第二十三章 添人
铺子开了两个月，生意稳下来了。每月进项刨去房租和本钱，净落四百到五百文。比预想的少些，可铺子在，路子就在。陈硕真没急着扩，先把货架添全了。杭州那边陆掌柜供的针线、梳子、小铜镜，同泰堂那边的药枕、甘草，本地布铺的粗布、细布，再加上自己收的药渣晾干卖的零碎药材。铺子不大，货摆得紧，可客人进来一问，多半能买着东西走。
那天下午，陈硕真正在柜台后头缝一个脱线的旧药枕。门帘一掀，进来个女人。二十出头，瘦，衣裳洗得发白，可干净。她站在门口，不往里走，只拿眼睛看货架。陈硕真放下针线，问她要点什么。那女人犹豫了一下，走到柜台前，从怀里摸出一个小布包，打开，里头是两个药枕。针脚粗，药味淡，一看就不是陈硕真的货。
“这是我在别处买的，枕了几天，不顶用。听说你这里卖真的，我想换一个。”
陈硕真拿起一个翻看。外侧没戳，内侧更没有。她没说什么，从货架上取下一个新的，递过去。那女人接了，摸了摸布面，又闻了闻，脸上松了些。她掏钱要补差价，陈硕真摆了摆手。
“你那个留着，拆了当荞麦壳用。这个算我送你的，不换钱。以后要买药枕，你直接来铺子找我。你叫什么？”
“我叫阿棠。从前在镇上帮人洗衣裳，后来东家搬了，没活干了。现在在家闲坐着。”
陈硕真看了她一会儿。阿棠的手上有茧，指节粗，是常年泡水的。她的针脚虽然粗，可走得匀，有底子。
“你会缝东西？”
“会。我娘教过。就是没学过做药枕。”
“我教你。你拿回去做，做好了我验。合格的一个给你五文。不合格的退回，你自己拆了重来。做不做？”
阿棠愣住了。她看着陈硕真，嘴唇动了动，没说出话。过了好一会儿才点头。陈硕真从后头拿了一块裁好的套子，又包了一小包药渣，递给她。
“先做两个试试。做好了送到铺子里来，我教你打戳。”
阿棠接过东西，眼圈红了一下。她没哭，把东西揣好，说了句谢谢，掀帘子走了。陈硕真坐回柜台后头，继续缝那个旧药枕。她想起自己当年第一次做药枕，也是手生，针脚歪，卖不出去。可卖不出去也得做，做着做着，就做熟了。
傍晚李三回来，她把阿棠的事说了。李三没反对。他只问了一句：“人可靠吗？”
“可靠不可靠，看货。货做得出来，人就可信。货做不出来，下次不用。”
过了三天，阿棠送来两个药枕。陈硕真验了，针脚比上次细，药渣灌得匀。她拿出小木戳，蘸了墨，手把手教阿棠在外侧和内侧各打一个。阿棠学得认真，戳按得有点歪，陈硕真让她重按了两个，按正了。从那以后，阿棠每隔三五天来送一趟货，跟刘二嫂和赵婆子轮流供着铺子里的药枕。
又过了半月，阿棠来找陈硕真。她说她有个妹妹，叫阿杏，刚死了男人，被婆家赶出来，没处去。阿棠问能不能让阿杏也跟着做药枕。陈硕真想了想，说：“让她来。可有一条，你们姐妹做的货，分开验。一个不合格，你们两个都停。谁做得好，多分。不能因为是姐妹就混着算。”阿棠点头。第二天，阿杏来了。比阿棠还瘦，可手也巧。陈硕真教了一遍，她就通了。两个姐妹坐在铺子后头的小桌边，一个缝套子，一个灌药渣。陈硕真在前头看店，偶尔回头看一眼她们。铺子里有缝针穿过布面的沙沙声，有药渣落进套子的簌簌声，有客人掀门帘的铃铛响。这些声音混在一起，不大，可满。陈硕真在柜台后头坐着，觉得踏实。她这间铺子，不光卖货。也在收人。收那些跟她一样，以前没处去、没靠山的女人。她给她们活干，给她们钱挣，也给她们一条路。这条路窄，可走的人多了，就宽了。
