第105章：隐情
半个月的期限，转眼已至。
萧夫人终究没有给魏若兰定下任何亲事。
沈婉莹正伏案核对方嬷嬷移交的最后一批旧账册，刘嬷嬷从正院回来，脸上带着几分难以理解的诧异。
“大小姐，萧夫人选了第二条路。”
她顿了顿，语气透着古怪：“夫人说，往后魏若兰的所有吃穿用度，尽数从她私账里支取，分毫不动公中。可婚嫁一事，她咬死不肯应，只说若兰年纪尚轻，不必着急，再缓两年。”
沈婉莹闻言，笔尖一顿，微微抬眸。
“不肯嫁？”
“可不是奇怪吗。”刘嬷嬷眉头微蹙，满心不解，“魏若兰今年已然十八，早已到了婚配年纪。当年柳如烟十六岁，夫人便草草将她打发出嫁，嫁妆薄得可怜，连周家下人都暗自笑话。同样是娘家侄女，待遇却是天差地别。”
沈婉莹放下毛笔，指尖轻轻摩挲着纸面，沉静思索。
她原本早已预判好了萧夫人的心思。
要么，为了省事体面，匆匆给魏若兰择一门亲事，草草了结此事。
要么，硬拖到期限已满，逼得自己出手替魏若兰安排归宿，她再顺势隐忍卖惨。
可她万万没料到，萧夫人偏偏选了最费钱、最不合常理的一条路。
宁可掏空自己多年攒下的私房，也要把魏若兰继续养在府中，也不肯让她出嫁。
这太蹊跷了。
萧夫人素来吝啬小气、分毫必计，绝非宽厚心软之人。
对待亲侄女柳如烟尚且薄情寡义、极尽敷衍，怎会突然对一个名义上的外侄女这般倾尽所有、百般护持？
沈婉莹合上账册，抬眸看向刘嬷嬷，语气沉静：“嬷嬷，萧夫人的私库，现下大概还有多少积蓄？”
刘嬷嬷略一回想，据实回道：“夫人嫁入将军府十七余年，省吃俭用攒下的私房，约莫三四千两。看着不少，却也禁不起挥霍。魏若兰在府中按着小姐规格供养，一年至少两百两开销，再加上夫人自己的日常用度，长年累月下来，根本耗不起。”
“是啊，耗不起。”
沈婉莹轻声呢喃一句，眸光骤然一凝，前世看过那么多的电视剧，心底猛然生出一个大胆的猜测：“除非……魏若兰根本就不是她的侄女。”
刘嬷嬷浑身一怔，瞬间僵在原地。
“嬷嬷还记得吗？当初柳如烟来府中闹事，曾满心不甘地质问，同为姑姑的侄女，为何自己被草草出嫁，魏若兰却能被锦衣玉食养在府中。”
沈婉莹缓缓开口，层层拆解疑点：
“可细细推敲便知不对劲。柳如烟姓柳，是萧夫人亲弟之女，实打实的柳家血脉。但魏若兰姓魏，与柳家本就毫无干系。”
“此前我便让下人悄悄打探过柳家底细，柳家上下，根本没有魏若兰这号亲戚。当初萧夫人一句轻飘飘的‘娘家侄女’，所有人便顺势信了，无人深究。”
刘嬷嬷脸色一点点沉了下来，后背隐隐发凉：“老奴……一直以为她是随母姓的柳家姑娘，从未多想。”
“世上哪有这般凑巧的事。”
沈婉莹眸光清亮，语气笃定：“嬷嬷，你即刻去查，彻查魏若兰的真正来历。她入府之前身在何处、寄居谁家、是谁引荐入府，一丝一毫都不许遗漏。”
事关重大，刘嬷嬷神色郑重，当即应声退下，暗中着手查证。
这三日等待结果的空档，沈婉莹也未曾闲着。
她逐字逐句、一笔一画核对所有移交账册，越查越心惊。
除去此前查实的三笔大额贪墨，又挖出不少暗藏猫腻。
两处庄子虚报秋收支出、中饱私囊；一笔大额修缮银钱，名义上修整全府庭院，实则只修了萧夫人自己院内的花厅，全程挪用公中库房银两。
桩桩件件，积弊深重。
沈婉莹将所有纰漏一一记录在册，条理清晰、证据确凿，却始终按捺不动，未曾对外声张半句。
她不急。
好戏，总要留到最合适的时候开场。
三日转瞬即逝。
暮色沉沉，灯火摇曳。
刘嬷嬷终于折返归来，脸上没有预想的愤怒震惊，反倒压着一层沉甸甸的复杂与凝重，脚步都格外滞重。
“大小姐，查清楚了。”
沈婉莹放下手中书卷，示意她细说。
刘嬷嬷并未落座，立在灯下，压低嗓音，字字沉重：“老奴顺着魏若兰入府前的踪迹追查，找到了城南一位魏姓妇人。她早年是柳家的下人，嫁人后搬出柳府，魏若兰入府前，一直寄居在她家中。”
“那妇人嘴极严，老奴费了十两银子，才撬开她的口。”
她深吸一口气，道出惊天隐情：
“妇人坦言，魏若兰与柳家毫无瓜葛。魏若兰的生母，便是年少未出阁的萧夫人。”
轰的一声。
纵然早有猜测，沈婉莹的心依旧猛地一沉，指尖骤然收紧，浑身微僵。
“魏若兰的生父，是城南魏家的魏长青。”
刘嬷嬷声音压得极低，几乎贴在耳畔：“老奴顺着线索继续深挖，走访了魏家巷的老街坊。众人都说，魏长青与年少的萧夫人是同乡邻里，自幼青梅竹马、相伴长大。”
“后来萧夫人嫁入将军府，魏长青也仓促娶妻安家。可蹊跷的是，没人见过魏长青的正妻，邻里皆不知其妻容貌来历，含糊不清。”
“萧夫人嫁入将军府的第二年，魏长青便突发急病骤然离世。”
说到此处，刘嬷嬷语气越发沉重：“但街坊隐约记得，魏长青离世前大半年，家中突然多了一个嗷嗷待哺的女婴。那个女婴，正是魏若兰。”
屋内瞬间死寂无声。
烛火轻轻跳跃，映得一室光影晃动，气氛压抑得让人窒息。
沈婉莹屏息凝神，脑海中飞速串联所有时间线。
“萧夫人嫁入将军府十七年，魏若兰今年十八。”
时间，完全对上了。
所有零碎的疑点，此刻尽数拼凑成完整的真相。
萧夫人在婚前，便与青梅竹马的魏长青暗生情愫、珠胎暗结。
嫁入将军府、成为将军继母的第二年，生下私生女魏若兰，悄悄寄养在魏家。
魏长青死后，孩子无人照料，一直隐匿在外。
直到半年前，萧夫人终于忍不住，将亲生女儿接进将军府，假借“娘家侄女”的身份，悉心庇护、百般纵容。
原来从来不是偏心。
一个是毫无血缘的侄女，一个是隐忍十八年、不敢相认的亲生骨肉。
倾尽私库、百般护持、宁肯得罪主母也不肯遣嫁，所有反常举动，瞬间有了最残忍也最合理的解释。
沈婉莹闭了闭眼，心头五味杂陈。
有错愕，有了然，也有一丝说不清的唏嘘。
良久，她睁眼轻声问道：“此事，还有多少人知情？”
“知情者仅有那名妇人和一位老街坊。”刘嬷嬷连忙回道，“老奴已经重金封口，暂且不会外传。只是纸终究包不住火，魏若兰久居府中，时日越久，风险越大。”
沈婉莹沉默良久，心底思绪百转千回。
她手握这桩惊天秘闻，足以彻底掀翻萧夫人的体面，让她在将军府永世抬不起头。
可她不能动。
如今自己身怀身孕，身居主母之位，一举一动牵连整个将军府的名声。
一旦捅破夫人婚前私生女的丑闻，必将轰动京城，萧墨寒颜面尽失，将军府百年清誉毁于一旦。
家丑不可外扬。
伤人一千，自损八百，得不偿失。
“此事，暂且压下。”
沈婉莹终于开口，语气冷静克制：“烂在你我心底，绝不许对外吐露半句。”
刘嬷嬷一愣：“大小姐……不借此拿捏夫人吗？”
“要拿捏，但不是现在。”
沈婉莹缓缓靠在椅背上，眸光深邃冷静：“如今我知晓真相，萧夫人却以为我全然不知。她心底必然藏着忌惮与心虚，日日揣测我掌握了多少秘密、何时会突然发难。”
“这种悬在心头、日夜不安的煎熬，远比直接揭穿她，更磨人。”
她唇角勾起一抹极淡的弧度，眼底清醒通透：
“再者，萧夫人私库有限，坐吃山空，早晚耗尽。她舍不得嫁女，又没了方嬷嬷帮她暗挪公中银两，再无敛财门路。等她私财耗尽，走投无路之日，要么乖乖依从我的规矩，要么低声下气来求我。”
“到那时，所有主动权，尽数在我手中。”
刘嬷嬷恍然顿悟，由衷叹服：“大小姐思虑深远，步步周全。”
沈婉莹没有应声，心头忽然生出一丝感慨。
从前的她，只觉萧夫人刻薄、狭隘、偏心、事事针对自己。
可剥开层层伪装，窥见这深埋十八年的隐秘过往，她忽然读懂了萧夫人半生的偏执与护持。
说到底，不过是一个女子，藏着一段无望旧情，护着一个见不得光的女儿，隐忍半生、步步算计。
可怜，亦可恨。
但可怜之处，必有可恨之处。
半生算计、苛待下人、贪墨府银、蓄意挑事，桩桩错事，依旧要一一清算。
“嬷嬷。”沈婉莹回神正色，“暗中盯着魏若兰，仔细观察她的言行举止，判断她是否知晓自己的身世。”
“依老奴观察，多半不知情。”刘嬷嬷笃定道，“她在夫人面前恭顺乖巧、小心翼翼，若是知晓自己的真实身份，绝不会是这般姿态。”
“那就暂且按兵不动。”
沈婉莹起身理了理衣襟，褪去心头繁杂情绪，语气恢复淡然：“明日，我去秦王府。”
刘嬷嬷顿时急了：“大小姐身怀身孕，才一月有余，路途奔波，万万不妥！”
“无妨，胎相稳固，不碍事。”
沈婉莹摇头浅笑，眼底自有考量：“柔嘉郡主的病拖延已久，再推辞推脱，只会让秦王府心生芥蒂，落得傲慢无礼的名声。”
“更重要的是……萧府内事暗流涌动、隐患未平，我需挣下秦王府这份人情，多结一份助力，往后在京城，方能立得更稳。”
刘嬷嬷知晓她心思通透、谋虑长远，不再劝阻，应声下去安排出行事宜。
入夜，月色沉落，庭院静谧。
萧墨寒归府时，第一时间便探看沈婉莹的气色，确认她安然无虞，才放下心来。
沈婉莹依偎在他怀中，将萧夫人宁可耗尽私财、也不肯遣嫁魏若兰的反常举动，轻声告知于他。
刻意隐去了最核心的身世秘闻。
这件事太过沉重、太过难堪，她需想好周全说辞，再缓缓告知他。
萧墨寒听完，眸色微沉，语气淡漠疏离：
“她愿意养，便由她。只要不碰公中银两，随她折腾。”
“可你不觉得反常吗？”沈婉莹抬眸望他，眼底带着试探，“她向来吝啬薄情，对亲侄女柳如烟尚且敷衍至极，怎会对一个名义上的外侄女这般倾尽所有？”
萧墨寒眸光骤然幽深，直直看向她：“你查到隐情了？”
沈婉莹微顿，轻轻摇头：“尚未完全查实，等证据确凿，我再告诉你。”
萧墨寒没有追问，只是伸手将她紧紧拥入怀中，温热的掌心轻轻覆在她的后背，嗓音低沉温柔，带着独有的宠溺与安稳：
“别事事都自己扛。你怀着孩子，身心为重，这些腌臜琐事，交给我便可。”
靠在他温热坚实的怀抱里，听着沉稳有力的心跳声，沈婉莹连日紧绷的心弦，瞬间彻底松弛下来，满心安稳。
“明日秦王府之行，我陪你同去。”萧墨寒低头看向她，语气不容置喙。
“你公务繁忙，不必特意陪我。”沈婉莹轻轻推他。
“无妨。”
他牢牢揽着她，眼神坚定护短：“你只需安心问诊治病。秦王府若是有人敢给你半分脸色、为难于你，我即刻带你离场，不必迁就任何人。”
沈婉莹心头一暖，忍不住轻笑出声：“你这般气势汹汹，倒像是去闹事砸场子的。”
萧墨寒不语，只是手臂微收，将她护得更紧。
窗外夜色沉沉，晚风拂动檐下灯笼，光影摇曳错落，映得满室温柔安宁。
沈婉莹闭眸靠在他怀中，心底思绪纷飞。
萧夫人深埋半生的隐秘、魏若兰懵懂未知的身世、柔嘉郡主缠身的怪病、腹中尚未成形的孩子，还有京城暗流涌动的各方势力……
一桩桩，一件件。
不急。
来日方长，她自会一步一步，稳稳理清所有因果，守住自己与孩子的安稳前程。
