文佳皇帝：陈硕真传
第二章 井边的话
太阳从东边斜过来，照得井台半明半暗。两个妇人并排蹲着，木盆里的菜叶还带着泥，水在盆沿里晃，像两小块青天掉在地上。陈硕真走过去，把木盆放在离她们不远的地方，不近不挤，正好能说得上话。
“昨儿夜里冷，我后窗没糊，风直往里钻，你们睡得可好？”她蹲下，把手浸进水里，不急不慢搓着那条旧裙。水凉，凉得她一激灵，像被谁在手指尖咬了一口。
“我睡得死，半夜也没醒。”刘二嫂嘴快，先笑开了，“就是天不亮让小孩闹起来，嚷着要吃的。家里米不够，我只得熬了半锅稀的，灌他个水饱。”
“这年头，能灌个水饱也不错了。”旁边择菜的赵婆子摇摇头，“西头马寡妇家，昨儿又断顿。我去借了个簸箕，闻见她屋里头连烟火气都没有。她婆家那边也不管，还说她是扫把星，克死男人。”
“这话也忒毒。”陈硕真不抬头，只把衣裳在水里翻了个身，“男人病死了，倒怪女人。”她顿了顿，又把话头往边上带，“不过保长也真是急，秋税才过，又催人。我昨儿还听人说，县里要修城，钱粮都摊下来了，不知要摊到哪一层。”
“哪一层？还不是咱们这些没良心的！”刘二嫂声音一下高起来，又慌忙压低，“我男人就在保长家帮工，他说保长这几日天天往县里跑，夜里回来就关着门打算盘。也不知又盘算什么。”
“修城是好事。可修城的钱，不能全压在一个人身上。”陈硕真慢慢说，“你们说，这种事，村长管不管？他是村里最大的，总该替咱说句公道话。”
刘二嫂撇撇嘴：“刘村长啊，人也精。他自家地多，摊派下来也能抵几户。可要让他出头跟保长顶，难。他上头还压着族里那几家老姓，哪个都不是省油的灯。”
“那丁先生呢？他就没个主意？”陈硕真问得轻，像忽然想起来。
“丁先生？他清高得很，不收学生，也不愿跟村里人搅。只说他腿脚不便，教不得。”赵婆子拿袖子擦了下鼻子，“上回我儿想跟他认两个字，他让提两斤灯油去，还要看日子。结果去了，他躺在竹椅上，说天阴，身上疼，又给推了。我儿回来气得好几天不跟那老头搭话。”
“他这是不想教，还是嫌束脩少？”陈硕真问。
“鬼晓得。”赵婆子哼了一声，“我看是摆谱。一个外乡回来的瘸子，读过几页书，就把自己当官了。也不看看这世道，书能当饭吃？”
陈硕真笑了笑，不接。又洗了一会儿，她抬头看日头：“我先回了。今儿天不错，我想把家里的棉裤拆了晒晒。这些衣裳泡久了，线都要烂。”
“回吧回吧。”刘二嫂说，“我要待会儿去村西一趟，听说货郎今日来，也不知带没带盐。你要不要去看看？”
“看看也行。你先去，我晾完衣裳就来。”陈硕真把洗好的衣裳往盆里一码，端着起了身。水珠从盆底滴下来，一路落在土里，像一溜极浅的脚印。
她走得不快，眼睛却没闲着。村中间那棵老槐下，已经有五六个男人蹲着了。有的抽旱烟，有的搓草绳。她男人也去了，蹲在边上，不说话，只拿草茎逗地上的蚂蚁。陈硕真远远看了一眼，没过去。两口子只隔空对了一眼，各自心里就有数。
她回家晾衣裳。竹竿就搭在院墙和柴房之间，风吹得衣裳鼓起来，像几个没脸的人。她一条条摊平，拉直，又用木夹夹住。就在这时，她听见里屋“啪嗒”响了一下，像是什么掉在地上。她没动，只侧了耳朵。风从破窗里进来，带起半片旧纸，在地上转了两圈。
她走过去。地上是一本书，从柜顶滑下来的。封皮没了，边角被虫蛀得发花。她弯下腰，没急着捡，先把手在围裙上擦了擦，才用指头把书捧起来。很轻，纸页干透了，翻一下，“簌”地响。她不认得字，可她认得上头那几行竖着排的墨，黑得发沉。
“这书，以前他娘留的。”男人不知什么时候回来了，站在门口，背光，脸上看不清表情。
“还能看吗？”陈硕真问。
“能。散了半本。”他走过来，低头看那书，又看她，“你留着。等学堂开了，教人从头起，也得有本书压桌。”
陈硕真点头，把书小心搁在窗台上，拿一块干净布盖上。风吹过来，布边一掀一掀，像那书在底下轻轻喘气。
“问出什么了？”她转过身，看他。
“村长家那小子，八岁，还没开蒙。丁先生确实不好请。村里有人想凑几斤灯油给丁先生，让他出来挂个名。可谁都不肯先出。”
“你跟他们怎么说的？”
“我说，我婆娘会做针线，将来孩子去学堂，衣裳破了她给补。不收钱。”
陈硕真听了，先是一怔，接着笑出来：“你倒是会替我揽活。”
“不揽活，怎么把人先拢住？”男人也笑，笑得像晌午的日头，短，但暖。
陈硕真走到院门边，把两扇门掩上半扇。外头的风声、人声都小下去，像被那半扇门一挡，日子也慢下来。她回头，说：“那便定在后天，把学堂的事透给刘二嫂。再让她去问赵婆子。她们两个嘴碎，最会传。不出两日，村里就全知道了。”
男人走过来，把一只草编的蚂蚱塞进她手里：“那个七岁的娃，若来，便把这个给他。当个见面礼。”
陈硕真低头看那蚂蚱，编得粗，可四条腿还在风里颤。她觉着好笑，又有点心热。她把蚂蚱别在围裙带子上，像别着往后日子的一个小扣。
两人正说着，外头有人喊：“秀才娘子！秀才在家不？”是个女人的声，尖，带着点讨好。陈硕真和男人对看一眼，知道这就算——有人上门了。
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**第2章 完**
