消息是在午时传开的。
城南清河渡口的一个洗衣妇人，正蹲在石板上捶衣裳，目光无意间掠过河面时，看见一个黑乎乎的木制物件顺流而下。
她揉了揉眼睛，又仔细看了看——那东西圆滚滚的，用铜箍箍着，在浑浊的河水里半沉半浮，像极了一只木桶。
“桶！河里有只桶！”妇人扯着嗓子喊了起来。
消息像长了腿一样传遍了半个长安城。
杨齐接到消息时正在院子里磨刀。王二狗连滚带爬地冲进院子，上气不接下气：“杨军爷！河！清河！有人看见桶了！在河里漂着！”
杨齐腾地站起来，手里的刀差点割到自己：“什么？”
“清河渡口！一只木桶从上游漂下来了！”王二狗急得直跳脚，“军爷您快去！去晚了就漂走了！”
沈青禾放下正在擦剑的布，皱了皱眉：“清河？离这里至少四里地。”
“四里地算什么！”杨齐抓起外套就往外跑，“月儿！走！”
月儿正趴在桌上写字，闻言把笔一扔，抓起她那个记线索的小本子就往外冲：“爹，我来了。”
“还愣着干什么！”杨齐回头冲沈青禾吼，“快走啊！”
沈青禾叹了口气，将剑插回腰间，不紧不慢地跟了上去。
......
消息传播的速度比杨齐跑得还快。
等一家人赶到清河渡口时，河岸上已经黑压压挤满了人。卖菜的、杀猪的、挑担的、抱孩子的，乌泱泱一片，全都伸长脖子往河面上张望。
“让让！让让！”王二狗在前面开路，“杨军爷来了！给军爷让条道！”
人群自觉地分出一条路，所有人的目光都集中在这家人身上。有人窃窃私语，有人捂着嘴笑，还有人踮起脚尖拼命往里挤。
杨齐顾不上这些，三步并作两步冲到河边，目光急切地搜寻着河面。
清河的水不算深，浑浊的河水上漂浮着些枯枝落叶。上游不远处，一个黑乎乎的东西正在缓缓靠近。
“在那里！”杨齐心跳骤然加速。
月儿踮起脚尖，眯着眼睛看了看：“爹……那只桶好大啊。”
确实很大。比寻常的木桶大出不少，在河面上起起伏伏，看起来分量不轻。
“上游是什么地方？”沈青禾问旁边的人。
一个挑粪的老汉想了想：“好像是……崇仁坊那边。”
杨齐的眉头拧成了疙瘩。崇仁坊在长安城东北角，离清河少说也有十几里。如果桶是从那里漂出来的，那线索就断了。
“快！”杨齐当机立断，“王二狗，去下游堵着！”
“得嘞！”王二狗撒腿就跑。
杨齐沿着河岸小跑，目光死死锁定那个漂浮的物件。围观的人群也跟着跑，一时间河岸上尘土飞扬，鸡飞狗跳。
“寻桶将军来了！”不知道谁喊了一嗓子。
“寻桶将军？”杨齐脚下一个趔趄。
“就是杨军爷啊！”旁边一个卖烧饼的汉子笑嘻嘻地解释，“全城谁不知道您在找木桶？大伙儿都叫您'寻桶将军'呢！”
杨齐的脸黑得像锅底。
沈青禾嘴角抽了抽，硬是把笑意憋了回去。
月儿倒是浑然不觉，跑得气喘吁吁，小脸上写满了兴奋：“爹！别听他们的！先追桶！”
那物件越漂越近，杨齐的心也越跳越快。他看见它用铜箍箍着，形状确实是桶没错。但总觉得哪里不对劲——它似乎比妻子留下的那只桶要大上一圈。
“拦住它！”杨齐冲王二狗喊。
王二狗站在下游的一块石头上，手里不知什么时候多了根长竹竿。等那物件漂到近前，他伸竹竿去拨。
竹竿碰到物件的一瞬间，杨齐的心提到了嗓子眼。
王二狗用力拨了一下，物件在水面转了半圈。
然后所有人都看清了。
那不是木桶。
是一只澡盆。
准确地说，是一只被水泡得发胀、铜箍松脱、漆面剥落的旧澡盆。
杨齐的脸色瞬间变得极其难看。
“不是这只。”他哑着嗓子说。
人群安静了一瞬，然后爆发出哄堂大笑。
“哈哈哈！寻桶将军追了半条河，追到一只澡盆！”
“我说呢，哪有那么大的桶！”
“寻桶将军，您下次看清楚再追啊！”
杨齐的脸红一阵白一阵，他张了张嘴想说什么，却发现自己什么都说不出来。
月儿仰头看着父亲，眼眶有些发红，但还是倔强地忍住了没哭。她低下头，在小本子上写写画画，像是在记录什么。
沈青禾走过去，拍了拍杨齐的肩膀，什么都没说。
王二狗从石头上跳下来，挠着头走到杨齐身边，小心翼翼地说：“军爷……要不……咱回去了？”
“不回。”杨齐咬着牙，“继续找。”
“可是……”
“我说不回。”
杨齐转头看向河面，目光落在那只旧澡盆上。澡盆在水流的作用下缓缓旋转，盆底朝天，露出粗糙的木纹。
然后所有人都看见，澡盆翻过来的时候，有什么东西从盆里掉了出来。
“嘎。”
一只鸭子从澡盆里掉了出来，扑腾着翅膀落在水面上，摇摇摆摆地游了几步，然后……。
人群再次安静。
这一次安静得更久。
然后笑声像决堤的洪水一样爆发了。
“鸭子！澡盆里有只鸭子！”
“寻桶将军追了一只澡盆，澡盆里还有只鸭子！”
“这鸭子来得可真是时候！哈哈哈！”
杨齐觉得自己的脸已经丢到了祖坟里。他转头想找沈青禾说话，却发现沈青禾靠在柳树上，笑得直不起腰。
“沈姑娘！”杨齐怒吼，“你笑什么！”
沈青禾摆了摆手，笑得说不出话。
杨齐又转头找王二狗。王二狗正蹲在地上笑得捶地，鼻涕眼泪糊了一脸。
“王二狗！你给我起来！”
“军……哈哈哈……军爷……”王二狗笑得直打嗝，“鸭子……哈哈哈……澡盆里……哈哈哈……”
杨齐深吸一口气，强行把到嘴边的脏话咽了回去。
他转向月儿，蹲下身子，认真地看着女儿的眼睛：“月儿，对不起。爹又认错了。”
月儿摇了摇头，伸出小手帮父亲擦了擦额头上的汗：“爹，月儿不怪你。鸭子也挺可爱的。”
杨齐看着女儿清澈的眼睛，心中涌起一股复杂的情绪。他站起身，环顾了一圈还在哈哈大笑的人群，脸色铁青。
“行了。”他的声音不大，却让笑声渐渐平息，“想笑的笑完。今天的事，谁要是敢再提，我杨齐跟他没完。”
说完，他牵着月儿的手，头也不回地走了。
身后又传来笑声，但这次收敛了很多。
......
回到杨家时，天色已经暗了下来。
杨齐坐在院子里，一句话也不说。沈青禾靠在墙边，终于笑够了，但嘴角还是忍不住上扬。王二狗坐在角落里，还在偷偷笑，被杨齐瞪了一眼后赶紧把脸别过去。
月儿趴在桌上，认真地在小本子上写着什么。
“月儿，你在写什么？”沈青禾问。
“记今天的事。”月儿头也不抬，“三月十七日，清河渡口，寻桶将军追澡盆，澡盆里有只鸭子。”
“你爹知道你这么写吗？”沈青禾忍着笑。
“爹说了，所有线索都要记下来，以后用得着。”月儿理直气壮地说。
杨齐闭着眼睛，太阳穴突突地跳。
“寻桶将军”这个外号，恐怕会跟着他一辈子了。
沈青禾走过来，在杨齐对面坐下：“杨齐，你知道你在百姓眼里现在是什么形象吗？”
“闭嘴。”
“大英雄。”沈青禾认真地说，“一个为了女儿，不惜放下身段全城寻桶的英雄。今天的事是荒唐了点，但老百姓心里有数。他们笑归笑，心里敬着你。”
杨齐睁开眼睛，看着沈青禾。
“你想想，”沈青禾继续说，“一个大男人，堂堂正四品的武将，为了女儿的洗澡桶，放下脸面悬赏十金，全城寻找，倾家荡产也不放弃。这种事说出去，谁不竖大拇指？”
“我是从四品。”杨齐纠正。
“有区别吗？”
“……没有。”
月儿抬起头，看着父亲：“爹，月儿其实不一定要找到那只桶。月儿只是……只是想和爹一起做一件事。”
杨齐愣住了。
月儿低下头，小声说：“娘走了以后，爹就一直闷闷不乐的。月儿想让爹开心一点。找桶这件事，爹每天都有精神了，每天都……像个活人。”
院子里安静得只听见风吹树叶的沙沙声。
杨齐的鼻子一酸，他别过头，不让女儿看见自己的表情。
沈青禾站起身，轻轻拍了拍杨齐的肩膀：“行了，别矫情了。明天继续找。”
杨齐深吸一口气，点了点头。
第二天，“寻桶将军追澡盆”的故事已经传遍了长安城的大街小巷。
说书人拍着醒木，把这段子说得绘声绘色；茶馆里的客人笑得前仰后合；就连街边的孩童都在唱新编的童谣：“寻桶将军，跑得快，追到河边看澡盆，澡盆里面有只鸭，寻桶将军气哈哈。”
杨齐走在街上，能感觉到四面八方投来的目光和压低的笑声。
王二狗跟在身后，小声说：“军爷，您别生气。”
“我没生气。”杨齐面无表情。
“那您怎么把牙咬得咯咯响？”
“磨牙。”
月儿倒是毫不在意，甚至还有几分得意。她觉得“寻桶将军”这个外号挺威风的，比那些叫“虎威将军”“镇远将军”的响亮多了。
只有沈青禾，在杨家院子里擦拭弯刀时，嘴角的弧度一直没放下来过。
“笑够了吗？”杨齐瞪她。
沈青禾收起笑容，一本正经地说：“明天我去一趟清河上游，查查那只澡盆是从哪里漂下来的。万一木桶也在附近呢？”
杨齐沉默了一会儿，最终点了点头。
“一起去。”他说。
窗外，夕阳西斜，将整个长安城染成了橘红色。
杨家院子里，四个人各自忙碌着。寻桶的闹剧虽然荒唐，但他们都知道，这场闹剧背后，藏着比木桶更重要的东西。
而那只鸭子，后来被人从河里捞了回去，养在城南一个老翁家里。据说它喜欢在澡盆里睡觉，悠然自得，完全不知道自己成了长安城的笑柄。
