第十八章 明戳
陈硕真去城东那天，天冷得厉害，路上结了薄冰。她推着车走得慢，到同泰堂已经半上午。何掌柜正给客人抓药，见她来，朝里间努了努嘴。她把车停在后院，自己进了里间。
何掌柜忙完进来，搓了搓手。陈硕真从怀里摸出三个药枕，搁在桌上。这三个是昨天赶出来的，外侧都打了戳。戳比内侧的大一圈，缠枝莲，印在蓝底白花布上，深一块浅一块，不精致，可显眼。
“何掌柜，您看。从这批起，每个药枕外侧都打这个戳。客人买的时候一眼能认。内侧那个小戳留着，是验货用的。仿的人想仿外侧，刻不出边，一眼就穿。”
何掌柜拿起一个，翻来覆去看。他摸了摸戳印，又拿指甲刮了刮，没掉色。他放下，点头：“这个好。我让伙计在柜台上摆一个样品，客人问就指给他们看。”
“还有一事。”陈硕真说，“往后送货，我想每月初五、二十各送一趟，中间不补。数量固定，质量我包。如果哪批不合格，您扣钱，我不争。”
“为什么要固定日子？”
“固定日子，我好安排人手和料。您这边也好备货。”
何掌柜想了想，应了。他从柜里取出一个木牌，是药行里用的收货牌，上面刻着“同泰堂”三字。他把牌子递给她：“下回来，带这个牌子。伙计认牌收货，不用再找我。”
陈硕真把木牌收好。她推着空车往回走，心里那本账又翻了一页。牌子是小事，可牌子代表位置。她有位置了。同泰堂的货架上，有一格是她的。这比银子沉。
回到家，她把木牌搁在柜子最上层，和那张地契摆在一处。傍晚李三从地里回来，看见木牌，拿下来看了一会儿，又放回去。他没问，陈硕真也没说。两人像对了一件极平常的事。
隔天上午，赵婆子来了。她挎着个篮子，篮子里是几把干豆角。进门先笑，笑得比平时多三分。陈硕真在院里缝套子，见她来，没起身，只朝磨盘那边抬了下下巴，示意她坐。
“陈娘子忙着呢？我晒了点干豆角，给你捎一把。”
“放着吧。”
赵婆子坐下，手在围裙上搓了搓。她没马上说事，东拉西扯了一阵，从天气说到米价，从米价说到村东头谁家闺女定了亲。陈硕真听着，手上针线不停。等赵婆子把话绕到“听说你药枕卖到城东去了”时，她才停下手，抬头看赵婆子。
“赵婶，有话直说。”
赵婆子脸上的笑僵了一下。她压低了声音：“我就是来告诉你一声。前两天保长叫人来找我，让我照着你的药枕样子缝，说缝一个给三文。我没应。我说我眼神不好，做不了。可保长那边又找别人了。我听说村东头刘家的媳妇接了这个活，缝了十几个了。”
陈硕真把针别在布上，站起来，从屋里端了碗水给赵婆子。赵婆子接了，喝了一口。
“赵婶，你没接，我记着。往后你家的针线活，我这边有多的，分你一份。价钱跟刘二嫂一样。”
赵婆子愣了愣，眼圈有点红。她放下碗，站起来，拍了拍裙子上的灰，说家里还有事，走了。走到门口，又回头看了一眼陈硕真，嘴唇动了动，到底没说出什么。
陈硕真站在院里，看着赵婆子的背影拐出巷子。李三从地里回来，正好碰上，问：“她来做什么？”
“来递话的。保长在找人仿我的货，刘家媳妇接了。”
“怎么办？”
“不用怎么办。刘家媳妇缝的，外侧没戳。客人买回去一对比，自然就知道真假。我们把自己的戳打稳，比什么都强。”
李三把锄头搁在墙根，走到她旁边。他看着院角那两只半大的猪，说：“地里的冬麦出了芽。明年开春该灌水了，我去把溪边那道口子修一修。”
“行。顺便把田埂上的草也锄了。”
两人进了屋。灯点上，粥端上来。陈硕真喝粥的时候，忽然说：“明年开春，我想在田边搭个棚子，放药渣和布。这样屋里就不用堆了。”
“搭棚子要钱。”
“不用多少。去河滩拣些石头，砍几棵树，自己搭。你搭，我递。”
李三扒了口粥，点了点头。灯光照在两人脸上，把影子投在墙上，一高一矮，挨得很近。外头风吹着窗纸，屋里热着。陈硕真把碗放下，从枕头底下摸出那本旧书，翻到新的一页，拿炭条画了一个圈。今天这个圈，比昨天的圆。
