水晶球里的画面还在动。那个小女孩仰着头，嘴角沾着一圈豆浆的白沫，眼睛大得不像话。李超的手从她头顶收回来，指缝里夹着一根草茎，大概是刚才蹲在井沿上沾的。
玄冰道人坐在蒲团上，蒲团是寒玉编的，坐了一百三十年也没坐出印子。殿里冷，他呼出的气在面前凝成一层薄白的雾，雾散开之后水晶球里的画面更清楚了。
探子是三天前回来的。回来的方式是一枚冰符，符上留了三句话：落云镇未弃，难民涌入，李超在镇中设粥棚。三句话都短，玄冰道人读完第一遍觉得是谎报，读完第二遍觉得是探子眼瞎，读完第三遍觉得是自己在做梦。他把冰符捏碎了重凝，凝完还是那三句。
他让探子再报。第二次回来的是留影珠，珠子里录了半炷香的画面：落云镇南边那条土路灰白灰白的，上面走着的人像蚁群搬家，一个挨一个，没有掉队的。镇口烧焦的槐树底下堆着几捆干草，干草上坐着人，坐着的人手里端碗。碗里冒热气。李超站在一口黑锅后面舀东西，舀一勺倒一碗，倒完递出去，手没停过。
玄冰道人把留影珠搁在掌心，冰蓝色的光芒在珠面上一寸一寸地舔过去。他把珠子转了三圈，确认画面里没有伏兵、没有阵法痕迹、没有暗桩。就是一个破镇子，一口锅，一个舀豆浆的人。
"他到底想干什么？"
这句话从喉咙里滚出来的时候没出声，唇形动了动，殿里只有炉鼎底下一缕将熄未熄的灵火"噗"地爆了一个火星。玄冰道人盯着水晶球，画面已经切到了第四天的落云镇——探子留了持续传影的符箓，符箓嵌在镇外三里一棵枯死的榆树杈上，角度刚好把晒谷场收进大半。
谷场上人挤人。坐着的人膝盖碰膝盖，站着的人肩膀挨肩膀，中间留出一条窄道，窄道通向那口锅。李超的位置没变过，锅也没换，但那口锅周围多了几样东西：左边多了一张桌子，桌上码着碗；右边多了一个木架，架上挂着几条干净的布巾；锅后面多了一块板，板上用炭写着"豆浆，每人一碗"——字写得歪，第二个"浆"字少了一点，没补。
玄冰道人的手指点在画面边缘，指尖蓄了一丝灵力，把画面拉近。拉近之后他看见李超的手。那双手在冷水里搓布巾，搓完拧干，递给旁边一个老妇人擦脸。老妇人脸上的灰被布巾带下来，底下的皮肤是红的，被风吹皴的红。李超的手也是红的，指节粗大，指甲缝里嵌着黑，像是揉面揉的，又像是搬石头搬的。他拧布巾的时候手腕翻了一下，筋从皮底下绷出来，绷得很紧。
然后他又去舀豆浆。勺子伸进锅里的时候手是稳的，稳到勺沿不碰锅壁，舀起来之后手腕一斜，豆浆顺勺口流进碗里，一滴没洒。那个碗是瓦碗，碗沿缺了一个小口，豆浆流到缺口的地方时他的手停了一瞬，让液面低过缺口再接着倒。
玄冰道人把画面定在这个瞬间。
他在这个瞬间想了三件事。
第一，李超没有卷土重来。落云镇四围的灵气波动他监测过，没有大规模聚集的迹象，没有传送阵的残留痕迹，没有符箓集群启动的频响。镇子里那个微弱的锚点波动他第三天就察觉到了——太小，太浅，像一根针扎在牛皮上，针尖那点光不够照亮巴掌大的地方。这种锚点不是为了打仗准备的，修修补补的用处，给墙根止裂、给井水稳脉，连一个低阶术法的释放都撑不住。
第二，李超没有崩溃。玄冰道人见过崩溃的人，见过那种从骨头缝里往外塌的样子。眼睛先空，然后手脚慢下来，最后连呼吸都变浅。李超的眼睛不空。画面上他递碗的时候眼睛会看人，看的不是碗沿，看的是接碗那张脸。有时候看一眼就移开，有时候多看一息，多看的那一息里他嘴角会动一下，不是笑，是嘴角肌肉往上提了半厘又落回去。
第三，也是最让玄冰道人困惑的——李超在收破烂。那些涌入落云镇的人，玄冰道人的资料库里没有他们的名字。他们不是修士，不是散修，不是任何一个宗门的外门弟子或记名仆役。他们是焦土上的平民，灵脉暴动之后地力耗尽，种不出庄稼也聚不了灵气，活着就是喘气，喘气就是活着。这种人没有任何用处。他们没有战力，没有技艺，没有灵石，没有情报价值。收留一千个这样的人，不如收留一个练气三层的杂役弟子。
但李超给他们发豆浆。豆浆里没有灵力，玄冰道人隔着水晶球都能感应到那锅东西的本相——就是普通的豆浆粉兑水煮开的，连糖都没放。可是画面里那些端碗的人喝的时候头是仰着的，喉结一动一动，喝完了把碗底舔干净，舔完碗底的人把碗扣在膝盖上，双手合拢捂着碗身，捂着那一点余温。
玄冰道人的手从水晶球上移开了半寸。殿里的寒气在他指腹上凝了一层薄霜，霜化的时候他指尖痒了一下。
他想起很多年前，久到他快记不清那是哪一年——他第一次下山游历，路过一个被妖兽冲毁的村子。村口也有一口锅，也有人在舀东西。舀东西的是个凡人老太，锅里煮的是树皮，熬得稠稠的，发苦发涩。排队的人一人一勺，用叶子托着，喝的时候皱着眉往下咽。老太的勺子也是稳的，一勺不多一勺不少，舀完一锅又添水，接着煮第二锅。
他当时站在村口看了半炷香。他想不通。树皮有什么好分的？那些人喝了树皮也活不过下一次兽潮。老太自己也活不过，她背驼得头快碰到膝盖了。但她在舀，一勺一勺，直到锅底刮出白印。
后来那个村子确实没撑过下一次兽潮。但玄冰道人现在坐在这间冷得结霜的殿里，看着水晶球里李超那双揉过面、搬过石头、拧过布巾、端过豆浆碗的手，他忽然有点不确定落云镇会不会也撑不过去。
画面里那个小女孩又走到锅边了。她端着空碗，没说话，站在李超腿边仰头看他。李超低头看了她一眼，把锅底的豆浆刮了刮，刮出小半碗，倒进她碗里。"最后一碗了，"他说，"明天早点来。"
小女孩端着碗走回墙角蹲下，小口小口地喝。
玄冰道人的手指在水晶球上划过，画面定格在李超那双因为揉面而粗糙、但端着豆浆碗时异常平稳的手上。他的手，犹豫了一下，没有捏碎水晶球。
