第十章 后路
陈硕真把后院的柴门轻轻推开一隙。雨丝打在她腕上，冷得一激灵。男人已经去了后山。夜黑得吞了路，她只能凭西边那点极淡的山势影，估出他在哪条沟里。她没站多久，回身进屋，把后窗重新掩好，又用一段旧麻绳将门框斜拉一道，绳尾系在床柱上。风再大，门也响不出第二声。
她没点灯。就坐在灶前，借着余烬那点红，等。等刘成。也等天。外头的雨下得最沉时，后塘那方向传来两声极轻的踏水响，像夜鸟收了翅膀，又像人提着鞋蹚过浅滩。陈硕真一下坐直了，没动。她听出是阿贵——刘成那堂弟。他来了，压得极低的嗓门，贴着窗根：“嫂子，成哥让我带句话。他说，这趟若走了，就是一辈子。可他要走的路，不是山，是水。他求您，把后门那条板桥留一夜。”
陈硕真没开窗。她只把声音送出去：“桥不在了。下午大水，冲了半截。你告诉刘成，要过，只能从西沟绕。西沟浅，能踩着石头过去。可天亮前必须出村。若天亮了，桥没有，路也没有，命，就只有他自己。”
阿贵在外头停了片刻，走了。脚步声很轻，像被泥吸进去一样。陈硕真又在黑里坐了很久。她知道，刘成这人断然不会只为了带话。他叫阿贵来，是试探，是最后一根稻草。他也知道，这村子到了白天，就有眼睛。陈硕真不把话说死，也不把门开大。她要的，就是刘成既走得了，又留得下把柄。这样，魏三拿不住实据，村长也脱不了干系。他们三家，就算绑在一条绳上了。
天还没亮，男人回来。一身透湿，腿上全是泥。陈硕真忙给他烧水。男人坐下，长出一口气，说：“绕西沟那几步，刘成差点栽沟里。我拽了他一把。他反手塞我一块盐。”男人把一小块用粗布包着的青盐丢在桌上。那盐很湿，布角滴下一线浊水。他看陈硕真一眼：“他说，若我今晚不送他，他便去点村长家的柴房。”
陈硕真拿那盐擦了擦，又搁下：“他不敢。他娘的命在村里。他若点村长家的房，第一个烧死的是他外祖母。”她顿了顿，“可我们也不算白送。这块盐，就是他的买路。以后他在外头，若跑着私路，必得从我们这过。我们让他过，但不让他靠。这是细水，也是刀。”
男人点头。两口子相对无话。灶里的火被拨起来，屋里渐暖。陈硕真把后门重新闩上，又把刘成送来的半袋米挪到灶房最里处，上面盖了半捆干草。她做这些时，动作极轻，像给孩子盖被，又像给刀上油。男人在旁看着，忽然说：“你比我还像走江湖的。”
陈硕真抬头，脸上还带着黑灰：“我不走江湖。我走活路。江湖要命，活路要家。你没听刘成怎么叫？他说后门那条板桥。那是他的路，也是我们的根。他求我别断他后路，我偏给他留半条。这样，他不管跑多远，都得回头望这个村。望这个村，就是望咱们。”
外头的雨彻底停了。鸡叫头遍，天边透出点灰白，像谁把旧布洗淡了。陈硕真不再说话。她拿出扫帚，把院里积水扫了扫，又往井边走了两步。晨雾薄薄地漫起来，把昨夜的事都盖了一层。
可她知道，魏三的人，最迟不过今日中午就会到。他们来，不是找刘成，是来找她的破绽。她必须比他们醒得更早，走得更前。她想起昨夜刘二嫂那句话：“陈娘子，咱可要早做打算。”她心里回了一句：早打算了。只是这盘棋，才下到第十手。
她回头，见男人倚在门口，正望着东边那线天光。她忽然笑了笑，说：“你去睡会儿。等魏三来了，我叫你。”她没等男人应，已经转身进了灶房。灶上是冷灰，米袋在干草下。她把手按在米袋上，像按着一颗不肯凉的土。炉灰扬起来，沾了她一脸。她也不擦，只把水瓢一舀，锅便响了。
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**第10章 完**
