第二十七章 回村
腊月里，陈硕真把镇上的两个铺子交给阿棠和阿杏照看，跟李三回了趟清溪村。骡车上装着年货——两匹粗布、一坛酱、几斤腊肉，还有给学堂孩子们准备的粗点心。刘二嫂和赵婆子早两天就先回了村，帮着收拾老屋。陈硕真推开院门时，灶上正冒着热气，屋里擦得干干净净。货棚里剩的那些药渣和布匹，都用油布盖好了，没受潮。猪圈里那两只架子猪已经长成了大肥猪，刘二嫂说留着过年杀，陈硕真点了头。
年三十那天，村里来了不少人。有从前跟她一起浆布的妇人，有学堂里孩子的爹娘，还有当年她借过粮、分过腌菜的老邻居。陈硕真让李三把腊肉炖了一大锅，又蒸了几屉杂面馒头。院子里摆了两张旧桌，菜不多，可热乎。刘二嫂端着一碗肉走过来说：“硕真，你当年给我那半袋子粮，我记着呢。”赵婆子也凑过来，手里捏着两个鸡蛋，说：“以前我嘴碎，背后说过你闲话。你不计前嫌，还给我活干。我这辈子没服过人，就服你。”陈硕真接了鸡蛋，没说什么，只让她们坐下吃饭。
年夜饭吃到一半，村长来了。他手里提着壶酒，站在院门口，有点局促。陈硕真站起来，把他让到桌边。村长坐下，给自己倒了碗酒，端起来，朝陈硕真和李三举了举。
“硕真，我当了十几年村长，看人还算准。当年你办那个小学堂，我就觉得你不一般。后来你开铺子、买地、搭棚子，我都看着。你比你男人能干。”他顿了顿，又说：“去年修祠堂，你出了三两银子，是村里出得最多的。族里那几个老姓，嘴上不说，心里有数。往后村里的事，你有话就说。”
陈硕真端起茶碗碰了碰他的酒碗，说：“我一个妇道人家，只想把日子过好。村里有事，我能帮就帮。”
村长喝了酒，坐了一会儿，走了。李三在旁边听着，没说话，只给陈硕真的碗里夹了块肉。孩子们在院里跑来跑去，手里攥着粗点心，笑得脆响。陈硕真看着他们，想起自己小时候蹲在别人家门槛上，看着别人吃热饭。那时候她没想过，有一天自己会坐在堂屋里，被人叫一声“陈掌柜”，也没想过，她的院子里会坐着这么多人，笑着吃她做的饭。她低下头，扒了一口饭。饭是热的，香。
年后，陈硕真和李三回了镇上。铺子照常开，学堂照常教。村里那片地，她租给了刘二嫂的男人种，收成对半分。刘二嫂家从此有了稳定的进项，不再靠打零工糊口。赵婆子的孙子也进了学堂，跟李三念书，算盘打得比谁都快。
开春后的一天，陈硕真坐在铺子后头整理账本。她翻开那本旧书，把这一年的圈数了一遍。三百六十多个圈，密密麻麻，画满了半本书。她合上书，从枕头底下摸出那串铜钱，数了数，放进陶罐，又塞回墙缝。外头有客人进来了，阿棠在柜台上招呼。陈硕真听见那客人说：“陈记的药枕真扎实，枕了一年还没塌。”她没起身，只坐在那里，听着铺子里人来人往的声响。窗外的柳树发了新芽，风一吹，绿丝绦垂下来，扫在窗沿上。她站起来，走到柜台前，从架子上取下一个新药枕，递给客人。客人接过，翻到内侧，看见了那个小小的缠枝莲戳。她笑了笑，把药枕包好，递过去。客人走了，阿棠问：“姐，这戳是什么意思？”陈硕真说：“没什么意思。就是让人知道，这东西是从哪儿来的。”她转身回到后头，把账本翻开，又画了一个圈。
