文佳皇帝：陈硕真传
第三章 来人
陈硕真走到门口，把门扇往外推了推。日头已经爬过院墙，地上半截亮，半截阴。站在外头的是刘二嫂，额上渗着一层薄汗，臂弯里挎着个竹篮，篮口搭着块旧蓝布。见了陈硕真，先笑，笑得不实，像心里揣着事，又怕露出来。
“二嫂怎么来了？先进来坐。”陈硕真让开身子，顺手把围裙上那只草蚂蚱往腰后别了别。
“不坐了，我就来问一句。”刘二嫂嘴上是这么说，脚已经迈进来半只，“你家男人……真能教孩子？我娘家兄弟在村西头，家里两个男娃，皮得很。可再皮，也想叫他们识几个字。这不，我刚去井边，听赵婆子提了一嘴，就过来问问。”
“他也不是什么先生，就是从前在县里铺子上待过，会看账，也认识些字。”陈硕真说得很平，像在说一件极平常的事，“如今没别的事，想寻个由头，给村里几个孩子认认字。束脩的事，我们也不攀，有米给米，有菜给菜。没有的，捧把豆子来，也成。”
刘二嫂听了，脸上那点不实里浮出些真来。她往院里张一眼，见男人正坐在檐下翻那半本旧书，又压低嗓子：“那能不能把我娘家两个也算上？我明儿就去跟我兄弟说。只是……别跟旁人说是我先提的。村里有些人，最会说闲话。”
“我不往外说。”陈硕真点头，“你放心。”
刘二嫂这才把篮子往前一递：“这是两个南瓜，小是小，甜。你先收着。等明儿我把两个孩子领来，你再当面看。他们若坐不住，我也不能叫你白教。”
陈硕真接过篮子。瓜还带着露，皮上有些毛刺。她用指尖轻轻一掐，掐出几滴青汁，确是一股子甜。她也不推，把篮子放在屋檐下，说：“那明儿上午来。先坐一炷香，看看成不成。他们闹，我就让你先带一个回去，留一个慢慢收性子。”
“好好。”刘二嫂满口应下，退出门时又回头补一句，“这事，别跟村长那头说。他若知道我先来，又该说我不把他放眼里。”
“我知道。先来的，我记在心里。”陈硕真送她到巷口，站在风里，像对着一片看不见的棋盘，先落下一颗极小的子。
回身进屋，男人正抬头看她。他手里那本书摊在膝上，纸页被风吹起一角，又落下。他问：“成了？”
“成了。”陈硕真坐在他旁边，把裙摆上沾的草屑摘掉，“刘二嫂娘家两个。明日先来。这步棋，虽小，可已经进了中盘。”
“你怕村长起疑？”男人把书合上。
“不怕。他知道也不是坏事。”陈硕真说，“明日孩子一来，用不着我们讲，刘二嫂自己会去说。她那张嘴，能顶半面锣。到时候不用我找村长，他会自己坐不住。再等一两日，我提上半斤炒豆，到他门口闲坐。到了那会儿，话就好说多了。”
男人“嗯”了一声，把书递给她。陈硕真不接，说：“我不认字，你念给我听。挑那最不打紧的，念两段。你声音在院里一响，外头过路的都能听见。让人知道这院子里，有书声，比什么招牌都强。”
男人便翻开书，也不挑，顺着念。声音不高，稳稳的，像把那些旧字从纸页上一粒一粒剥下来，丢进风里。陈硕真听着，手上没停，把刘二嫂送来的两个南瓜搬到灶台边，又拿刀轻轻削掉一处刮破的皮。
“等学堂真开起来，这锅里的南瓜汤，就每天多熬一锅。不为别的，就为这院子能多几个坐着不走的娃。”她说。
外头有风。风吹着竹竿上还没收的衣裳，吹得半本旧书“哗哗”响。院子里那股南瓜的甜腥味，慢慢漫开来，像这穷家终于有了一点底。陈硕真坐在那里，没看天，也没看路。她只看眼前这半锅米、半院风、一院子还没来的孩子。她觉着，日子不是过虚的，是得这么一小口一小口，把它炖熟。
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**第3章 完**
