晨光刺破残雾，洒在怀远城南校场的夯土地上。焦黑的拒马尚未拆除，几根断裂的旗杆斜插在泥中，风过处，仅存的一角边军战旗猎猎作响。林寒立于高台之上，铁甲未卸，左眉骨那道浅疤在日光下泛出青白。他身后是昨夜点起的七处烽燧余烟，已淡成灰线，飘向天际。
赵长风站在台侧，手按刀柄，目光扫过列队的将士。三百七十二名边军分列两行，阵型齐整，但有人眼窝发青，有人拄枪而立，疲惫刻在脸上。昨夜减半配给的命令刚下，修械营的锤声从天未亮响到此刻，未停一刻。
“开始。”林寒开口，声音不高，却压住了全场杂音。
赵长风展开一卷粗纸，朗声道：“奉千户令，论黑松谷伏击、南原追歼之功——百夫长张伍，率部斩敌首三十七级，救同袍九人，升为都尉，领左翼营。”
台下微动。一名独臂汉子出列，单膝跪地，接过新制的腰牌。他右袖空荡，脸上有灼伤，低头时额前碎发遮住半边眼睛。
“百夫长孙二平，焚敌火油车六架，断其后援，升都尉，领右翼营。”
又一人上前。此人身材矮壮，脸上沾着未洗净的血污，接过腰牌时手指微微发抖。
“十夫长李铁柱，在冲锋时护住伤员五名，背负三人突围，升百夫长。”
一名年轻士兵踉跄出列，膝盖砸进土里。他不过十七八岁，脸上还带着稚气，抬头时嘴唇哆嗦，却咬紧了没出声。
台下有人低语。一个老兵扯了扯身边人衣袖：“李铁柱？那小子我认得，上月还在喂马……咱们这些老卒打了十几年仗，也没见升过一级。”
身旁汉子没应，只盯着台上。
赵长风继续宣读：“重伤未起者，亦记首功。”
林寒走下台阶，走向临时搭起的医护帐。三副担架并排摆放，三人皆昏迷，身上缠满渗血的布条。他亲自提起一领新甲，覆在第一人身上，动作平稳，无多余言语。第二人，第三人，皆如此。随后对医官道：“这三人，药用最好的，饭食加肉糜。”
医官躬身领命。
林寒回身，立于台前：“其家属，抚恤加倍，军户转正，子女入军学。”
台下静了一瞬。方才说话的老兵低下头，手指抠进掌心。
赵长风收起名单，看向林寒。林寒点头。
高台另一侧，两名士兵被押上，双手反绑，跪倒在地。其中一人面如土色，浑身发抖；另一人眼神躲闪，额上冷汗直流。
“查证属实。”赵长风沉声道，“十夫长刘全，在冲锋号响后退入尸堆装死，被三名同袍目击。搜出身怀敌军副将腰牌一枚，刻有‘右翼统’字样，属缴获清单所列。”
他将腰牌高举，阳光照在铜面上，字迹清晰。
“另一人，伍长王四，私藏胡刀两柄、银饰三件，藏于行囊夹层。”
林寒盯着跪着的两人，未发一言。
那百夫长亲信突然抬头，嘶声道：“将军！我随您三年，从未临阵脱逃！那一战太凶，我……我只想活命啊！”
“活命？”林寒终于开口，“三百七十二人冲进去，一百六十三人没回来。他们不想活命？”
他顿了顿，声音未抬，却让全场噤声。
“你藏进尸堆，踩断了两个伤兵的腿。他们是你同营的兄弟。”
那人脸色骤白，嘴唇颤抖，说不出话。
林寒转向赵长风：“依军法。”
“削去军籍，杖三十，贬为苦役，押赴西墙箭楼修筑，永不录用。”
两名亲卫上前，拖人下去。途中，刘全突然回头，泪流满面：“将军……我娘还在等我回家……”
林寒未动。
杖刑就设在校场边缘。三十棍落下，皮开肉绽，血溅黄土。打完时，两人已昏死，被冷水泼醒，拖往西墙。
全场无声。连风都停了。
日头渐高，已近午时。林寒仍立于台上，未饮一口水，未坐一刻。他的影子缩至脚下，像一块铁铸的底座。
赵长风低声问：“还要讲什么？”
“散了吧。”林寒说。
众将抱拳，依次退下。队伍撤离时脚步整齐，无人交谈，也无人懈怠。
傍晚，炊烟升起。各营开始造饭，依旧是半份糙米，无油无肉。但营帐外，兵器被一一摆出，有人磨刀，有人补盾，有人默默将破损的弓弦拆下重编。
赵长风巡查至东营，见那曾质疑提拔的老兵蹲在帐前，手里握着一柄弯刀。他走近，发现是把胡人短刃，刃口带豁。
老兵抬头，声音低哑：“这东西……我在尸堆里顺的。不该拿。”
赵长风接过刀，没说话，只拍了拍他肩膀。
林寒在帅帐内，灯已点亮。案上摊着战损名录，墨迹未干。他正用朱笔圈出几个名字，准备明日训话时提及。帐外传来脚步声，是亲卫送饭。
“放那儿。”他说。
饭食未动。灯焰跳了一下，映出他眼底的血丝。他左手无意识摩挲着刀柄，指节因昨日握刀太久而发僵。
赵长风走进来，身上还带着巡营的寒气。“各营都安顿了。轮值守夜的人报了名，不用你盯。”
林寒点头。
“今天的事，”赵长风顿了顿，“该罚的罚了，该赏的赏了。人心稳了。”
林寒没应。他盯着名录上一个名字——陈石头，阵亡，十七岁，无亲属记录。
良久，他合上册子，起身走到帐门。夜风灌入，吹动灯焰剧烈晃动。远处西墙工地上，隐约传来石料搬运的闷响。两名被贬的士兵正在那里砌砖，脊背佝偻，在火把光下像两截枯木。
他看了一会儿，转身回帐，重新坐下。
灯还亮着。
