯着路。
走了没多远，她忽然低下头，小嘴巴贴到沈惊雪耳边，声音压得又细又紧：“姐姐，前头……前头有人。好多人。”
沈惊雪脚步一顿。苏九歌反手按住了剑。
“哪儿看见的？”
“没看见。”团子的小手揪着她的头发，声音发颤，“团子心里咚咚的，可难受了……跟上回坏人们来的时候，一样。”
一行人瞬时熄了声气，贴着山道缩进林子的阴影里。毛团在苏九歌肩上压着嗓子，金睛眯成两条缝。果然，不多时，山道前头火把连成一串，二三十条汉子，刀背着、网提着，吆五喝六地擦着林边过去，走的正是上山的道。
最后一支火把走远，沈惊雪才松开团子的腿，低声道：“第三拨搜山的。再晚半刻下山，正好撞上。”
她颠了颠脖颈上的小团子，声音放软了些：“行啊，小哨。”
团子把脸埋进她发顶，小声说：“团子也不知道怎么知道的……就是知道了。”
苏九歌和沈惊鸿交换了一个眼神，谁也没点破。
老白鹿一直走在苏九歌身侧。这条路，它四百年没走过了。月亮底下，它走得很慢，不时偏一偏头，听风里远远的狗吠，听山外村落一两声模糊的人语，听完，再一声不响地跟上队伍。
又走了小半个时辰的光景，转过一道山弯，远处，一星一点，青牛镇的灯火就在前头了。
镇子不大，一条主街，沿街是客栈、饭铺、骡马店，这会儿正是晚市，赶集的、投宿的，人声马声闹成一片。镇外一片老树林，紧挨着官道，林子边上有一眼废弃的土窑。
“我不进镇。”老白鹿在林子边停下，“白鹿进镇，太扎眼。我在这林子里歇着，你们去。”
它顺着山势，回头望了一眼身后黑黢黢的落霞岭，站了很久，才慢慢把目光收回来。
“四百年，”它低声说，“头一回，走到山外头来。”
一行人先挪进林子边那眼废土窑。苏九歌把木匣卸下来，搁在窑洞最深处，又解开灵兽袋，九只小灵兽一个个钻出来，赶了一天的路，都老实巴交缩在窑洞里。
“前辈稍候。我们买些干粮，再打听打听风声。”苏九歌从袋里摸出两顶旧斗笠，一顶抛给沈惊雪，两人的帽檐都压得低低的。
毛团纵身跳上他的肩头，金睛一眯：“本大爷跟你们去，人多眼杂，多个望风的。”
他和沈惊雪进了镇。沈惊鸿带着团子守在窑里，守着木匣，也守着那一窑小崽崽。
窑里不能生火。沈惊鸿靠着窑壁坐下，把剑横在膝上，指尖顺着剑脊慢慢走了一遍，又走了一遍，经脉里那口气还浮着，剑比她记忆里沉。
团子没闲着。她学娘亲的样子盘腿坐好，把小灵兽一只一只拢到身边，小手拍了这个拍那个，小声哄：“不怕不怕，窑里黑黑，团子在呢。”哄到水水，她还学毛团的口气，老气横秋地补了一句：“都规矩点啊。”
沈惊鸿看着她，没忍住，弯了弯眼睛。
去镇上的两人回来得很快。苏九歌脸色不轻松。
沈惊雪一猫腰钻进窑洞，第一句话就是：“风声不对。”
她把一卷刚买的炊饼搁下：“饭铺里都在说，落霞岭这半个月，搜山的人换了三拨，一拨比一拨多。镇上贴了告示，有画像。说是宗门要犯逃进了山里，知情报信的，赏钱抬到了五百两。”
“还有人说，官道上的关卡，从两道加成了四道，过往行人，行李包袱一样一样翻查。”
窑洞里静了一瞬。
毛团蹲在苏九歌肩头，尾巴不翘了：“本大爷都瞅见了，官道上关卡的火把连成串，出个山而已，至于吗？”
“冲咱们来的。”苏九歌往窑口外头看了一眼，声音压得很低，“网撒得这么大，说明到现在，他们还不知道咱们在哪儿。知道了，就不会是这个撒法。”
团子听不太懂什么赏钱什么关卡，她只听明白了一件事：外头的人，要抓爹爹娘亲。
她从沈惊鸿怀里直起身，小眉头皱着，一本正经：“爹爹，团子能帮忙。团子耳朵灵，坏人来了，团子先知道。”
一窑洞的紧张，叫这一句说得静了一瞬。沈惊雪别过脸，嘴角压了压，没压住。
苏九歌摸了摸她的头：“好。咱们团子这个小哨，爹爹信得过。”
窑外，老树林深处，老白鹿卧在一块青石上，望着青牛镇的万家灯火。四百年了，它头一回离人声这么近。
镇子的风里，隐约飘过来一点甜香，是熬糖的味道。
它翕了翕鼻子，那双看了四百年空山的眼睛里，映着人间的灯火，一闪，一闪。
